上的船隻連夜離岸，三日後的一個夜晚，泊在了湖另一處岸旁。十來輛馬車前來，分了幾夜，卸掉了糧谷，送到了釀酒的作坊中。

被困在坑裡的人掙扎了半天，才有人掙脫了繩索。大叫幫忙，可這個地段很荒涼，時間已經晚了，路上沒有了行旅。他們這些人剛被打劫了，夜裡也不敢走路，只好等到次日。第二天，這些人又走了一整日，才到了一處縣城。他們到衙門裡報了案情，等到衙役們出來檢視，又過了一天，哪裡還有馬車的影子？問著路人一路追下去，頂多找到了幾輛車，車上的糧谷和鐵器，和那些劫匪農人，早就沒有了蹤影。

……

被月季唸叨的丁香，現名為張丁的青年，在邊關悲苦地向王志抱怨：“這裡的天氣這麼糟糕啊！這都幾月份了，還這麼冷？！京城都開春了吧？都快入夏了吧？這裡昨夜怎麼還飄了雪花？”

王志哼了一聲：“這種狗不拉屎的地方，怎麼能有好天氣？你真傻，放著好好的京城不待著，來這裡受罪！”

張丁搖頭：“京城是待不下去的，不然我的手腳可能都被砍了。但是我當時該往南邊去的，那邊天氣肯定會比這好吧？”

王志嘆氣：“現在說這些都晚了，這幾天二公子怎麼總讓你陪著？你們去哪兒了？”

張丁藉著嘆氣：“這位爺就在城外沒完沒了地轉呀轉，我就不知道那些石頭山有什麼可看的？我脖子縮了一天都不敢伸直，快成王八了。”

王志笑起來：“哪兒有人自己說自己是王八的？”說完心裡有些不舒服：夏紫的模樣挺好的，自己離開了，她不會不守婦道吧？

張丁說：“其實我也不該太抱怨啦，至少我沒跟著大公子。那位爺總是到最苦的地方去待著，和兵士們在一起，真不知道他圖什麼。”

王志問：“聽說大公子有了自己的衛隊，去那些地方就是為了挑人呢。”

張丁搖頭：“我聽二公子說大公子就是看誰可憐就挑了誰，有什麼孤兒啦，年歲小的啦，家裡有病人啦，對他一求，他就放進他的衛隊裡了。心太軟！”

王志冷笑說：“不過是為了邀買人心罷了，救了那些人，那些人不就會捨身護著他了？”

張丁連連點頭，以免露出自己的真實看法，說道：“其實這麼幹也不好，那些人那麼擺不上臺面，身手不行，就是想救他也做不到哇。”

王志不齒道：“所以你別覺得那些公子們就高人一頭，他們其實挺傻的。”

張丁笑著拍王志的肩膀：“王老哥可是一等一的聰明人！”

王志一笑：“我可談不上，但怎麼著，也比別人多幾個心眼，你日後和我一起混，不吃虧。”

張丁又點頭：“謝謝老哥提點了！”

城外偏僻的山谷裡，一隊隊的兵士正在做著俯臥撐，汗水從下巴滴下來，每個人身前都有一小灘水。一邊觀看的沈毅對身邊的沈堅說：“你今天怎麼來了？後面沒尾巴？”

沈堅搖頭：“讓張丁纏著王志，我自己溜出來的。大哥放心，當然不會暴露了你。現在多少人了？”

沈毅說：“才四百多。”

沈堅說：“人不在多。大哥瞭解他們每個人的身世和才能，個個頂用。我昨天跟父親說了，要開始辦事了。他對你挺滿意的，說你有自己的主意。”

沈毅苦笑：“他對我可不是這麼說的，見面就訓我不聽他的話。”

沈堅說：“就這麼幹，你當個不聽話的，別在他身邊，暗中拉出一支隊伍。我當個聽話的，在他身邊，開始著手大多軍士的管理。”

沈毅嘆氣：“還是人手不夠啊。要逐層摸清將士的背景，要有我們自己的心腹之人，這些，需要人，也需要時間。”

沈堅低聲說：“我們還有時間，五年，還有五年。”

沈毅深吸一口氣：“那時，我得有一萬人。”

沈堅緊抿了下嘴唇：“我得是父親的副手，有指揮兵將之權。”

兩個人對視一下，苦笑了：誰的肩上都不輕鬆。

從邊關送往太子的情報，再次說沈大公子還是混跡在基層中，沈二公子熟悉了地形和環境後，進了中軍主帳，成了鎮北侯的書記官。這是個日後成為統帥的傳統起步位置，更加印證了沈大公子沒有遵從軍中慣例，恐是不被鎮北侯所喜。

但是這封情報沒有得到太子的關注，因為太子先得到了糧食被劫的訊息。

“哐當！”太子順手把案上的硯臺砸向對著他跪下的人，硯臺失準，打在了這個人身後的大花瓶