並不願跟他分離，但今日中秋月圓之夜，顧柔嘉實在沒有退避的道理。因而，縱然心中不捨，顧柔嘉也只得和沈澈告別。直至下了車，還見沈澈並沒有回王府的意思，顧柔嘉又催促了幾句，沈澈懶洋洋的：“嘉嘉且回去就是了，王府裡獨我一人，也怪冷清的，早回、晚回都沒什麼要緊，不如留在此處，好歹離你近些。”

他這話實在是酸楚，讓顧柔嘉心中為難，幾欲邀他一道進府。但轉念一想，為了提親的事，爹孃對沈澈本就不喜，現下自己要是貿然相邀，必然更為他惹來事端。也只好忍住這滿心的不捨，自己獨身進了府裡。

中秋的習俗慣常是賞月吃桂花酒的，花園的亭之中早就擺上了吃食和桂花酒，只等眾人入座。未免父母生疑，顧柔嘉行得很快，生怕誤了時辰，這中秋的夜裡早已多了幾分涼意，但顧柔嘉額上微微滲出了幾分薄汗來，接著就皎潔的月光，甚至還泛出了幾分不出的銀白光亮來。

一路到了花園之中，離得尚遠就見亭中掌著燈，別有一番雅緻，其中人影浮動，依稀能辨認出顧家二老、顧鴻影和紅鸞，顧柔嘉渾身一激靈，忙不迭迎上去。尚有幾分距離，就聽顧老爺問：“嘉嘉和阿芷呢？”

顧柔嘉心都提到了嗓子眼兒，生怕爹爹猜到自己去見了沈澈，心跳如同擂鼓。紅鸞的笑聲遠遠飄了過來：“就知道老爺要問，明月和流雲都打發了丫頭來，溫姑娘今兒又咳嗽了，想是起不了身，怕是來不了。二姑娘今日午睡睡迷了，正在急急的起身呢。”

“芷丫頭又咳嗽了？既是咳嗽，便不要吃酒，這宮裡的月餅很好，揀些給她送去。”顧老爺沉聲吩咐，想了半晌，“嘉嘉當真是睡迷了？”

紅鸞笑得極是自然：“那還能有假？二姑娘向來是貪睡的，這些日子涼了起來，二姑娘懶怠起身，窩在床上睡覺也是有的。”

雖看不清她的神色，但憑她的話語，顧柔嘉就知道她臉上沒有半點波瀾。她分明是知道自己去見了沈澈，卻肯在父親跟前為自己這樣打圓場。顧柔嘉心中動容，正待往亭中去，便聽顧鴻影笑道：“爹孃又何必這般緊張？休嘉嘉在家中睡覺，即便當真出門去見了誰，又有何妨？”

他笑得清悅，話中真之意平顯無疑。顧柔嘉頓覺心驚，心哥哥在爹孃跟前這話，豈不是要引得爹孃更為厭恨沈澈？她心中一慌，慌得要入亭去終止這個話題。顧老爺雖未生氣，但語氣已然僵硬了起來：“鴻兒你今日回來，未必明白這其中的緣故。”

“又有什麼不明白？兒子雖不是個聰明的，卻也不會糊塗到這個地步，自我回來就知家中氛圍極為怪異，心中也是明白幾分的。”顧鴻影似是無所謂，繼續著，“不過是為了九王殿下想要求取嘉嘉為妻的事罷了。”

場面頓時安靜了許多，顧柔嘉心中後悔不迭，哥哥生性真，現下大喇喇的在父母跟前重提此事，一旦惹得雙親惱怒，到時候再想有所轉圜，可就是難了！

顧夫饒臉色在聽到“九王殿下”四字之時就陰沉了下來，好似隨時都要傾瀉暴雨的空一般：“鴻兒，你既然明白了，就更該體諒我與你爹的苦心。”

“兒子能體諒爹孃的苦心，更明白姐姐的事在前，爹孃是捨不得嘉嘉再嫁入家，去受那可能受到的苦。”顧鴻影長長的一嘆，不覺顧老爺已然抬頭，目光如火苗子一樣跳動著，微微哂笑道：“鴻兒素來心寬，這可不像鴻兒出的話。”

聽出父親話裡的取笑之意，顧鴻影怪叫道：“爹將兒子當做什麼人了？”他著，俊臉上帶上了幾分落寞，“兒子雖不聰明，卻也不是全然的傻子不是？姐姐入宮已久，還是時時請紅鸞姐姐帶信出來，稱一切都好。爹孃自然是明白，姐姐是報喜不報憂。並不是兒子心太寬，而是兒子很清楚，不管姐姐過得好不好，咱們什麼也做不了，分擔不了，也不能將姐姐弄出宮。既然姐姐不要咱們為她擔心，那兒子索性再不往深處想，就當做姐姐過得很好罷了。”他到這裡，拳頭緊了又松，“姐姐若想粉飾太平，那兒子就信她粉飾出的太平，畢竟咱們也給不了姐姐什麼了。”

他話中添了些哽咽之意，亭中頓時安靜，只餘風聲細細。顧柔嘉怔怔的看著顧鴻影，她一直以為哥哥是個真到了極點的人，他就好似是懵懂不知事的孩子，旁人什麼，他就信什麼。從未想過，哥哥並非蠢鈍之人，而是不願意去拂逆姐姐的心意。

明月皎皎，涼風習習，亭中安靜了好久，才聽到顧夫饒聲音，哽咽大作：“鴻兒既然知道這些緣故，那就更該知道，我與你爹不願你妹妹再像你姐姐那樣。家男兒大多都是涼薄之人，三妻四妾乃是常事，咱們