來得不易，是祖祖輩輩一口一口省下的。我待村裡人不薄，連過路的叫化子都好好打發。今夜給你們帶來的麵湯，我過年過節才捨得吃哩……”

旁邊那些舉火把的長工一齊咂嘴說：“老東家說的是實情，你這幾個真沒心肝！”

鐵來忍不住喊道：“你們這些大戶都是窮人的對頭，俺這一輩子就跟你們幹上了！”

“麵湯”大吃一驚：“我原本只想教訓教訓你們，然後打發上路。這麼說非綁送官府不行了——來人！”

他一聲吆喝，“花斑”就領人走過來。“麵湯”說：“好生看管，天亮了送衙門去。”

“好哩。”

他們最恨這個“花斑”。天亮了，“花斑”幾個人把他們綁上，一路牽著，翻過一個山腰往前急走。

鐵來想：壞了，這一下完了，這一死事小，追不上隊伍事大……他一直在心裡唸叨，可就是沒有一滴眼淚。他咬著牙關。“花斑”在院裡沒有打人，因為“麵湯”不讓他動手。可是在路上，鐵來和二憨他們一罵，他就踹上幾腳，還從路邊折了根枝條用力抽打。一會兒，鐵來和二憨的後背就冒出了血珠，罵聲不絕於耳。有幾次鐵來都要疼得昏過去了，“花斑”還是繼續牽拉他們往前走。“花斑”和身邊的人伸手去摸小雙和秋子的胸部，有一次被小雙咬住了一根手指。“花斑”尖聲大叫，小雙又是一咬，那根手指就被咬破了。“花斑”甩著流血的手，嗷嗷大叫，一下子躥上去把小雙撲倒了。

小雙在地上喊著：“秋子姐！二憨鐵來哥！”

鐵來和二憨在旁邊放聲大叫，鐵來打雷似的吆喝：“‘花斑’！你敢碰她一指頭，我這輩子非碎了你不可！”

他這霹靂一般的吆喝把“花斑”幾個給嚇住了，一瞬間只呆愣著。小雙爬起來。半天“花斑”才說：“嗯，你這土匪頭兒，死到臨頭還要碎了我？我先碎了你看看。”

他又用樹條抽打鐵來的後背。鐵來咬著牙關，大叫：“我是起事的義軍！不許你喊我土匪！你殺了我行，叫土匪咱不應。”

“花斑”幾個一邊抽一邊嘻嘻笑：“明明是土匪，還說是義軍。義軍有打家劫舍的嗎？”

鐵來流出了淚花，不是疼的，而是委屈。他看著二憨、秋子和小雙，緊咬牙關抵擋。

天黑下來，“花斑”把他們押在一個山窩裡，攏一堆茅草歇了。只待天亮時翻過山，就要到縣衙了。鐵來知道，如果這個夜晚不能脫身也就完了。想個什麼辦法？他在深夜想得頭疼，用腳碰醒了二憨，二憨就往這邊挪動。“花斑”幾個輪流睡覺看管他們，可後來那人瞌睡上來，就把繩子系在樹上，歪著頭睡了。

鐵來跟二憨背靠背，費力地為對方解繩子；解一會兒又在石塊上磨一會兒，結果是鐵來首先把腕上的繩子解掉了。他又給二憨解，給秋子和小雙解。

押他們的三個人都睡著。二憨搬起一個大石塊，想把“花斑”他們都砸死。鐵來擺了擺手。他那時想的是：他們好賴也是長工啊。

《你在高原》 第一部分　橡樹路（63）

他們四個悄悄繞開山坳跑，可跑了不遠，秋子懷裡的孩子竟哭起來，後面的人就循聲追趕。鐵來和二憨彎腰撿一些石塊。小雙和秋子也摸到了一點護身的東西。

黑影裡他們深一腳淺一腳跑，好幾次被絆倒，身上的傷疤又被撞破。後面幾個人追趕著，漸漸失了力氣。可是隻有“花斑”一個人窮追不捨。鐵來越想越氣，想起這份磨難都是這個傢伙造成的——鐵來和二憨一對眼色，拤著腰在那兒等。“花斑”追上來，鐵來一個惡虎撲食把他掀倒，還沒等他爬起，二憨就奮力往前一推。

“花斑”給掀進了深澗。世上再也沒有“花斑”這個人了。

4

他們擺脫了險關，一直往東竄去。一路上憑著星月和太陽來定方位，不知道人世間還有這麼高的大山。跑啊跑啊，一直跑了三天三夜，沒吃一粒糧食。有好幾次他們覺得自己就要餓死了，但就是不敢進村。有一次一個小村的人見了他們，一邊跑一邊大嚷：“土匪進村了！進村了！”這使他們明白，他們打大戶殺“花斑”的事衙門已經知道了，正在四處圍捕。他們只好在山裡竄。

他們吃了很多草葉、樹根和各種各樣的野果。天越來越冷，第一場雪就要下了。怎麼走？衣服撕成了條條，荊棘刺破了皮肉，孩子一聲連一聲哭。哪裡躲藏？夜裡他們四個人鑽進草堆，為禦寒只得緊緊擁抱。小雙和秋子呵出的熱氣讓兩個小夥子淚流滿面，可他們只記得：快快趕路！追趕那支隊伍