當上總旗。又過十年才當上百戶。後來經幾次升遷做到潮河川守備。

滿桂包括其先祖一直在宣府為官，這次突然調到薊鎮來，其實是因為遼東經略楊鎬對他很賞識。

楊鎬為何對宣府的軍官留心賞識，卻又是因為他的學生魏良臣早年密信給他，說遼東必有戰事，屆時他必將保楊鎬東山再起主持遼事。

那麼，在此之前，魏良臣請楊鎬多留心各鎮的優秀將領，且要特別注意官職較低，但卻有本事的那些將領。

“此輩有抱負，有本領，卻多因不會做人而受上官打壓，若恩師能將以提攜，則此輩必視恩師為大佛，忠心不二。”

楊鎬想著這麼幹也沒什麼壞處，便在賦居河南老家時派人往各鎮察探物色，其中宣府這一鎮便特色到了時為百戶的滿桂。

馬林、杜松兵敗後，楊鎬一方面將希望寄託在了從朝鮮歸國的皇帝親軍身上，另一方面也開始著手萬一五路大軍皆敗的準備。

於是，他向兵部推薦了幾個懂軍事的小將，其中第一人就是好不容易升任潮河川守備的滿桂。

兵部當時全力配合楊鎬，對楊鎬的請求自然答應。

由此，滿桂從宣鎮調來薊鎮，並移兵駐守黃土嶺。楊鎬後來行文薊遼總督衙門，請汪可受將滿桂提為石塘路遊擊，準備萬一遼事糜爛，就讓滿桂等人前往山海關，伺機出關參與接下來可能的瀋陽、遼陽、廣寧之戰。

因此，滿桂這個部下只有兩千餘兵的遊擊卻是距離山海關最近的一路薊鎮兵馬。

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作者注：滿桂由楊鎬提攜，是史實，其從來不是袁崇煥的愛將。