袖手，這可算是最深的黑暗了吧？如果把這事說開了，多少衛道士會指著鼻子罵他，告訴他沒有他的父親，他都不會生在這個世間，遇事怎麼能不幫著父親，而是選了外人？即使用些秉承道義或者顧及社稷百姓之類的理由來維護自己的行為，他也有愧於私德了……四皇子一邊自我糾結，一邊對回宮心懷戒備，不知是兇是吉。

回到宮中，四皇子馬上就被領著去見皇帝。在他的印象裡，皇帝依然是那天表情威嚴的長者，所以四皇子進了寢宮，猛一見老態龍鍾、嘴角抽搐著倚靠在一大堆枕頭上的皇帝，就吃了一驚。為掩飾自己的驚訝，四皇子忙低頭行禮：“見過父皇。”天哪！才十來天，父皇卻像是老了十幾年！這就是為何沈二小姐要進宮吧？——親口對皇帝說出“病入膏肓”的話！深宮裡，誰敢對皇帝說“你得了重病”？就是皇帝真的病了，所有的人還都得說好話。在這裡，太監和宮女一見皇帝就要臉上帶笑，皇帝一輩子也沒見過沈二小姐那樣的人，敢直率地告訴他命不久矣，這話本身打去了皇帝半條命……

皇帝抬了一下手，示意四皇子靠近，四皇子瘸著腿走到床邊外。

皇帝示意丁內侍：“你，出去。”

丁內侍只好低頭，退了出去。

皇帝拍了下床邊，“來……坐……坐……這裡……”

四皇子低著頭，小心地挪步，坐到了床沿處，他離得皇帝近了，更看清皇帝面上有層灰色，衰老而憔悴，四皇子對這個父親長久沒有接觸了，可父子親情，血濃於水，見皇帝如此頹敗，四皇子鼻子發酸，負疚之感更強烈，心上的天平傾斜，不由得輕聲問：“父皇可有吩咐？”

皇帝嗯哼了一聲，說道：“你……你先代朕監國吧。”

四皇子忙起身行禮道：“父皇！孩兒身有殘疾，以前從來沒有參與過朝政……”

皇帝無力地揮了下手：“去學學就行……”然