汶偏開臉：“你得在這裡保護我們呀！”他們現在沒有強弩也沒有成群的護衛了，能動手的只有張允錚，沈汶可不想讓張允錚離開。

張允錚得意地抬下巴：“知道我的厲害了吧？！”抱臂前瞻，特別高大的樣子。

沈汶吃吃地笑，那邊蘇婉娘和四皇子也趁機眉目傳情了一下。

不久，玉蘭就喘著氣跑了回來，對他們說：“這是好幾天聚集的人了，這城關了城門，不讓流民進入，說是因為流民進去搶劫偷盜。可是這方圓百里沒其他像樣的城鎮了，就這城裡還有些糧食，所以流民就堵了城門，要進去。”

張允錚皺眉，可是沒有說什麼。

沈汶嘆氣：“看來我們真得繞路了，這情形三兩天過不去……”

她話沒說完，前面就是一片喧囂，大路上遠遠地來了一隊人，塵土中有兵器的閃光。沈汶極目望去，說道：“哎呀，是兵士，我們得避開！”

張允錚看著前方說：“你不是說內地府兵廂兵沒有抵抗之力嗎？”

沈汶說：“那是對北戎鐵騎！對流民，肯定是有力量的。”

說話間，那隊兵士近了，該有兩百人，帶著刀槍棍棒。流民開始騷動，城上也有動靜。沈汶不想再看，指著一個方向說：“我們趕快走，不然那些流民一散開，我們就會有麻煩了。”

張允錚雖然不想繞遠，但是他一向聽沈汶的，就拉了驢子下山丘，往遠處繞行。他們沒走出多遠，那邊已經是一片喊聲。張允錚回頭看，流民的隊伍果然潰散開了，人們扶老攜幼地四外奔逃，哭聲連天。

張允錚說：“這是誰的主意？不開城門？這是不是殺人嗎？”

玉蘭喘著氣說：“據說是城裡百姓的意思，周圍的流民太多了，他們怕生民亂。聽說有的城鎮被流民洗劫一空，死了很多人……”

幾個人都不說話了，只默默地走路。後面有嘈雜的人聲，在官兵的驅趕下，有人往他們的方向跑來。張允錚頻頻扯拉驢子，可是那頭驢怎麼也走不快。

後面有人喊：“那些人有驢！”“快！追他們！……”

張允錚回頭：“他們追我們來了！打不打架？”

沈汶也回頭，見有上百人，搖頭說：“不能打！都是絕望的人，不能招惹他們！”

蘇婉娘喘息著：“把……驢……留……留給……他們……吧……我能走……”

那些人接近了，沈汶也知道必須這樣，點頭說：“那我們快卸東西！”

五個人七手八腳地把驢身上的包裹解下揹著，放開了驢，沈汶攙著蘇婉娘，張允錚和玉蘭架著四皇子，小跑起來。那些人抓到了驢，開始分搶，就不來追他們了。

他們跑了半個時辰，算是徹底離開了危險的地方，到了一片丘陵起伏間，累慘了的幾個人頹然坐倒。太陽當頭，周圍一片枯草。

張允錚嘆氣：“我們這麼一繞，不知道要走多少冤枉路。” 沈汶喝了一口水說：“我們不繞遠，就在這裡等等，那些流民被驅散了，我們再走回去。反正我們也不進那個城，路上走走該沒事吧？”

其他幾個人想了想，也覺得可以試試，就吃了些乾糧，在野地裡睡午覺。

等他們起來時，太陽西斜，零星的枯草金黃。

四皇子自語道：“旱災太可怕了。”

沈汶哼了一聲：“水災就不可怕？明年水患，黃河多處改道，洪泛千里。其他主要河流，多有決堤，成片鄉鎮被沖毀，百姓們跑都跑不掉。”

四皇子緊鎖眉頭：“若是真會如此，怎麼也該警示一下……”

張允錚揚眉：“怎麼警示？誰會聽？”

蘇婉娘嘆氣：“誰敢這麼說？妖言惑眾是要被砍頭的。”

四皇子也明白這個道理，本朝對什麼天象易算之類的預言都極為忌諱！其道理是如果預言根本不是真的，準備了也沒用，如果預言成真，就更麻煩！預言者就變成了一言九鼎的無冕之王！那還得了？皇帝是幹什麼的？能有比皇帝更高瞻遠矚的人嗎？如果哪天預言者說了什麼不利皇帝的話，民起響應可怎麼辦？！所以，如果有人說自己能未卜先知，那麼官府馬上就會以妖言惑眾緝拿，好好拷問其叵測之心。……如果有人現在說明年有洪災，的確是要被殺頭。……當初三皇子倡議儲糧都不敢說自己得知了什麼預言，只是從謹慎角度思考，但是他身為皇子，上了建言，不也一樣沒有被採納？……

四皇子正糾結之間，沈汶看四皇子：“你所在的皇陵明年八月就有山洪暴發，沖垮了河堤，