第一次見面時他剛剛三十歲，阿萍跟隨一個當小官僚的遠房親戚來北方這個省城謀事，其實是想讓他出錢求學。小官僚極為吝嗇，她的飯錢、在大街上買冰棒解渴的錢，他都一一記下，專等有一天讓她償還。沒有辦法，她在南方已經沒有了親人。那雙漆黑的、羞澀的眼睛，寧周義簡直不敢直視。他渴望她能留在身邊做點雜事——當時他身邊沒有家眷，他可以為她出資上學……就這樣，阿萍上了僅僅兩三年學，他們就再也分不開了。她不上學了，她說他就是最好的老師，她一輩子伺候他了。寧周義明媒正娶，並真的做了她的老師。直到很久以後，他們兩人在一起時，阿萍偶爾還稱他為“老師”。

纈子很快長高了，也胖了，喜歡打扮，專門模仿一些彩色圖片上的時髦女人，濃濃的脂粉味兒嗆鼻子。她仍然叫阿萍為“阿貓媽”，還把一些油頭粉面的少年領到家裡，向他們介紹阿萍說：“這是我的阿貓媽。”

寧珂已經是個英俊的小夥子了。他顯然正在成為寧家最優秀的人物。寧周義一些重要的事情就直接交給他去辦理，讓其穿梭往來於幾個大城市，還有機會到東部平原那個海濱城市，因為寧周義要與那裡的海港打交道。

寧珂從那個城市的海港帶回一些舶來品，總是挑選最好的一兩件交給阿萍奶奶。阿萍奶奶在他歸來後就�