“啪！”

宗師道把手中的鎮紙狠狠的拍在桌面上，鎮紙乃銅製，沉重堅固，大力拍下把一張堅木長案拍得抖了一抖。

“王縣令，這下可好，又多了十幾條人命！”宗師道有些氣急敗壞，怒目瞪著坐在一側圈椅上的王學進，啞著嗓門吼道：“水倒是混了，可是這如何收場？”

王學進起身，向他鞠了一躬，絲毫不亂的道：“大人息怒，其實這事，本是意料之中的，大人也清楚，既然把井神幫暗中作祟害了唐門門主的訊息放出去了，必然會有這般結果。”

“可是你沒說，他們會在合州地界上大開殺戒，這事傳出去，刑部都會來人，於我們有何好處？”宗師道問：“唐門、井神幫、漕司亂戰一團，把我們合州當作了戰場，你我為此地父母官，守土有責，如何交的了差？”

“江湖仇殺，本是一攤爛賬，何人能分得清？死的不是良善百姓，沒有苦主，就算刑部來人也會和稀泥，隨便拉兩個替死鬼完事，大人不必心憂。”王學進彷彿胸有成竹，哪怕宗師道狂風暴雨，他也是和顏悅色的慢慢說話：“大人就做那穩坐中軍帳的諸葛亮，做做樣子，吆喝明面上的，看戲就行了。”

宗師道琢磨他的話，思量了半天，然後瞪他一眼，雖然依舊不悅，卻緩和了很多：“如你所言，當真無礙？”

“大人放心，下官願意拿人頭擔保，這件事絕不會牽扯到你我身上，我們不過令人放出去幾句話，何人知曉？”王學進侃侃道：“至於江湖上的事，就讓那幫跑江湖的去玩吧，死的人多了，總有人會熬不過去的。”

宗師道心中一動，若有所悟，輕輕的把屁股落回椅子上去，皺眉輕道：“你是說……桂如淵和李傑，必有一人會因此落馬？”

“是是非非皆由利起，打打殺殺必是圖財。”王學進意味深長的答道：“接下來，就看他倆誰根基更深、靠山更穩了。”

“不管誰落馬，我也不一定有好處。”宗師道眉心深鎖，扶額道：“損人不利己，你這計謀，實在……”

“哎，大人，話不可這麼說。”王學進道：“河蚌相爭，必有一傷，不管誰贏了，必將傷了元氣，到時候盯準時機，投靠過去抱緊大腿，那人彼時正是拉攏人的時候，難道還會拒人於千里之外嗎？對不對？”

宗師道微微怔了一下，繼而展眉開顏，不住的點頭，把桌上的茶盞端起來，微笑道：“王縣令，喝茶！”

……

沔州，制置使府。

桂如淵的花廳裡，依舊坐了數人，關門閉窗，宛如密室。

“鎮帥，蒙古人果然沒有逼近三關，在關外搶掠，過一地洗一地，殺人掠物，卻沒有繼續南下的態勢，最近的距離，也不過在七方關外七十里處觀望，人不過數十，不像要攻打關隘的樣子。”

七方關守將程信站在屋子中間，沉聲向上首的桂如淵稟報道。

桂如淵不喜歡住在軍營裡，討論大事，都在自己府邸的花廳中召人議事，眾人都已習慣，而且非心腹不能入內，大家都能躋身此間為榮。

武休關守將潘福聞聲喜道：“我早已說過，蒙古人目光短淺，暴戾嗜殺，只知得些財物人口，事了自會離去，不需耗費軍力與其廝殺戰鬥，大人前幾日的定計真真英明，避其鋒銳，韜光養晦，乃雄才大略也！”

他這馬屁拍得媚氣十足，卻舒服無比，座上人等都覺得非常噁心，心道五州十餘萬人口方圓數千裡地盤都丟了，你他孃的還好意思說是計謀，地下的太祖太宗皇帝聽了，怕要氣得爬起來跟你拼命。

但誰也不會去道破，沒來由的去觸桂如淵的黴頭，於是眾人附和，歌功頌德，把個一兵未發丟城失地的敗局，吹噓得彷彿真的一力阻乾坤的英明舉動。

桂如淵洋洋自得，笑著壓壓手，道：“此事當日趙彥吶這蠢貨還意圖反對，老子罷了他的官，如今事實擺在眼前，蒙古人的重點放在夏國身上，鐵木真重兵圍剿，哪有兩面開戰的道理？此人胸無點墨，如何做得興元戎司的鎮帥？我已經上奏朝廷，免他官的旨意稍後就來。”

程通道：“聽說趙彥吶已經星夜離去，上京城去了，他跟李傑關係非淺，會不會……”

“怕他作甚？”桂如淵將手一揮，大聲道：“提起李傑，此獠聽說最近有不少小動作？”

“是，他派出漕司人手，四處抓人，截道堵路，把井神幫裡不少堂口掃蕩一空，還牽扯進唐門中人，明裡暗裡都有動作，最近我們的私鹽利潤大減，很多地方的鹽棧都斷了貨，再這麼下去，恐怕會失了