風雪中，齊府張燈結綵，柔和光暈將府門前籠滿，映的那處朦朧而不真切。

白笙頓住腳看了看，眉眼間凝肅頓消，無論外間多少風雲變幻，他總還有個能歇歇腳、緩口氣的地方。

“公子回來了！”僕人遠遠瞧見他，笑著衝府內招呼著，隨後裡面連連響起喊聲。

“這是鬧什麼呢？”白笙失笑問道。

“嘿嘿，您進去就知道了！”僕從也不畏縮，擠眉弄眼的嬉笑道。

“好你個阿才！還學會賣關子了，當心你年後成親，我減你的禮金！”白笙笑罵著，提步跨進了府門。

“沒事！公子就是不給，小的也定然請您喝上杯喜酒！”阿才嘿嘿笑道。

白笙緩步踏進外院，卻見府中下人都聚在這裡，不由怔了怔。

“這是做什麼？”他疑惑問道。

“新歲初至又逢公子生辰，我等特意在此恭祝！”阿才笑著揮了下手。

僕役丫鬟齊聲道：“願公子步步高昇，年年康祿，歲歲平安！”

白笙抿了抿唇，胸口處升起滾燙，瞬間漫及四肢百骸，最後堆砌喉間，半晌都沒言語。

阿才小意問道：“您是不是不喜歡？這都是小人的主意，主子們不知情——”

白笙搖頭，含笑拱手：“我很喜歡！也祝各位新歲大吉，諸事如意，另外，今日的例賞，我做主翻三倍！”

“多謝公子！”下人們大喜行禮。

直到他們散去，白笙依舊站在原地，良久才問：“阿才，外面人都說我是奸佞，你們就不會討厭我嗎？”

“公子又說胡話，您是怎樣的人我們天天瞧著，怎會和那些愚人一般？”

白笙忽而笑了，如雪蓮迎風綻開，瓣瓣剔透，心中積壓的沉鬱也隨之消散，整個人說不出的輕快，拍了拍阿才的肩頭，他摸出錢袋子塞了過去，提步走向主院。

齊隆正和沈長風對弈，袁氏拉著良卿閒聊，後者臉頰泛紅，垂低眉眼笑應著，金子滿堂跑動，發財不停與它追鬧，熾樓咳得像個癆病鬼，還是守著炭火自飲自酌。

其樂融融，闔家團聚，白笙稍望了眼，滿心瞬時生出說不盡的柔軟。

“見過父親，見過母親。”白笙含笑行禮，又轉向沈長風：“見過兄長。”

“我說前院怎麼吵鬧起來了，宮宴這麼早就結束了？”齊隆笑問。

“今日是除夕，兒子總該回來吃年飯。”

“你可算回來了，我咳咳…我都要餓死了！”熾樓插言嘟囔，盡是抱怨。

“咳成這樣還喝！就不怕喝——”大過年的，白笙只得將不吉利的字咽回去，奪過酒壺，狠狠瞪了他眼。

“好了好了，咱們也開席！”齊隆笑著吩咐了下人幾句。

圓桌被置在暖閣中，眾位圍坐在一起，熱氣騰騰的湯鍋端上，氤氳出滿室溼熱。

拜年環節開始，先是晚輩向著齊隆夫婦行禮，就連向來不敬人的熾樓也躬身做了個樣子，說了幾句吉祥話。

之後就是白笙，良卿笑吟吟的見了禮，問：“不知侯爺給我準備了多少壓歲錢？”

“這個給你。”白笙自懷裡摸出了個簪子，親手為她帶好，伴著周遭的笑聲，良卿不覺紅了臉，悄悄擰了他下。

再之後，就是熾樓，發財萬貫拜了年討了賞，金子也上前湊了湊，只有富貴一臉彆扭的站在遠處，遲遲不上前。

萬貫扯了他下，他才走過伏地叩頭，悶悶道：“給小爺拜年，祝您新歲大吉。”

白笙不解看向二人，正想問詢，熾樓便淡淡應了聲，道：“新年又長了歲，不能再不懂事了，知道嗎？”

富貴沉眸點了點頭，接過金葉子，道了句：“我去商號看看兄弟們。”說完，頓也未頓的走出了暖閣。

臨出院門時，身後半空炸開煙火，令他滯住，眼眶倏然紅成了片，那夜的場景不停向外擠著，似要將他胸膛剖開。

煙火粲然，映亮夜空，混著飄飛的雪花，令閣前眾人都痴望著。

“咳咳…又老了一歲，還真是——”熾樓嘀咕。

白笙挑眉笑了笑：“不老，正當時呢！”

“我只是希望，這時間能慢點走。”他側頭回了個笑，喃喃：“慢到能停在這裡就好了。”慢到永遠都不會有分散離別、生老病死。

時間還是不會如人願的停住，煙火結束，年宴開始，席間人醉了大半。

“老弟，我跟你說，這笙兒就是太板了…”齊隆拉著熾樓念