。

曹對王魯生原本就印象極好，連帶著對這日照王家心中也存了些許好感。但是也曉得像這種地方的宗族大戶。子弟眾多，品性不一。因此也不好隨意評點，問道：“王家子弟，嫡支地，還是遠支的？你來沂州，可是想往日照走一遭？”

鄭虎瞧曹神色如常，方說道：“這還要請爺做主，若是爺瞧著這門親事還使的，那老虎就過去打聽打聽。”

曹搖了搖頭，道：“盡說這不著邊的話，有你這親哥哥在呢，哪裡需要我做主？”說到這裡，頓了頓，說：“不過既然你問我，我少不得說一句，事關鄭姑娘的終身大事，就算你是兄長，也不要太輕率，總要問問她的意思，選個她滿意的人家才是正經。”

鄭虎點了點頭，說道：“爺說得是，小的曉得這個理，並不敢胡亂拿主意。那人叫王全泰，早先是官身，在衛所任千總，提起爺來，他還說是見過！因也是採珠人家出身，說起來與老虎姥姥家昔日也有過往來，小的妹子與他倒說得上話！”

“是他！”曹有些意外，不禁訝然出聲。對於這個王全泰，他是記得地，是王魯生的堂侄。四月查燒鍋時，就是他帶著官兵來的。聽說甚是勇武，大興鎮簡親王地那個燒鍋莊子，就是他帶人直接去封了的。

而後，聽說他因病辭官，曹還以為是怕簡王府那邊報復，特地給王魯生去信，叫他們不必擔憂此事。

王魯生回信說並不因差事的緣故，曹還將信將疑，不安良久。真沒想到，他竟然是去了廣州，是了，王家的珍珠，也往南洋賣的。

知道是他，曹也有些放心，笑著說道：“嗯，是該仔細打聽打聽，剛好近日王家的年禮到了，你歇一日，後兒我寫封信與王魯生，再備下回禮，你往日照走一遭。有什麼想要仔細探知的，尋人問個清楚！”

鄭虎點頭應了，第二件事卻是他自身的。在廣州雖呆了兩年，他手上也有些小錢，折騰了兩次小生意，卻是有賠有賺。

他本就不是細心人，去那邊不過是在太湖悶得久了，又聽魏信說得熱鬧，過去見見世面罷了。水土不服，鄉音難覓，待得極是不自在。若不是他妹子去了，怕是去年就要回來。聽說魏白回鄉，他便動了要到曹身邊當差的心思；到了沂州曉得曹上個月遇襲之事，更是打定主意要留在曹身邊。

曹嘆了口氣，雖說前年他將兄妹兩的出籍文書都給了鄭虎。但是鄭虎卻仍是亦曹家下僕自居。

曹開始並不曉得，後來在信中聽魏信提起，也曾寫信勸鄭虎不必如此，但是卻沒說服他改變主意。

見他執意如此，曹也不好說太多，直叫他不必心急差事，待辦妥當妹子親事再說。嘴裡這樣說著，他心下卻思量著，是不是也該給家裡這些人捐個官缺什麼地，總要讓大家有個奔頭。

不過。他突然想起一事來，就是璧合樓之事，自己早年可是答應鄭家兄妹過，不管是報仇、還是如何，都責無旁貸。

鄭虎聽曹提起，就說了楊明昌已病死地事，言道並不願意再與楊家或者白家有何干系，對璧合樓也全無心思。

曹還是第一次聽說楊明昌已經死了，見鄭虎身上雖只是素服。但是酒盅裡的酒卻一口沒喝，想來心裡終是有些念著父子情分的。

只是這個話，外人不好多說什麼。曹便換了小廝，給鄭虎換了茶，幾個人說了會閒話，也算是聊得熱乎。上。

初瑜與紫晶對著單子，一樣樣地瞧著魏信在廣州採買的這些稀罕物件。除了有幾樣好地，留著做萬壽節賀禮外或者是留著自用，其他的多是要留著年後備禮使的。

雖然曹與初瑜遠在京城，但是沒季總要使人往京城去一遭。各色的年節壽禮，是半點不能馬虎的。

今年地年禮，是上月月末便打發人上京地，算算日子，也該到了。

將這些南邊來的物什料理妥當。初瑜鬆了口氣，笑著對紫晶道：“這些倒是來得正可好，要不年後都不曉得往京城送什麼禮了。雖說沂州有些土儀，翻來覆去不過那些樣，也不好年年送。又有皇瑪法甲子萬壽。原本還想著年後打發人往南邊採買。這樣卻是便宜！”

紫晶道：“可不是？每回見額駙叫人弄那些個陶人柳編，奴婢也跟著懸心。怕是京城那邊地人家嫌禮薄呢！若是覺得咱們怠慢，也是不好！雖然曉得大爺有輕重，送的也是親近的人家，但是人心難測，終是怕人家嫌輕！”

初瑜放下手中的一個西洋來的銀鏡子，說道：“是啊！額駙待人雖然實誠，但是他這邊精心選的，未必合人家的意，原是想勸他，又怕他著惱。京城