為著溫含芷夜中憤憤不平之事, 顧柔嘉好笑得很，偏溫含芷氣惱，又翻身與她呵癢，足足鬧了半夜，兩人才漸漸睡去, 再醒來便已臨近午時, 顧鴻影已回了衡山書院，讓兩人一番惋惜。

許是早上睡久了, 顧柔嘉午覺睡得極不安穩，沈澈的影子就縈繞在眼前, 可是無論怎麼靠近, 都無法觸碰到他, 她急得直哭，沈澈卻像是聽不到, 一直那樣瞧著, 全是無動於衷和漠然。

從夢中醒來之時, 顧柔嘉汗水涔涔，額上的碎髮都膩膩的絞在了一起。明月打了熱水來給她擦身子, 顧柔嘉匆匆穿上衣裳, 問道：“呆九呢？”

明月笑道：“這幾日吃得肥肥的, 都不敢將它放出去了，生怕一個呆勁犯了就給人抓去烤來吃了。”

自那隻呆灰鴿“九”被沈澈送給顧柔嘉之後, 顧柔嘉見將它養了起來, 一直給它碎米粒吃著, 養得肥肥的。聽罷明月的話，顧柔嘉直笑，只令明月去將呆九帶來。被提來的時候，正眯著眼睛打盹兒。看來這些日子，這呆鴿子日子過得極是愜意，圓乎乎的，好似飛不起來了。顧柔嘉笑得直打跌，從籠中將它取出來後，這才寫了一個紙卷裝在它腿上的桶中，笑著給它順毛：“你可要好好的去，別給人抓去吃了。”

呆九“咕咕”直叫喚，惹得顧柔嘉笑盈盈的將它放飛了。它飛出去的一瞬間，還一個趔趄，顧柔嘉忙要搶過去，卻見它撲稜稜的飛騰起來，愈發穩健，直至看不見這呆鴿子，她這才長長的鬆了口氣，轉頭笑道：“備車馬，我要出京去。”

她挽了個飛仙髻，換了一件淺桃色的衣裳，顯得青春靈動，這才笑道：“我去知會太太一聲兒，大抵酉時回來，你們不要擔心。”

她罷便往外面去了，才到了正院，沿著抄手遊廊往其中去，尚未進門，則聽其中傳來細碎的話聲，似乎正是父母雙親。顧柔嘉心中一喜，正要進去，便聽母親的聲音：“依老爺的意思，陛下是故意答應九殿下的請求？”

不想母親會提到沈澈，顧柔嘉屏息凝神，腳步也停了下來，嬌的身子貼在門邊，唯恐聽不真牽顧家二老哪裡知道女兒正在當賊，顧老爺掐了掐眉心，低聲：“九殿下才多大的人，往日從沒接觸過政事，自然不知隴右道到底是個什麼光景，他初生牛犢不怕虎，向陛下自清一個月內解決隴右道旱情和落草為寇佔山為王的事。”到這裡，顧老爺沉沉一嘆，“這芝蘭玉樹似的人物，可惜了……”

沈澈要去隴右道？！

如同被人扔了個炮仗，顧柔嘉腦中轟的一聲炸開。她前後兩輩子都不曾離開過京城，也不知隴右道是什麼光景。但此前已從陸劍鋒口中聽過一些，知道隴右道的旱情絕非一人之力朝夕間可以解決，更何況還有那些幹著打家劫舍買賣的人。

她咬著下唇，只覺一股子寒意從腳底升騰，讓她渾身都透著寒意。其中又聽得顧夫饒聲音：“老爺似乎很喜歡九殿下？”

“不過寥寥數面，又談何喜歡？”顧老爺擺手，又是一嘆，“這九殿下殺伐決斷，若是假以時日，絕非池中物。長主又這樣喜歡他，今上哪裡會容？只是不想，陛下竟藉著九殿下懵懂無知，讓九殿下往坑裡跳。”

顧夫人不以為意：“兄弟鬩牆之事，這家裡見得還少了？陛下這心思，可當真是絕了。分明知道長主在京中，還這般料理九殿下，也不怕長主吃心。”

“長主當年隨太/祖皇帝征戰四方，心術詭譎，誰又能知道她老人家是不是真心疼愛九殿下的？況且現下聖旨已經下了，我可不信安定長主不知此事。”顧老爺似是有些計較，聲音漸次低了下去，顧柔嘉在外面愈發的聽不真切，心卻如同擂鼓一般，彷彿隨時都要跳出胸腔。

不消細想，她也顧不得向母親辭行，轉身便往外面去。

坐在馬車上一路出了京城，顧柔嘉按捺不住心中惶恐，只恨不能差上翅膀飛到沈澈身邊去。如今氣愈發的晴暖，連空氣中都帶上了幾分悶熱。直至到了京郊連綿的山外，方能覺得一絲涼意。顧柔嘉飛快的從馬車下來，便跑著往山谷之中去了。山谷外溪流潺潺，和蟲鳴聲混雜在一起，渾然的生機盎然。

自幼嬌養著，顧柔嘉沒跑出多遠便是一陣氣喘吁吁。沿著細長的入口進了山谷，迎面則見那座孤墳，看得出這些日子才被人添了土，想來沈澈最近來過這裡，離墳塋不遠處，自己在花朝節種下的花也抽出了細嫩嫩的綠色來。她便自顧自的取了盆去打了一盆水，細細的澆在了那抹新綠上。

除了蟲鳴和風聲，山谷中不聞半點聲音，想來沈澈還沒有來。想到他要