咚咚咚，鼓聲響。

咚咚咚，鼓聲停了，又響。

這已是第三輪了。

謝璇這下，心已是徹底定了下來，很是閒情逸致地看起了才藝表演。書法、舞蹈、古箏.......倒是個個都是多才多藝，也個個都是使出了看家本領。

今日來參加這個賞春宴的，都是衝著東宮和豫王府的後院來的，身份夠的，想著正妃之位，身份不夠的，也想著若是能入了在場哪位貴人的眼，就算不能謀個側妃之位，好歹也能有個好的前程，而這擊鼓催花，表演才藝，可不就是絕佳表現的機會嗎？自然都是使出了渾身解數。

如泣如訴的箏音歸於平靜，謝璇不怎麼懂得音律，只是聽出了個好聽與不好聽來，但顯然，洪緒帝卻是此中行家，聽罷之後，居然是帶頭鼓起了掌，讚道，“柳卿便對音律多有涉獵，沒有想到，他的掌上明珠也不遑多讓。這一曲陽春白雪倒很是應景，當中指法技藝更是複雜，你小小年紀便能有此造詣，已是不錯了。”

原來這就是陽春白雪啊！謝璇受教地悄悄點了點頭，就是被說曲高和寡的那一個吧？難怪她聽不懂了。不過，原來這就是柳翰林家那位也和她一般，得了德妃賞賜看重的姑娘了吧？謝璇不由多看了一眼，心裡倒沒有多少不是滋味，她如今能不能入得豫王府都還是個未知數呢，現在就開始在意其他的女人，會不會太早了些？何況，從她決意要對豫王妃之位爭上一爭的時候，便已經清楚自己日後會面對的是什麼。雖然，她骨子裡，對這一夫多妻制膈應的慌，但無奈，生在這樣的大環境裡，她只能捂緊了眼睛，假裝自己是瞎子了。

那位柳翰林的千金，得了洪緒帝的這一句贊，激動得滿臉通紅，又是興奮，又是羞怯地站起身來，略顯僵硬地行了個禮，這才緩緩走回了座位坐下。

寧平公主在示意之下，再度敲起了鼓，“咚咚咚”，鼓聲再響。

“咚。”鼓聲停了，謝璇的眼皮子一跳，淡定的杏眼也終於忍不住往上抬了一抬，因為，這回，那束“新娘子的捧花”落在了曹芊芊的手裡。

曹芊芊斂裙站了起來，雙頰之上紅霞飛，但神色卻還算得鎮定，緩緩走到了洪緒帝和賢妃、德妃幾人身前，輕輕屈了個膝。

“曹大姑娘？居然是你！”德妃很是詫異的樣子，緊接著，便是搖了搖紈扇，笑將起來，“這倒好，方才的幾位，都是文臣之女，擅長的都是些琴棋書畫，好不容易倒是來了個功勳之家出身的，倒是得給我們來些不一樣的才是。”

“這是？”洪緒帝對這些女眷自然是識不得的，方才的幾位，也都是賢妃和德妃悄悄告訴，他才能將人與家世對上號來。

德妃用紈扇遮了紅唇，笑道，“怎麼？難道陛下不曾覺得她眼熟麼？曹將軍如今可是深得陛下愛重，委以重任，她可是跟她兄長一母同胞，長得很有幾分相似的。”

洪緒帝這才恍然大悟，“原來是威遠侯府的千金，曹卿的胞妹啊！”

“正是臣女。”曹芊芊自然不可能真的將臉抬起來，讓洪緒帝仔細看看，她是不是當真與曹彧長得有幾分相似，恭謹地垂首應了一句。

洪緒帝點了點頭，“曹卿文武皆能，騎射嫻熟，是我大周棟樑之才。曹大姑娘也是出身威遠侯府，想來，也是巾幗不讓鬚眉。”

“是啊！不知道曹大姑娘準備給我們表演什麼才藝？”德妃眨了眨眼，也很是好奇的樣子。

曹芊芊又將頭往下低了一寸，這才道，“臣女不才，雖然出自將門，但弓馬騎射，卻是不敢與兄長相提並論，在這宮中，也不敢造次。倘若陛下與幾位娘娘、殿下允准的話，臣女只能表演一下射箭了。”

射箭？這委實算不得什麼才藝，果然，曹芊芊這話一出，洪緒帝他們那邊的反應就先不說了，謝璇卻清清楚楚地聽到了身邊那些貴女們壓低了音量的唏噓聲，尤其是那些個文臣之女，個個更是語帶嗤笑，“射箭？她當這裡是校場呢，再說了，這射箭有什麼好看的？”

謝璇皺了皺眉，抬眼望了望仍然垂首在洪緒帝他們跟前的曹芊芊，握在椅子扶手上的手，緊了緊，有那麼一刻，她幾乎就要忍不住起身，為曹芊芊解圍，就如同從前的每一次一樣，但這一回，她卻是生生忍住了。

尤其是德妃紈扇後的桃花眼，極快，似是含著一絲疑慮，朝她這裡匆匆瞥來時，謝璇的一顆心，徹底冷沉了下來，確定自己忍得再對不過了。

她輕輕垂下眼去，濃密的睫毛投下暗沉的影，密密將她眸中的思緒一併隱藏得徹底。

她聽