可憐的艾亞

艾亞從郵局小跑回來的時候，不意外地看見羅切斯特先生光鮮亮麗地站在四處泥飛豬哼的農舍旁，手裡拿著懷錶，看見艾亞的身影，才悻悻收了起來。等艾亞走到跟前，聽見他冷哼了一聲：“五分零七秒，愛小姐，看來你的話可信度不高。”

艾亞兀自喘著氣，低眉順目，沒接他的話茬。雖然與羅切斯特一共也沒交談過幾次，但就這幾次的經驗，艾亞也能大致總結出這個羅切斯特的壞脾氣——小氣又彆扭，而且極愛面子。這個時候如果反駁他這個話，他肯定會不把艾亞辯倒不罷休的。說到底，這個人……還是太小氣了。

“咦？愛小姐，你買了一本書？”果然如艾亞所料，不理他，他自然就轉移了注意力。

羅切斯特之前等待的時候，莫名焦躁，五分鐘而已，連他自己也分不清楚自己那種強烈的不安是從何而來。見到艾亞急急跑過來的樣子，瞬間心跳就平了。這……這完全出乎羅切斯特想像的現象讓他幾乎是本能地就升起一絲恐懼。真等自己把斥責艾亞遲到的話說出口，羅切斯特又有些後悔。七秒拿出來說事，羅切斯特自己也覺得尷尬。但是，羅切斯特再尷尬也是不可能道歉的。不追根究底已經是示好的表現了。

艾亞因為奔跑得急了，顯得很狼狽。裙角都是泥，完全沒了在桑菲爾德時永遠乾淨整齊的模樣，再加上一向蒼白的臉頰難得地浮出兩抹可愛的紅雲，羅切斯特有一秒說不出話來。彆扭地從她的臉上移開目光，隨眼一瞟，就看見艾亞手中拿著一本書。

買書本身倒不是什麼稀奇事，但對於一個年薪只有30鎊的家庭教師來說，買書就是但非常奢侈的事情了。

艾亞忍不住臉紅起來。今天出門只帶了個小手袋，無論是信件還是稿費都完全可以裝的下，根本沒考慮到會有本書的出現。誰料到弗恩意外辦事效率那麼快，上次信中還說在談，現在第一個故事竟然已經出版了！這一次習慣性地既寫信告知好訊息，寄了初步的稿酬，還寄了這本樣書來。樣書雖然並不大也不厚，但是小小的手袋還是裝不下，只得就手拿著。艾亞雖然滿心歡喜，這本書無論裝幀還是字型艾亞都很喜歡。可是……一想到要拿著它面對陰晴難定的羅切斯特，就覺得很尷尬苦惱。

“是的。”艾亞跑過來的時候已經在路上想清楚，就假裝自己是自己的FANS吧。羅切斯特問起，於是答得非常爽快。

“什麼書？能讓我看看嗎？”羅切斯特難得的客氣，為了轉移自己難言的心緒與注意力，特地開口。雖然口氣淡淡，眼光卻不離艾亞的手。

“一本關於犯罪的小說。”

“推理小說”這個詞現在還不存在，艾亞選擇了一個聽起來比較容易明白的說法。說著，艾亞把書雙手遞了出去，實在是敗給羅切斯特的目光了。艾亞從沒見過這麼涵義豐富的黑眼睛，一旦被盯住，就讓人難以抗拒。

羅切斯特聽艾亞這麼說，不由一愣。再加上拿到手的書，封面是黑暗的歌特式風格，具備簡潔而直懾人心的衝擊力，更證實艾亞所言不虛。這一切讓羅切斯特大吃一驚。對艾亞這個看起來文靜溫順的女孩又多了一層新的看法。這個世界還有女孩子會看這樣黑暗內容的書籍？恐怕連男人都不多。

羅切斯特下意識地看了眼艾亞，發現她面色寧靜，一派怡然，與平時沒有任何兩樣。好象這樣驚世駭俗的事發生在她身上再平常不過一樣。

羅切斯特與艾亞肩並肩，走過泥濘的乾草村，一直走到堅硬的山路上，羅切斯特才把書舉到自己面前細看。當看到作者名是胡達尼特·奎因時，眉頭皺了起來——好象在哪裡聽過這個古怪的名字……

溼泥糊了鞋子，走在路上每一步都覺得很重很粘很滯同時也很冷，剛才在集市上因為趕得急，一直在小步跑，倒沒感覺什麼。現在突然轉而用普通的慢速行走，艾亞體會到了這一切帶來的強烈的不舒服的感覺。

而且因為凍，腳慢慢僵硬起來，每走一步都是疼。這個時候恨不得立刻衝回桑菲爾德，泡在熱水裡好好緩一緩。可是，這只是艾亞一個人的感覺，穿著鋥鋥亮的長皮靴的羅切斯特先生自然不會覺察到。他只顧拿著書皺著眉思索，腳步不停，依舊按照來時的速度，不緊不慢地跟在艾亞身邊。艾亞在這一刻，不知是該感激他不忘之前遷就女性同伴的承諾呢，還是該憤懣於他的不細心不體貼。

“先生。”艾亞實在受不了了，溼泥裡的水漸漸滲到鞋子裡，腳凍得一方面痛，一方面好象又失去了知覺，每一步都感覺艱難。見羅切斯特拿著自己的書似乎很感