紐約大學的單身公寓內，林達快速地收拾其行李。常年的軍旅生活早就使他養成了隨時外出的習慣。放在櫃子裡的大揹包里長期備好幾套戶外軍用衣物和各種各樣的戶外裝備，隨時隨地都可以拿出來用。這次，林達也把平常研究用的膝上型電腦也塞進了揹包了，電腦裡記錄了他這些年來幾乎所有的研究資料。當然他也沒忘了戴上打獵用的大威力沙漠之鷹手槍和幾十發子彈以及一把多用途獵刀，這些都是他外出冒險必帶的東西。

在確保沒有遺漏任何東西后，林達打通了在國內父母的電話，“我可能要暫時離開學校一段時間，你們就不用打我的座機了…好的媽媽，請放心，這次沒什麼事的，不會惹什麼麻煩的…春節前一定回來…我愛你媽媽，代我和爸爸問聲好。”放下電話後，林達拿著揹包，走出了公寓，毫不猶豫地坐了史密斯的車。

……

一個多小時後，一架大型軍用運輸機從紐約機場起飛。坐在機艙靠邊處，林達看著越來越遠的地面，心中各種感覺油然而生。他一手不斷輕拂著胸口一個被紅布密封得嚴嚴實實的墜物，感受著上面傳來的一絲絲溫暖，這才稍稍心安。此時他只希望能儘快完成任務，再回國內和家人過一個好好的春節。

飛機衝上了雲霄，逐漸遠離了地面，飛向深邃的藍天。林達不知道，他這次出行，竟是和家人親友的永別。