情不就是這樣麼？再說天皇陛下和相大人不都在電報上說了：決不向支那人服軟。”他們說的明治七年的事是指：明冶七年春，在美國公使德龍（netg）慫恿下，日本派三千侵略軍乘軍艦進犯中國領土臺灣。由於中國人民的英勇抵抗，日本妄圖霸佔臺灣的野心未能得逞，但是清政府卻選者了息事寧人的態度，以賠償日本五十萬兩白銀換取日本從臺灣撤兵。聽了這話，乃木昌平也覺得自己的擔心是多餘了。天皇陛下和相大人都做了這樣的決定，自己怎麼能在反對呢？

於是這些人做出了一個錯誤的決定――對於這份最後通牒置之不理。災難很快降臨在這片土地。

………【第十六章：炮擊和屈服】………

八月十五日下午十二時十分，距離最後通牒的時間還有二十分鐘。日本方面仍然沒有任何答覆。蕭智一聲令下，南洋海軍的三艘軍艦開始啟動並轉舵，將船身橫了過來以便和長崎市的海岸線平行。緊跟著北洋海軍的四艘戰艦也完成了轉身，七艘戰艦把炮口對準了長崎市的市區和港口旁邊的岸防炮臺。時間在一點一點的走過，毫無覺察的長崎市內一切如舊。

其實在蕭智向日本出最後通牒時，丁汝昌就知道了。他趕緊跑到了“中華號”勸說，希望蕭智慧停止這個瘋狂的舉動。可是蕭智只說了一句話，就讓他把劉鴻章的“不準釁自我開”的命令扔到了一邊。蕭智說：“作為一個指揮官我們不能保護自己屬下，作為軍人我們不能保護自己的百姓，我們還當兵幹什麼？當兵的為國為家就得敢流血。”這一席話說的丁汝昌無言以對羞愧萬分。同意了蕭智的說法，兩人簡單的一商量決定南洋和北洋兩支艦隊一起行動，南洋三艦負責炮擊長崎市，北洋四艦負責摧毀港口外的岸防炮臺和港口內的日本艦隊。蕭智問道：“你們的任務是不是重了點”，丁汝昌微微一笑回答道：“日本那幾只蚊船我們還不放在眼裡。放心吧！”說完就轉身出去了。

十二時三十分整，隨著日本方面的拒絕。炮擊開始了。

北洋四艦上的水兵們早就等的不耐煩了，時間一到便開了火。瞬時間炮火齊鳴地動山搖，日本在長崎港外共建了大小炮臺十一座，火炮55門。都是德國克虜伯造的，共有2o5毫米和193毫米兩種。蕭智出最後通牒時，由於日本政府並沒有想到清國水師會真的進行報復，所以沒有通知各個炮臺進行戰鬥準備。在北洋四艦進行炮擊時，好多炮臺都還不知道生了什麼事，匆忙間組織起來的人員，其戰鬥力可想而知也高不到哪兒去！直到北洋四艦進行了三輪炮擊之後，才零星的有炮臺開始還擊。可惜為時已晚，十一座炮臺中的六座已經被完全摧毀，還有兩座被擊傷無法使用。剩下的三座也被四艦在接下來的半個小時裡挨個的點名報銷了。在北洋四艦攻擊炮臺時，“太湖號”和“上海號”也沒有閒著，他們利用自身裝備的武器，快地向在長崎港內的日本軍艦開火。短短十分鐘裡，停在港內兩艘日本巡洋艦一艘岸防艦和兩艘魚雷艇及三艘輔助補給艦就一炮未的沉沒在港口裡。到1885年時，日本總共有各類戰艦13艘，全部海軍艦艇的總噸位不到兩萬噸。現在一下子六艘軍艦和兩艘魚雷艇沒了，日本海軍算是從此從日本的戰鬥序列中除名了。至少未來五年日本海軍是名存實亡了。

在所有的炮擊中，“中華號”是最猛烈的，由於長崎市就在長崎港的旁邊，整個市區離港口最遠得地方也不過1o公里，所以整個長崎市都在“中華號”的主炮和副炮的射程之內。為了加大殺傷力，後面三門主炮都是使用燃燒彈而前面六門主炮和所有副炮都使用高爆彈。所有火炮的一次齊射“中華號”都能把近三十五噸的彈藥砸進了長崎市區。先遭到攻擊的是長崎市的市政府和警察局，這兩個地方，一個被炸成了平地一個則燒成焦墟。早在剛來長崎的第二天，蕭智就派人混進了市區，把市區的每個地方都標好射擊諸元。現在“中華號”在射擊時只需要報一下射擊座標就可以。“中華號”的主炮以每分鐘1的度不停的射擊，停在長崎港裡的英法德等國的軍艦上的船員們，這次可是開了眼了。看著火炮口出的火光，聽著炮彈飛出炮管時那刺耳的呼嘯聲，所有的人都被嚇著了。甚至一些人跪在了甲板上不斷的祈禱。

在解決完炮臺和港口裡的日本艦隊後，北洋四艦和上海號，太湖號也開始了對長崎市區的攻擊。這場被後世稱作“地獄之火”的炮擊行動持續了整整一個小時。整個長崎市除碼頭外全被摧毀，全市沒有一棟完整的房屋，所有的地方都被炮彈犁了一遍，事後統計，原來有三十五萬人的長崎市，在炮擊過後只有不到九百人活了下來，