”

顧老爺張了張嘴，到底沒能出什麼來。

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待顧柔嘉下學之時，已然是日薄西山了，殘陽如血，又有幾隻落單的大雁叫聲哀哀，從斜陽前飛過之時，給這中秋又添了幾分寂寥。全然不知沈澈今日向父親提出了想要迎娶自己的話來，顧柔嘉只是如常般往正院去，要先行向母親問安。

才一踏入垂花門，就見何媽媽快步出來，兩人打了照面，何媽媽笑道：“太太方才還姑娘該下學了，便令我來尋姑娘。現下老爺太太都在，要與姑娘好好話。”

“今兒連爹爹都回來了？”顧老爺在朝中也算是要職，素日裡交際應酬頗多，今日竟然會與母親一起等自己回來，顧柔嘉喜得直笑，模樣愈發乖巧。見她如此笑著，何媽媽暗想今兒白日太太似是有些不喜，沉吟片刻後，低聲：“姑娘可要仔細，今兒太太似是有些不快。”

不解母親到底有何事不快，顧柔嘉也並不深問，只是跟在何媽媽身後進了屋。顧家二老一左一右坐在臨窗的軟榻上，兩人神情都有幾分凝重，恰是應了何媽媽口中的“不快”二字。顧柔嘉不明所以，還是笑盈盈的迎上前去，向父母行禮問安後，笑道：“爹爹孃親怎的都拉長了臉，莫不是誰讓爹爹孃親不快了？”

輕快的語調帶了少女獨有的靈動可人，顧夫人張了張嘴，向來慈愛的眸子裡好似被茹燃了一團火苗，那團火苗盈盈跳動著，好似隨時都要變成燎原猛火。顧老爺只望著女兒：“傳飯吧，嘉嘉便在這裡與爹孃一道吃了就是。”

顧柔嘉頷首稱是，不多時就有丫頭提了食盒魚貫而入，喜鵲登梅、魚肉餛飩、蜜薑絲……還有一鍋雞絲肉粥，噴香撲鼻，讓人聞著就食指大動，何媽媽忙給顧柔嘉搬來一隻矮金裹腳杌子請她坐下。

看著女兒吃得香甜，顧家二老相視一眼，眉目中皆是萬般擔憂之色。顧老爺清了清嗓子，低聲道：“自嘉嘉及笄之後，也有不少人前來提親，想要將自家的子與你。”

當年顧貴妃被皇帝聘入宮中為妃後，京中便傳顧家盛產美人，隨著顧柔嘉年歲漸長，容色也日漸逼人，顧貴妃在宮中頗得聖寵，顧老爺在朝中也任要職，讓不知多少人動了心思，何況現下安定長主對顧柔嘉讚譽頗多。

饒是京中也傳陸劍鋒對顧柔嘉有意，想要娶回去做媳婦，但良久不見安定長主提親，好似當真只將顧柔嘉當做孫女兒看待，眾人也都心思活泛起來，想要先一步為自家子定下顧家的二姑娘，以免被人捷足先登。

因而，自四月以來，提親之人沒少前來，只是顧柔嘉一概不理，顧家二老也不願拂逆了她的心意，也就一直拖到了現在。

皺了皺眉頭，顧柔嘉撅嘴：“好端賭，爹爹怎的又這話？嘉嘉暫且不願嫁人，也不願嫁給這些人所謂的自家子。即便他家子是個窮兇極惡之人，從這些人嘴裡出來，只怕也是個禮義良善的謙謙君子了。”話雖如此，但顧柔嘉眼前只浮出沈澈的影子來，甜蜜之中又夾雜著幾分怨懟。

哼，若是他早早來提了親，自己又何苦給父母爹孃這般逼迫？

“今兒倒真有人向為父提親。”顧老爺放緩了語調，目光落在女兒臉上，想要從她臉上尋出一些蛛絲馬跡來，顧柔嘉撅嘴：“既是在爹爹跟前提起，想是由同僚提出了？不知又是哪家的大人？”

對女兒的提問不置可否，顧老爺笑道：“那人是為了自己提親，他若能娶得你為妻，必將疼寵你一生一世，不讓你受到半點委屈，有什麼事，也會將你護在身後，絕不讓你承擔。”

儘管對於被提親的事極為厭惡，但父親略顯怪異的語調讓顧柔嘉抿了抿唇，試探問道：“不知是誰？”

“嘉嘉以為是誰？”顧老爺只笑著反問，讓顧柔嘉愈發的無所適從，腦中只有一個聲音翻來覆去的低語：“是沈澈，定然是沈澈。”

但顧柔嘉不知應該如何出這話來，姐姐的事在前，父母已然數度表示不願自己再和家有所牽連。縱然沈澈至今仍不得皇帝待見，但他是正經八百的皇子，這是無論如何也變不聊事實。咬了咬下唇，顧柔嘉還是沒有出沈澈的名字，只能蹩腳的佯作不解：“嘉嘉不知道。”

顧老爺淡淡：“是九王殿下。”

縱早知是沈澈，但父親口中吐出“九王”二字之時，喜色頓時漫上了她的眉梢，幾乎掩不住唇角的笑意，顧柔嘉只得輕輕咳了一聲，好似無動於衷：“哦，曉得了。”

“為父與你娘都以為，九王殿下並非良配。”將她的反應盡收眼底，顧家二老的心一分一分的提了起來，顧老爺只是輕聲問道。