南安王府一引退，朝堂上自然風平浪靜了許多。

除夕一過，便是元宵佳節，也是昊玉和水夢煙的大喜之日。林府和南安府不過相隔一街，南安王妃獨此一女，自是傾盡所有，將自己所藏皆為女兒嫁妝，竟比黛玉出嫁還風光些，新娘已入門，嫁妝的車隊卻還未盡出，百姓們難得能見著如此盛況。此等陣勢，不像當初元春省親一般要封鎖街道，如此這般，百姓們也夠唸叨一陣了。

水夢煙嫁入林家，三朝之後，南安王便上書引退，同北靜王一般，帶著王妃自在遊玩，老南安王如今難得有遊山玩水的興致，少了皇家規矩，他們倒是難得的歡喜非常，偶爾聽老王爺說說他年輕時的風流韻事，幾人回想起來，權勢雖然誘人，但是放下也不過如此簡單，放下自有放下的樂趣。

如今賈府中不過留得賈環母子及賈蘭母子，賈蘭年幼，賈環也到了該娶親的年紀，只時常見不著他人，趙姨娘雖有心，到底尋不著機會，好不易的賈環回來吃了頓晚飯，言語中流露出此意，賈環卻絲毫不為所動，趙姨娘無法，只做主將彩霞給了他做房裡人，賈環也不言語，一切如往常一般，彩霞自在賈環身邊伺候不提。

賈府流放漠北，到底一個個皆是平日裡嬌養的少爺奶奶，哪裡受的這個苦，王夫人等都病倒發熱，只是那些衙役哪裡會管這些，只想早些的將他們押至漠北，好回京覆命。只不顧他們死活，日日催著他們趕路。

寶釵雖說嫁給了寶玉，但到底她只是一個妾，算不得主子，自然算做同秋紋等人一般的奴才，賈府中人流放後，便被拉去買賣。薛寶釵當初入京，還是薛家和賈府富貴之時，薛蟠日夜在那些煙花之地流連，也為了寶釵能尋著個好女婿，因此薛家金鎖之名，早已在那些世家子弟之間流傳，見著寶釵被賣，當然引起了許多紈絝子弟的爭奪。若是買下了她，少不得在同行面前，有幾分面子，如何說，寶釵的牡丹之豔，蘅蕪之才，在校書中，也能與薛濤其名了。

‘冷香丸’之事，也為她博得了冷美人之名，如今偏熱毒又犯了，薛家不比從前，她如今不過一個被買賣的奴才，哪裡能吃得冷香丸，那些衙役也不敢靠近她，也不敢拉她出去販賣，眾多世家子弟聽說，只轟然而散，一時打消了念頭不說，過了兩日，便傳出寶釵被買之事不提，便有人笑道：“縱是豔名頗負，但那個‘冷香丸’如此費事，也只有傻子花錢買個賠錢貨。”

到底是不是買個賠錢貨，還是別的，只有日後方知了。

十七回 釵於妝奩

繼賈家之後，王家史家皆有定案，薛家如今就剩薛蟠一人，又無甚親朋幫持，薛蟠的死罪已定，本月十五，便是行刑之日。

離午時差一刻，便有人鳴鑼敲鼓，衙役開道，官轎緩緩行來，紅日當頭，刑場上的案犯早已昏昏欲睡，頭枕著砍頭臺，頭髮散落開來，依稀見得白淨的臉龐，雙手被捆綁在身後，監斬官已入座，見得日頭還未正位，只自在的撲扇飲茶，那人卻是賈雨村。

衙役見著日頭偏移，自向賈雨村說了，賈雨村執扇於額頭，眼睛微眯，瞧著那刺目的陽光，點了點頭，在文書上畫了一個紅叉，自有令官將薛蟠已畫押的文書唸誦給眾人，隨即有人三敲銅鑼，賈雨村自抽了一塊令牌，擲地有聲。

頭斷血落，屍首分家。人們轟然叫好，直到小命休矣，薛蟠都還在睡夢之中，猶然不知這一夢，便是永遠。

賈璉曾因金屋藏嬌偷娶尤二姐而意氣風發，此樁往事早已被眾人遺忘，賈府的後間自然無人去閒逛，因此也無人得知這院裡又藏了一位美人。此時，本因身首異處的薛蟠卻安然在內，吃飯喝茶，大快朵頤。監斬官賈大人陪坐，身旁的美人，臉若銀盆，眼如秋杏，正是因熱毒而私下出售的薛寶釵。

那日寶釵見薛蟠，正是賈雨村陪坐，二人會見完畢，賈雨村自得見著薛寶釵回牢，其間，寶釵自許若賈雨村能讓薛蟠免死，便屈身為妾。二人當即苟且一番，賈雨村自允諾，二人有商議一番，才有寶釵熱毒賤賣，薛蟠偷換之事，雖說寶釵是作為賈家奴婢賤賣，但到底為四家之人，若是一般奴婢，他自然帶回家不提，但到底是四大家族的罪人，如此帶回去，定然對自己名聲不好，縱然不會懷疑到他偷換罪犯，對於官聲，多少會有些影響，賈雨村落魄之時便有志：玉在牘中求善價，釵於妝奩待時飛。如今他雖仕途平坦，但究未權傾朝野，哪裡會因寶釵一個，而放棄眾多呢！

老牌王府引退勢弱，如今便只永安侯府和北靜王府能與忠順王府並肩，北靜王府到底是皇族宗嗣，而永安府雖說不過為侯，而忠順