大宋淳佑十年的五月初五，漠南漢地受封於蒙古的八大萬戶，以及下面的上百個千戶，同時有了動靜。

從山東濟南，到關中京兆府，上千公里的漫長戰線上，大批的兵卒從各自的鎮地中開出，在各自將領的帶領下，向或嚴陣以待，或懵懵懂懂的宋軍地盤，蔓延開來。

接觸在同一時間發生，從淮河到長江，一直到長江上游的各處支流，沿岸的宋軍前沿城池，都有淒厲的警報狼煙冒起，身背紅旗的報信騎士從飛蝗般的弓矢中冒險奔出，把受到攻擊的訊息，送到制置使的鎮城，送到各處重兵把守的要害，送到南宋的中樞臨安。

樞密院亂起來了，皇城裡緊張起來了。

五年前蒙古人兵臨長江，差點打過天險的景象，從記憶深處被翻了出來，那些歷歷在目的血腥場面，再一次在腦海裡衝擊著無數人的神經。

沒法判斷，這是一次全面的進攻，是滅國之戰，還是一次如往常一樣的大規模搶掠行動。

不論是什麼，南宋的戰爭機器，必須發動起來了，與轟隆隆的軍備相對應，一批又一批的使臣被派出去，派向北方，探聽虛實。

與大動干戈的長江中下游不大一樣的是，地處上游的漢中盆地，卻波動極少。

長孫弘在這幾個月，挖斷的路、燒燬的橋，依然如故，沒有關中方向來人休整以備大軍透過，只是一些小股的蒙古軍過來檢視了一下，跟宋軍隔著石頭斷澗遙遙對望，也只是對望，沒有進一步的動作。

氣氛雖緊張，但也只是緊張。

這天下午，在連線關中大散關與漢中鳳縣的陳倉道上，出現了一隊宋兵的身影。

山道艱難，陳倉道雖然自漢末以來，歷經多年修整，早已不是劉邦暗渡時的狹小路徑，不過也並不寬敞，僅僅可以通行騾馬，比不得平原官道上那般大道輕鬆。

所以這些宋兵，都是步行，沒有騎馬。偶有樵夫獵戶與之相遇，都會驚歎，這些宋兵走起山路來，那是一個輕盈快捷。

就連裡面那個穿著鎖子甲大將一樣的年輕人，也是跟尋常兵卒一般，在山道上騰挪自如，毫無費勁氣喘的樣子。

這是一群強兵吶，樵夫獵戶們暗中讚道。

宋兵們在山中道上走了一程，來到古道河畔。

這裡是陳倉道上一處險要的所在，古道河水從棧道邊洶湧而過，此刻還沒到汛期，河水並不高，離棧道還有些距離，不過宋兵把道路挖斷，引河水衝擊，把這裡生生的弄成了無法逾越的天塹。

旁邊的山勢都是高而陡峭，要爬上去很困難，不少地方長滿了樹木刺草，藤蔓片山，若非當地常年在這裡攀山採藥的採藥人，要尋找一條登山的路都幾乎不可能。

派在這裡守衛的蠻兵見到自己人過來，立刻上來迎接，這裡有百來個人在山裡搭著窩棚盯著，防止關中來人搶修透過。

長孫弘站到斷裂的棧道邊緣，朝對面山林覆蓋的遠方眺望。

遠處樹木深處，似乎也有穿著迥異的兵丁在朝這裡窺視，兩邊隔著過不去的障礙，彼此對了對眼神。

“有些像漢兵。”長孫弘看了一陣道：“穿著和髮式、長相都跟蒙古人、色目人不一樣。”

“是的。”負責守衛這一帶幾處人為破壞障礙的蠻將劉小磊站在旁邊道：“我們也觀察了許久，應該是北地漢人，他們來到這裡，被阻擋後也不急著離去，也不伐木修橋，只是停留觀察，不知道在幹什麼。”

“他們大概，在幹跟你們同樣的事。”長孫弘沉思了一下，笑了一聲：“我們把他們攔著，怕他們過來，而他們呢，大概也擔心我們出去。”

“啊？鬼王是說，他們也在盯著我們？”劉小磊有些訝然。

“蒙古人兵雖多，但地更廣，鋪開了難免捉襟見肘。”長孫弘道：“不可能面面俱到，總有輕重緩急，見我們這裡準備充分、嚴陣以待，會覺得投入力量也落不著什麼好，不如先放一放，等別處得手了，再來不遲。”

“原來如此。”劉小磊恍然。

他又問：“那我們如何做？”

“他們不過來，我們就別急著過去。”長孫弘眯眼朝陽光燦爛的山頭上望去，那裡山木蔥蔥，一眼望去全是原始密林，估計人走進去，會連頭頂的太陽都被樹葉遮蔽。

“這裡沒有那麼容易突破，且先盯著，稍安勿躁！”

劉小磊答應一聲，拱手送長孫弘離開。

長孫弘一行人在山間躍動，於林木深處不斷忽隱忽現，朝著另一個秦嶺中設立的