白笙還沒來的及去謀劃北周，便迎來了意料之中的報復。

風雪漫天的深夜，不時有刀鋒入肉與慘叫聲傳來，白笙將火盆挪近了些，攏緊絨裘和良卿說著話。

“今年冬天可真是冷，這眼看就要到年關了…”

“要不我還是出去幫把手吧。”她試圖從白笙懷中脫身，卻被攬的更緊。

“外面那麼冷，著涼了怎麼辦？老實待著，有長空他們呢。”他伏在她的耳側，語聲輕柔曖昧，溫熱氣噓的她臉頰發燙。

臨近三更，紀長空推門走進來時，便看見了這麼幅膩歪的景象，不禁略沉下臉。

“沒有任何身份標誌，被擒的也寧死不說，不過，應該是古爾鐸的人無疑。”

“怎麼確定的？”

紀長空睨了他眼：“我自有辦法。”

白笙笑了，沒有再追問，出去看了看那些屍體後，便下令全境搜捕古爾鐸。

十二月二十三日，薛太妃壽辰，往年都是誰也不請不招待，今年卻出了個例外。

白笙滿眼思索，拈著請帖看了半晌，才命人備禮，隨後帶著良卿來到了洵王府。

“今年怎想起請我來了？”白笙壓低聲音問道。

“那帖子是姨娘親手寫的，說永年已認你做恩父，咱們就是一家人，該是要請你來熱鬧熱鬧。”延熙回道。

白笙暗自皺眉，一家人？這是個什麼名堂？他滿心思度，隨延熙跨入正堂。

“恭祝太妃福如東海、年壽悠悠。”白笙躬身行禮。

“侯爺多禮了，快入席吧。”薛太妃含笑虛扶。

閒談飲宴毫無新趣，加之心中不停思量，白笙顯得有些心不在焉，直到薛太妃舉杯開口。

“聽聞侯爺素愛翠竹，正巧我前些時日得了株珍品，不知您可願前去一觀？”

“太妃相請，臣自是樂意的。”白笙按下延熙，淡淡回道。

凜凜寒冬，素白紛飛，白笙落後幾步，隨著薛太妃走向後院，冰天雪地間，有盈盈翠綠孤傲直立，他稍看了眼，心中倒真是喜愛。

“有話就直說吧。”他手撫竹葉，語聲清冷。

“侯爺，舊案查的怎麼樣了？”

“你是不是也認為，他是陛下指使的？”

她手上緊了緊，手籠被搓揉成團，連帶著身子也有些輕晃，咬牙道：“不然呢？”

“宮乂在其中又起了什麼作用？”

“你以為東宮的木材是那般好偷換的！”她滿眼仇恨：“要不是他助那孽障，我兒又怎會遭劫？！”

白笙輕點了下頭，他果然沒猜錯，當年宮乂也曾涉足其中，所以督查司被炸那日，是他故意放走了引開他的人。

“陛下並不知情，所有事都是武明遠策劃的…”從嫁禍卓巍、殺害儲君，再到篡改遺詔、引起宮變，最後夥同翟充力挽狂瀾，將皇位謀給了安延昆。

白笙盡數道出，卻語帶困惑。

前因後果都能講通，可唯有對方的目的，他至今都沒有想出來，為什麼？為什麼他一定要讓安延昆坐上帝位？這對他來說，又有什麼好處？

薛太妃先驚後疑，不知想到什麼，面色連變，垂頭不語。

雪越下越大，不覺間已將二人肩頭落滿，白笙輕拂了幾下：“你要是沒什麼說的，我就走了。”他說完就走，卻被阻住，不禁嘴角微翹。

“你真的確定安延昆與此事無干？”

“如果不信，你自可以按我說的那些再去查證一番。”

“那武明遠的目的，你查出來了嗎？”她似遲疑。

白笙目光灼灼，笑問：“你可要為我解惑？”

“我，我也不確定。”她皺眉思索：“也可能是我看錯了。”

白笙沒有追問，也沒有接話，只是淡淡望著她，教人看不出心思。

“我——”她面色變換不停，遲疑道：“裕妃產子時，我曾去探望過…”

她對安延昆這個側妃的印象，是在一次宮眷賞花宴上，小戶出身的裕妃有些唯唯諾諾的，一直低著頭不敢言語，席間更是因緊張，將酒水灑在了旁人身上。

想起自家庶妹，她不禁出言維護了番，自此結下善緣。

元昭出生那日，她特意出宮去看望，也就是那時，不經意瞧見了娃娃腳心處的紅痣，當時她還暗想，男兒腳生紅痣，日後定是個心軟的。

可幾年後，元昭與延熙玩水弄溼了身上，她幫著換衣衫時，紅痣卻不見了。