過了子夜，孩子們去睡了，李氏在臥室裡才問道：“夫君有心事？”

平遠侯知道這事不能拖到最後，若是像兩個兒子所說，自己拉了義兵，李氏再賣東西，戰亂之時，哪裡能籌到錢？一定是浪費了許多財物，就低聲對李氏說：“北戎攻進來了，我會起兵抗敵。”

李氏驚呼一聲，雙手一下抱住平遠侯：“侯爺！”

平遠侯也抱住李氏，安慰道：“無妨，這次我們有了準備……”

李氏疑惑：“這次？！”

平遠侯深嘆了一下，點頭說：“是的，這次，如果不是有高人點撥，我家將遭滅門之禍……”

李氏含淚了：“是……是皇上？太子？……”除了這兩個人，還能有誰？

平遠侯緊抱了下李氏：“夫人不用擔心了，明日起為我籌集軍資吧，半月後，一有戰火之信，恐世面就亂了。”

李氏渾身顫抖，可是頭腦裡卻緊張地計算開了：若是戰火來了，什麼會賣得貴？

正月初一，李氏店鋪的掌櫃們入府，向東家拜年。李氏一方面回籠銀子，一方面指示貨物的買賣，整整忙了一天。

皇宮裡的年夜宴比以往都熱鬧。

好不容易過了四年旱一年澇的災年，這一年風調雨順，收成良好，皇帝覺得要好好慶賀一番。太子又讓戶部給了重金，皇宮裡辦了各種宴飲和慶祝活動，雜戲相撲，歌舞歡唱，充滿了喜慶的氣氛。

太子親自安排了許多事務，在皇宮中自然頻繁走動。針對年夜宴的佈置，他正大光明地去拜訪了薛貴妃。

將太監遣出屋去，兩個人在屋裡就解衣寬頻……過去全是在外面野戰，這還是頭一次在舒適的臥屋裡。薛貴妃覺得少了以往的緊張，能更好地體會，太子卻覺得少了許多樂趣。

等到激情過去，薛貴妃才警覺太子有些意興闌珊，忙笑著低聲說：“你給我的東西，放了大半了，我看皇上服了也沒什麼反應，那些有效嗎？”邊說，邊為太子繫上衣襟。

太子這才露出笑容，小聲說：“自然是有的，玉蕊耐心等等。儘管用，用完了，本宮那裡還有……”說著雙手抱了她的腰肢，臉貼在她耳邊說：“玉蕊花容月貌，真的是天下第一美人。”

薛貴妃臉紅，依偎著太子說：“奴家哪裡有那麼美？只盼日後殿下莫忘此時恩愛。”

太子點頭說：“當然，本宮會永記在心。”自然是忘不了的，但是並不等於不會殺了你。

薛貴妃卻心安了。

年夜宴上，皇帝自己一桌，下席太子和三皇子各一桌。今年皇帝也沒有召四皇子入宮，那意思算是把這個兒子忘在腦後了：誰讓你給臉不要臉，叫你回來卻不回來的？

席上，薛貴妃讓自己的太監給皇帝獻上了一碗養生粥，非常甜美，皇帝喝了幾口。薛貴妃聽了暗自惋惜——她可是用了一大勺東西呢。

大年初一，算是團拜，皇帝領著太子和太子妃，三皇子，去祖廟叩拜，然後再接受群臣的拜年。這一天充滿繁文禮節，君臣其實都疲憊不堪。太子妃在典禮中幾次捕捉到了容光勝人的薛貴妃偷偷投向太子的脈脈眼神，也注意到了祭祖葷腥從薛貴妃面前經過時，薛貴妃微蹙眉頭。

王志在大年初五，風塵僕僕地進了城。他不回鎮北侯府，直接去了皇宮外。他留了個心眼，換了身便服，只說有密情要報給東宮幕僚，沒敢說自己是沈家軍兵士。？

☆、元宵

？ 東宮的一個幕僚出宮見了王志，引他到了宮內的一個小間，收到了奏章，問明詳情後，讓他在房中等著，自己匆匆地去見太子。

王志打量著屋中的裝飾，簡直手足無措。這間房子在皇宮裡近乎是個雜物間，連門房都比不上。可是在王志的眼中，卻是高階得不得了。他是邊關地區一個窮苦孩子，從死人堆裡活下來，今天竟然站在了皇宮裡，給未來的皇帝送了信！王志有種出人頭地的自豪感，深覺從此就要飛黃騰達了。

太子雖然出身比王志高出許多，但此時的心境卻與王志很相似。他讀著季文昭寫的求援奏章，激動得手都有些發抖了！奏章裡說北戎公然犯境，燕城以北有四十餘萬眾，另有一路十三四萬，取道東北，目的該是內地沿海。沈家軍派了近千將士前往抵擋，鎮北侯次子受傷，其餘將士誓死不退。可考慮到敵我力量懸殊，希望朝廷讓東南地區早作準備。而且，沈家軍兵力不足抵禦北戎北方大軍，糧草不濟，武器短缺，望朝廷儘快增援！……

太子讀了幾次，心中舒暢：沈家軍兵力不足！糧草不濟