夜裡，白笙輾轉難眠，翻身坐起，看了看外面已露微光的天際，他不由輕嘆了一聲。

房門被推開，良卿自外間走來，坐在了他的身邊。

“這是怎麼了？”她問道。

白笙搖頭，將她有些發涼的手捂了捂，“入秋了，你夜裡還是多穿些吧。”

“是在憂慮今日族中的大聚嗎？”良卿將頭靠在了他的肩上。

“有些，畢竟是因我而起。”白笙苦笑。

他們從呂府回來後，便自齊隆那得了這個訊息，族中對白笙很是不滿，要開大聚商論。

齊隆雖平平無為，但架不住生了兩個好兒子，武能安邦定國，文能名動京都，所以族中對他這一支，向來很是關注。

尤其是，久在京都的白笙，他入仕時，族中長者還曾親自前來道賀。

“是我有愧於族人。”白笙神情複雜。

攏在他腰間的手臂收緊了些，良卿將頭埋在他的胸前，喃喃道：“國與家非要選一個，自是要選國，你不必太過內疚。”

白笙也不想她擔心，略一停頓，便應了下來，直至天光大亮，良卿才鬆開手，起身為白笙準備熱水與淨衣。

素白錦衣，墨髮半散，依舊是謫仙之姿。

白笙提步走進了族堂，對著各支的長輩見了禮後，便安靜的立於一旁，垂眸不語。

見狀，齊旻冷哼了一聲：“聽聞你在朝上很能言啊？怎麼今日倒是安靜了？”

“長輩在前，白笙不敢逾矩。”白笙躬身一禮。

“你還有不敢的事情？我看你就差將天捅破了！”齊旻怒喝。

由不得他不氣，他的兩個兒子本都是今秋冠禮，若無這改制之事，禮畢後便可入朝從政了，雖說只能得個小差事，但總好過沒有。

可他哪曾想，白笙一番奏請，便就這樣斷了他兒子的前程。

他自家人知自家事，若改制施行，以才考較，他那兩個兒子，是斷然沒有機會入朝從政了，若想出頭，便只能從軍拼命了。

想到這，他心中愈加憤懣，還欲再斥，卻被止住了，“行了，畢竟是同族，別叫外人看了笑話去！”說話的，是族長齊譙。

齊旻憤憤的住了嘴，可其餘人卻依舊不肯罷休。

“族長說的在理，可惜，有些人就是吃裡扒外！咱們念同族之情，人家不念啊！身為世家子弟，不思為族謀福也就算了，竟還如此胡為，真是其心可誅！”

白笙一直安靜的聽著，連眼皮都沒抬，直到那人斥完，他才躬身一禮。

“諸位長輩，白笙以為，生而為人，先是忠君愛國，才是親族己身，此事我已然做了，就斷不會悔改退縮，今日來此，也只是自覺有愧族人，特來請罪，是責是罰，白笙盡數領受。”

聽他這般說，堂中眾人神情各異，良久，都沒人言語，直到族長咳了一聲。

“白笙啊…此事你確實辦的不妥，不僅將你自己置於了險地，也將咱們齊家推到了世家的對立面。”族長嘆了口氣。

“你是我齊家男兒，族中自然不會落井下石，可卻也只能…中立旁觀，不能給你什麼幫助，你，別怪我們！”

白笙笑著搖了搖頭，隨即伏地一拜：“請族長與各位長輩責罰。”

族長剛想攔他，卻聽族中老者冷冷道：“損害族中利益，為族樹敵，確實該罰！”他看向族長，“請族規！按亂族處置！”

聽到這話，齊隆猛的站了起來，他雖怯懦，可白笙畢竟是他的兒子，咬了咬牙，他生平第一次在族人面前大聲開口。

“族中不肯相助笙兒也就算了，為何還要如此重罰？！”他扯著嗓子吼道。

族長也勸道：“是啊，族老，白笙還小，如此重罰怕是不妥。”

“別說他只是個續絃所生的庶子，便是家族主脈的嫡子，犯了錯也一樣要受罰，你們是要袒護與他嗎？！”族老語氣森然。

見狀，白笙回身衝齊隆笑了笑，“父親別擔心，兒受的住。”

“有骨氣！族長，人家都認了！您還不快請族規？”齊旻攛掇道。

族長無奈的嘆了口氣，憐惜的看了眼白笙，隨即命人去取了族規。

一番儀式後，先是鞭刑，二十鞭下去，白笙背上便是皮開肉綻，鮮血橫流，齊隆不忍的側了側頭，眼眶漸漸紅了起來。

隨即，兩名青壯持杖走了來，滿眼寒光。

他們早就得了吩咐，要他們盡最大的力氣，若是能失手將其打死，更會得賞，想到