到家了。只是如果大皇子想見自己，他不來時，肯定有人拖住她們不讓她們走。可自己得去觀弈閣，一定不能在長樂侯府多耽擱。但願大皇子來的不要太晚才好。

他們一行人到了長樂侯府。一般來說，封侯的多是有軍功或者傑出的政績，但長樂侯賈慶封侯主要因為他的妹妹賈氏是當今的皇后。

當初賈氏容貌出眾，豔麗奪人，皇帝被封為太子時，她是側妃。太子妃懷孕後，她也懷孕，只不過太子妃生下了個女兒，她生的是兒子。長子還沒有周歲，太子就登基了。當時就有傳言說這個兒子給皇帝帶來了好運，賈氏也因此深得皇帝寵愛，她生下的兒子成了大皇子，她後來又生下了四公主。

太子妃成為皇后之後，就一直沒有再孕，女兒又出了天花死了，不久皇后也病故了。賈氏在先皇后病故後被封為後，其兄長也被封為長樂侯。當然皇帝也有梅妃、蔣妃，雲妃和聖寵不衰至今的陳妃。近年來，皇帝幾乎不再光顧皇后的殿所，但是這些都不能貶低賈皇后的地位，皇后手腕高強，維繫著後宮的穩定。雖然皇后的家族並不強大，但其他有了皇子的嬪妃，也不是出自名門望族。

皇上的子息並不茂盛。

皇后生的長公主死於天花後，二公主和三公主都沒有活過週歲，只有賈皇后所生的四公主和陳貴妃所生的五公主都還好。

五個皇子中一個死了，一個還是個幼童。四皇子自從腿殘後，就深居簡出，除了皇帝詔喚，很少露面。健康的就剩下了大皇子和三皇子。皇上有些偏愛長相英俊鋒芒畢露的三皇子，但對給自己帶來過好運的大兒子也並不冷淡。大皇子這些年已經開始接觸政事，為皇上料理簡單的朝務，做事四平八穩，沒有紕漏，皇上經常表示很滿意。

長樂侯賈慶今年四十二歲，有兩個嫡子一個嫡女，還有八個庶生的兒女，長子二十五歲，已經有了兒女，可算是子孫成群。長媳魏氏在府門前迎接著各府的女眷和兒女，左右逢迎，長袖善舞。按常理，沈卓才十二歲，可以跟著沈湘她們進院子裡觀燈。可是他們一進府，沈湘和沈汶剛被長樂侯府的一個庶女引著往裡面去，沈卓就被長樂侯的十七歲的幼子邀去書房少坐品茶，顯得格外正式。

沈卓被張允銘幾次在棋盤上殺得落花流水，心中憤懣，這些日子狠狠地惡補了一通博弈的書籍後，就總想著和誰試試手。反正他對遊園猜謎沒興趣，就拉著這個比自己年長的少年下棋。

這個賈家孩子的差事本來就是把沈卓和沈湘沈汶他們分開，何樂而不為？沈卓雖是初學，沒打過張允錦，可他聰明異常，長樂侯的幼子也沒在這方面花多少功夫，兩個人半斤八兩，坐下來就沒動過位子，一直下到了院子裡來人告急的時刻。

沈汶見沈卓被別人領走，就知道自己猜測的不錯，大約不久沈湘也會被支開。她拉著沈湘的手，一副不能離開沈湘的緊張樣子。

院子已經掛滿了各色燈籠，有些下面綴著燈謎。雖然天色還有些落日的餘光，大廳裡面已經掌了燈。

大條案上擺放著碟碟果子點心，另有大書案，備了紙硯筆墨，還有一條條的紅紙，表示小姐們可以隨性賦詩作詞，還可以寫個燈謎。廳中衣香鬢影，滿是女孩子的嬉笑聲。

沈湘帶著沈汶進門，裡面的人一開始沒注意到，間或到來的女眷絡繹不窮。等到隨同她們的女孩子向其他人解釋這是鎮北侯府的大小姐和二小姐時，周圍的聲音就小了片刻，眾多女子的目光都看過來，大約是想看看這兩個名聲不好的女孩子。

沈湘昂頭挺胸，根本不在意誰在看她。她天天習武弄劍，最近喜歡上了長兵器，想著哪天會去邊關相助父親，心裡看不起這幫嬌滴滴說話忸怩的女孩子，神情上就露出了些許傲氣，完全符合了大家聽聞的鎮北侯府長女傲慢無禮的形象。沈汶則半張了嘴，直著眼睛，左看右看，被人們立刻和那個傳言裡又蠢又笨的二小姐對上了號。

廳中的女孩子們開始竊竊私語：“這就是那個……”“真的呀……”沈湘聽力過人，十分不耐，周圍看了看，也不想寫什麼詩詞，就要拉著沈汶離開，嘴裡說：“這裡真悶，我們去園子裡走走。”

沈汶指著長案說：“等等，我拿點吃的。”

沈湘臉上帶著無奈的微笑，帶著沈汶到了長案前。沈汶瞪大眼睛，伸手拿了兩個油炸果子就要放在袖子裡，後面蘇婉娘笑著說：“小心油了衣服，給我拿著吧。”不由分說，從沈汶手裡把果子拿過去了。沈湘和蘇婉娘一同練武，待她如姐妹，道她只是愛護妹妹，沒覺得什麼。其他人卻感到這個丫鬟對主人沒有什