目中的聖地貢院。

“東鮮兄、湯兄、李兄快看，那便是貢院了!你們可還記得當年嗎！”黃彥士有些興奮。

順著黃彥士的手勢，湯賓尹將目光投向了一里外的貢院。貢院大門坐北朝南，門前立著三個門坊，進了院便是“龍門”，貢院中路有明遠樓，東西兩路是一排排像鴿子窩般的考棚。遠眺“龍門”，湯賓尹與李樸、官應震三人情不自禁地回想起各自在這裡參加會試的情景，一時都是感慨不已。

過了片刻，眾人視線又不約而同移到了東岸一座青磚白牆的祠堂，此祠堂叫“呂公祠”，每當考試之年，參加會試的學子，便不約而同地雲集於此，祈夢求願問個吉利。據說十分靈驗。因呂公祠供奉得是八仙之一——呂洞賓，呂又是八仙中唯一科舉出身的，所以成了學子心目中的神靈。

黃彥士笑著問湯賓尹：“湯兄，你在這呂公祠中夢塌上躺過嗎？我可是足足睡了一覺，真夢見我高中了！”

黃彥士的話讓湯賓尹笑了，因這呂公祠與別處不同，無需求籤問卜，只要在夢塌上一睡，自有神仙來託夢。當然，他知道黃彥士這是在說笑，世間豈能真有神仙託夢之舉，聖人有云，子不語亂力鬼神，皆不可信也。

“踏遍槐花黃滿路，秋來乞夢呂公祠。”湯賓尹忽然有感而發，吟了一詩。

“踏遍槐花黃滿路，秋來乞夢呂公祠！”官應震感慨道：“會試之時，我們便在這鴿子籠裡呆上了三場九天，這龍門跳入不易啊！”

幾人中，獨李永貞不曾科舉過，因而羨慕之餘有些自慚形穢。

湯賓尹心中一動，道：“龍門跳入不易，今我等成功而入，便不應辜負老天爺對我等的垂青啊。”說完不經意的看了一眼官應震。

“是啊，君子有所為有所不為。”官應震微微一笑，看向湯賓尹：“湯兄可是有什麼想法了？”

湯賓尹撫須一樂：“倒是有些，但卻想聽聽官兄的意思。”

官應震微一點頭，走到眾人前頭，說道：“其實當年中了進士後，我倒是曾動過心思要入東林，可惜，東林卻並不看重於我，再說，我資歷淺，只是給事中，在他們看來，這價值便是不大，屬於可有可無之輩，自然不屑於我了。”

黃彥士在邊上道：“不入最好。”

官應震悠悠的望著遠方，說道：“自古黨爭，最易禍國，所以這黨人乃國家之大弊，但凡一心報效國家的仁人志士還是離這黨人遠些的好，輕易還是不要沾惹，否則禍患無窮….然而當下之國事，不結朋黨便不能自保，廟堂再大，也無孤鶴之人立足之地，故而我不得已之下結了齊黨。這一算，卻有十一年了。”

“是咧，我與官兄一樣，宣黨之建初衷亦在此。”聽了官應震的真心話，湯賓尹忍不住也道了一句。

“嗯。”

官應震朝湯賓尹點了點頭，二人目光交集，均是有些熱切。

“東鮮兄是不是要說，不在黨內沒地呆，身在黨內不得閒啊？”李樸笑了起來，他加入齊黨不也是因為被東林欺負的無以自保麼。

官應震亦呵呵一笑，旋即面露痛惜之色，不平道：“本朝近些年朝政一直把持在東林之手，而你我這些非他同黨的，在他們眼裡便是邪黨，縱使你我再如何努力，也無法得到他們的認同….僅眼下局面而言，不須三五年，我楚黨也好，你宣黨齊黨也好，終將不敵東林。”

這話算說到李樸的心眼裡了，若不是東林黨的沈鯉對他有偏見，他何以為官多年，還只是小小光祿寺丞呢。這黨人之禍對國家的弊端他明白，但對他自身的影響卻真是切膚之痛。

湯賓尹和李樸聽後，神情都是有些凝重。

“既然如此，諸位大人為何不行縱橫之術呢？咱家曾聽魏舍人說過一句話，這話說的實是世間無二之真理。今日便借花獻佛說與諸位大人聽。”久未說話的李永貞突然插口說道。

“噢？什麼話？”官應震大為驚奇。

湯賓尹和李樸、黃彥士三人也露出好奇之色。

李永貞輕笑一聲，緩緩說道：“魏舍人曾言，以弱勝強非難事，難在團結否。若團結，則就是力量，這力量好比是鋼，這力量好比是鐵，世間任何事，不怕天不怕地，只怕團結二字。”