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又過了三個月，那個幕僚回來說找到了初榮家裡，她的父母剛剛為她定了親事，是給人做填房。聽了太子的要求，就又退了親，讓初榮跟著幕僚回了京城。那個幕僚為初榮找了一處民宅，安置下來了。

人到了京城，太子又開始患得患失：畢竟只是匆匆見過一面，再見自己是不是會失望？若是處不好，再把人送回去，這麼折騰一頓，會不會弄得大家都知道了？初榮家裡把親都退了，女兒又回去了，會不會來鬧？自己在宮外納個女子，傳出去，呂氏會不會不滿？……

最後，太子決定，如果不喜歡，就肯定是初榮當初矇騙了自己的感情！讓人把初榮毒死，對她家裡人只說是在京城病死了。這樣神不知鬼不覺的，誰也不會發現。自己這麼多個月心中對她念念不忘，用情之深勝過了所有的女子，就是殺了她，也沒有虧待她。

沒了後顧之憂，太子藉著一個出宮的機會，到了初榮住的小院。一見初榮，太子就知道自己把初榮接來沒有做錯。

初榮迎接出來，在院子裡對太子微微地笑著行了一個禮，眼角又顯出了一條細細的皺紋。可她的笑容的確如他記憶中的那樣溫和良善，沒有夾雜著任何企圖。

太子擺了下手，示意別的人都留在屋外，自己進了屋。

屋子裡傢俱簡單，桌椅上沒有任何雕刻，桌子旁邊有一個繡架，上面是正繡了半截的一幅俗氣的花枝，看著該是迎春之類的。

太子坐下，初榮沒有像以往所有的女子那樣過來對他甜言蜜語地獻媚，只是去給他倒了茶水，也不說什麼，笑著放在了他的手邊。

太子忽然覺得非常累，一時也懶得言語，對著繡架使了個眼神，初榮順從地坐下，繼續繡她的花。

兩個人進了屋，就沒有說一句話，太子默默地喝著茶，有些發呆地看初榮專心地繡花。初榮的嘴角翹著，好像一直含著笑容。她的身後，牆壁上掛著幅平常人家的年畫，一個大胖小子騎在一條紅色的大魚上。窗戶上糊著粗糙的紙，已經泛了黃，屋子裡，光線柔和……驀然間，一陣熱意湧上了太子的眼眶，他使勁嚥了幾口吐沫，才制止住了自己的悲哀。

等到喝完了茶，太子站起來，初榮抬頭看，將針插入繃子，也起身。太子沒有說話，不等她行禮，就轉身走了出去，出了院子，上了車回宮。他像是睡了一好覺一樣，渾身舒暢。從來沒有任何一個女子，讓他不上床，就感到如此歡心。他決定日後有空就到初榮這裡坐坐，看她繡繡花，喝杯茶，就行了。

他剛一回宮，幕僚就把鎮北侯府的訊息告訴給了他：“蘇婉娘元宵夜去燈市，民眾見其貌美，都圍觀不散，一時街道堵塞，蘇婉娘絕色之名一夜傳遍京城，許多人都說她該進宮。蘇婉娘和沈二小姐也聽到了這個傳言，她們都很高興。蘇婉娘有些擔心自己是犯官之女，沈二小姐說如果讓皇上能見蘇婉娘一面，也許就因其美貌，為她查其父之案，洗清名譽，好納進宮裡……”

太子打斷道：“絕對不可！”

一名幕僚低聲說：“吾等明白。”她的父親蘇長廷之案，會牽扯到太子。若是讓皇帝知道太子那麼早就往戶部安插人，還是重要的金部位置，皇帝會怎麼想？這事千萬不能傳到皇帝耳朵裡！

太子說道：“找人去與父皇身邊的孫公公打個招呼。”

有人忙應了，太子問道：“運糧的事安排得如何了？”

一人回答：“車馬行等都聯絡好了，三月二十八，各地所籌之糧谷和鐵器會在離京城三百里外的鄆城彙集，再從那裡裝上糧車往北運。只是……”

太子皺眉：“只是什麼？！”

幕僚嘆氣：“鐵器沒什麼，可現今正是災年，又值冬春青黃不接之時，各地都要開倉放糧。原來說好給我們的糧食，要麼不給了，要麼只給了一小半。如今糧價比之火羅來時，已經漲了幾十倍不止，若是出錢買，恐是要許多銀兩。吾等原來想這批籌上二十萬斤糧谷，可到手不足十萬斤，加上鐵器，四十多輛騾車就都運走了。與北戎商定的每年三十萬斤，肯定是籌不齊了。”

太子說道：“這裡乾旱，他們那裡難道就有雨？肯定也是災年，糧食必然更加稀罕。有糧食就不錯了！你們跟著去的人好好對他們解釋一下，告訴他們這些糧食都是千辛萬苦籌來的，別以為來得容易！”

幕僚又說道：“雖是商旅，但是現在各地鬧饑荒，盜匪頻現，還是要有護衛隨行才行。”

太子不耐煩地擺手：