說道：“這事之後，看著點老三。”

孫公公一愣，小心地說：“三皇子對陛下一向……”

皇帝說道：“就怕陳妃給了他什麼不該有的想法。陳妃自作聰明，哄得朕容老三與鎮北侯往來。”他“哼”了一聲：“她那點兒小心思，朕還看不出來？”

孫公公終於懂了皇帝為何突然對陳貴妃放了手，任皇后下手除去她。

皇帝冷冷地說：“她要是老老實實的，就是朕厭了她，也許還留著她。竟然想玩弄朕？她以為她是誰？寵了她十幾年，她就不知道自己是誰了！”皇帝推案而去：“朕皇后都敢處置，何況她一個妃子？一個妾！放在平常人家中，就是打殺賣了，也沒人說一句不是。……”

孫公公不敢說一句話：皇帝不喜三皇子去與鎮北侯的孩子們結交，即使這也許是他的寵妃為了他孩子的安全做出的安排。他明白了皇帝對鎮北侯的恨怨超過了對陳貴妃十幾年的寵愛，甚至超過了他對三皇子性命的顧慮，這種情緒下，皇帝什麼話都聽不進去的。

當夜，陳貴妃沒有咳嗽，黑影再次進了她的寢宮。這次陳貴妃沒有嘆氣，她一直艱難地喘息著，每一聲都似嘆息。黑影見狀，沒有把東西放在她的臉頰旁，而是把糕掰成小塊，一點點地餵給陳貴妃。

陳貴妃吃得很艱難，嗓子裡偶爾發出咳咳的聲音。因為她時常咳嗽，外面的人倒也沒有在意。

等陳貴妃吃完了，那個黑影把丸藥捏碎，放在她嘴裡，剛要離開，陳貴妃低啞含糊著說：“別……來……了。”

那個黑影回到床邊，陳貴妃艱難地喘息著：“我不……能咳……了”

那個黑夜俯身到床邊，在陳貴妃的枕邊低聲悄語：“莫擔心我……”然後像風一樣，吹入了黑夜。

鎮北侯府由於主母臥床，這個新年過得比較混亂。老夫人年紀大了，白天要睡午覺，晚上還熬不得夜，蘇婉娘畢竟只是個十來歲的女孩子，過去哪裡掌管過侯府權貴之家的事務，許多細節難免遺漏。

到了年關那天，蘇婉娘還在忙亂地查點與各府往來的禮單，年夜飯後，她鄭重地告訴沈湘說來不及了，要大家都動手才行。

守夜時，侯府所有的孩子都上了陣，一整夜都是在對禮單、包禮品、整理各色糕點吉祥物品中度過的。

元旦後的那些天就更忙，雖然鎮北侯府不受太子青睞的事已經眾人皆知，可鎮北侯還是第一武將。朝中的武將不能不相互往來一下，老鎮北侯以往的戰友也會祝賀下新年。府中的往來應對就全落在了老夫人和孩子們身上。女眷就由沈湘和沈汶扶著老夫人出面應付，男的，就由沈毅帶著沈堅送往迎來，客套答謝。

好容易到了正月十五，眼看著這個年就算過去了，雖然出了些送錯了禮之類的小錯，但沒出什麼大錯，大家都鬆了口氣。

沈汶都不用建議，沈毅就說大家一起去觀燈，連這段時間泡在侯府的蘇傳雅都帶上，算是好好犒勞這段時間的辛苦。

蘇婉娘因為知道正月十五要到觀弈閣去見季文昭，就又睡不好覺了！加上侯府過年的繁忙，到了十五這天，她再次感到了以前曾經有過的緊張感：心跳快，胸中發虛，出冷汗，手時常發抖。

坐在去往燈會的車裡，蘇婉娘腰挺得筆直，全身緊繃。沈湘在外面騎馬，車中只有沈汶和蘇傳雅。沈汶知道蘇婉娘是怎麼回事，有蘇傳雅在，也不能安慰她，只能一手握著蘇婉娘冰冷的手。

今夜蘇婉娘將知道害了她父親的人是誰，這可不是一個會讓人愉快的夜晚。

到了燈會的附近，街上已經滿是車輛了。沈毅決定大家都下馬，一起步行前往那片燈火輝煌的地段。

離燈市越近，人就越多。

片刻後，沈汶就對蘇婉娘說：“我有點餓了。”

蘇婉娘一副懊惱的樣子：“哎呀，我沒有帶些點心出來！我這就給你去買些來！”

沈湘對蘇婉娘說：“你別去了，丟了怎麼辦？她才走了幾步就餓了？晚上也不是沒吃飯！”

沈汶撅嘴說：“可我就是餓了！”

沈湘不理沈汶，對蘇婉娘接著說：“讓她餓點兒沒事。沒聽人家說嗎，若要小兒安，三分飢和寒。”

沈汶嘴角往下墜：“姐姐不喜歡我！不想讓我高興，我想哭了。”

沈湘有點尷尬，的確，自從沈汶在鎮北侯面前撒嬌耍賴，她就覺得沈汶太不懂事了，時常過來說她幾句。

蘇婉娘笑著說：“我還是去買吧，有個果子鋪子就在前面不遠的觀弈閣旁邊。”