對於習慣使用突厥羊皮紙的拔都來說，這等紙張彌足罕見，他不由得接過信封，翻來覆去的看了幾遍，又認真驗看了封皮上用畏兀字母書寫的字跡，才拆開火漆封口的信封，拿出裡面的信紙來。

信的內容依然是用蒙古人習慣的畏兀字母書寫，密密麻麻的寫了好幾頁，彎彎扭扭的筆畫落在拔都的眼中，令他面目越來越嚴肅。

信的末尾，有一個小小的印戳，是用硃砂蓋上去的，拔都對這個印戳很熟悉，小的時候，他還把它當作玩具，坐在鐵木哥的懷裡戲耍過。

這是鐵木哥翰赤斤的私印。

印綬的邊上，有一個缺角，蓋出來的印就缺少一個邊，拔都再熟悉不過了，這個印確認是鐵木哥獨一無二的私印。

而信上的文字，一筆一劃都那麼難看，卻帶著鐵木哥書法獨有的風格，旁人模仿不來。

這信一定是鐵木哥親手所寫，並親自捺印蓋章無誤。

拔都的臉上，陰晴不定，拿著信的手，一直保持著不動的姿勢，眼睛盯著紙面，聚精會神，彷彿上面有無窮的奧妙，而無法參透一樣。

皇宮裡一時寂靜無聲，沒有人說話，所有的人，都把呼吸的節奏放得無比的緩慢，唯恐一個粗重的喘氣，會驚擾到這位尊貴的大汗一般。

時間在流逝，一分一秒都那麼的慢，不到十頁紙的信，拔都足足看了一頓飯的功夫，才輕輕的把它放下。

剛放下，又拿起來，把它湊近身邊一盞點燃了的薰香，賽文魁輕易的被引燃，在眾人的注視中化為幾縷飛灰。

信上寫的什麼，整個欽察汗國只有拔都一人知道了。

兀禿低著頭，裝作什麼也沒有看到，什麼也沒有聽到。

拔都看了看他，說道：“把這幾位商人，帶到我的金帳中去，我有些特別的事情要問一問，你們無須伺候，就在這裡候著吧。”

說罷，拔都站起身來，扭頭向後走去，在皇宮的中庭，有一座碩大的蒙古包，上頭蓋著金色的帷幔，豎著代表大汗權利的九纛，薩萊城池雖大，但拔都日常生活，其實更多的在這頂巨大的帳篷裡面發生。

金汝成從地上爬起來，在兀禿的帶領下，跟著拔都的腳步，亦步亦趨的向後走。

他的臉上，帶著如釋重負的笑意。

金汝成明白，這趟薩萊之行，已經成功了一半了。

……

漢水河谷中，長孫弘和完顏承嗣剛剛從吉水的上游騎馬回到金城。

長孫弘和他的蠻兵蠻將，揚鞭策馬賓士在前面，完顏承嗣面色複雜的跟在後頭。

他咬著嘴唇，有些不可理喻的看著長孫弘的背影，目光中的複雜情緒溢於言表，他緊緊的拉著坐騎的韁繩，唯恐胯下駿馬一個搶先，奔到了長孫弘的前頭。

一個女真親衛就騎馬走在他的身側，剛才看到的一幕大概一直在此人的腦海裡盤旋，這時候眼見周圍都是自己人，那些宋人都打馬跑到了前面，忍不住朝完顏承嗣輕聲的抱怨。

“大人，這些宋人著實可惡！在我們眼皮子底下做出這麼大的事，竟然不讓我們知曉，我道何故吉水這些日子水流少了那麼多，原來是他們弄出的玄虛。那堤壩一旦……”

“住嘴！”

完顏承嗣怒喝一聲，剛罵出口，就驚覺自己聲音太大，連忙心虛的朝前面看了一眼，發現長孫弘等人打馬在前毫無察覺，方才鬆了口氣。

他轉頭就惡狠狠的壓低聲音怒道：“住嘴！這等大事，你在這裡呱躁什麼？我難道不知道怎麼做嗎？驚擾了長孫大人，剝了你小子的皮也不為過！”

那手下嚇了一跳，趕緊的閉嘴。

完顏承嗣繼續面目陰沉的騎行在長孫弘身後稍遠處，眼睛盯著長孫弘躍動的背影，面容一會兒扭曲，一會兒憂愁，一會如蒙上了一層迷霧，茫然不明所以。

馬兒四蹄翻飛，繞著金城轉了一圈，又回到前次兩人登高望遠的高崗上。

韁繩一勒，馬兒嘶鳴一聲，踏地幾步止住了去勢，騎術比之前精湛了不少的長孫弘熟練的將坐騎停在上次駐足的位置，回頭朝跟在後頭的完顏承嗣笑道：“如何，完顏大人，這一天看下來，你有什麼感想？”

完顏承嗣雙腿輕敲馬腹，緩緩來到長孫弘身側，由衷的感嘆：“大人用計，神鬼莫測，只不過，這法子有些太損陰德。”

“慈不掌兵啊，完顏大人，這也是沒有法子的事。”長孫弘肅容凝眉，把目光投射在高崗下延伸向遠方的官道上，冷然道：“楚漢時韓信決漢水敗