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“姨娘！”竹青像只小兔子似的跑進翠廬居, 沒進屋就興奮地小聲叫了起來，“姑娘, 姑娘真要回來了！”

“當真？”路姨娘坐在窗下，手裡捏了個繡花棚子卻心神不定，這會兒聽見竹青的話，激動得直站了起來, “真是要回來了？”

竹青滿臉笑容，連連點頭：“真的真的, 千真萬確, 是來了書信的！不光是姑娘，還有沈家姑爺, 都一併要回來的！”

“阿彌陀佛——”路姨娘腿一軟又坐了下去，激動得將那繡花棚子抱在胸前, “這麼說，姑爺確實是無事的了？阿彌陀佛菩薩保佑！”

竹青笑著來扯她的手：“姨娘快放開這個, 仔細被針扎著。姨娘放心罷，這次奴婢打聽得真真兒的——沈家姑爺是奉了皇上的旨意回京的, 順便就把咱們姑娘也送回來, 畢竟姑娘嫁出去了, 還不曾回門呢。”

路姨娘剛一笑, 又有些緊張：“皇上召姑爺回京？這, 這是為什麼？”

這個竹青就有些拿不準了：“聽說，聽說南邊剿了好大一群海匪，親家老爺不也在那邊……”

路姨娘卻想起前幾日她去向許夫人請安時, 聽到許珠說的那幾句“閒話”，心裡不由又惴惴起來：“可是我聽說，親家老爺那功勞是搶來的，得罪了太后的母家……”

竹青張了張嘴，半晌才道：“姨娘，咱們管不了那麼多，姑爺沒事不就好了？”

“你說的是。”路姨娘不禁點點頭，“我在菩薩面前求的就是姑爺好端端的，能跟二姑娘好生過日子，若再求別的，菩薩怕也要怪我貪心了。”當時許碧出嫁，只以為就要守活寡了，如今夫婿安然無恙，已然是大幸，哪怕榮華富貴少些也罷了。

她說著，低頭看了一眼手裡的繡棚：“這《普門品經》只差一點兒了，我今日要將它繡完，然後給二姑娘做幾件針線。也不知道這一去半年，可長高長胖了沒有？”

竹青笑道：“也不過才幾個月哩，哪裡就變化那般大了。姨娘若怕尺寸不對，不如等姑娘回來再說。這經文還有好一段哩，姨娘若熬紅了眼，姑娘回來看見可不要心疼？”

自從許碧走了，路姨娘就天天地供菩薩。她不會寫字兒，不能抄經，便將那經文對照著繡出來供在佛前。如今已經繡了《心經》，手頭的《妙法蓮華經普門品》兩千餘字也將繡完，還發願要繡《金剛經》。若不是竹青攔著，怕是一日十二個時辰，得有一半時間拿著這繡棚不放了。

只消把許碧搬出來，那是百試百靈的。果然路姨娘忙道：“你說的是。尋幾件顏色略鮮亮的衣裳出來，別叫姑娘回來瞧著我寒酸，倒以為我過得不好，心裡惦記。”如今她雖是吃素，但自己住在翠廬居，比之從前受花姨娘的氣簡直不知好出了多少，連臉頰瞧著都豐潤了些，自己尋了鏡子來照，也覺得頗為滿意。

竹青樂不得聽這一聲。路姨娘自改了吃素，衣裳也只穿素的，首飾也不戴，真彷彿成了出家人一般。這回自己說要打扮，竹青連忙開了箱子，選出一件月白衫子，蜜合色馬面裙，興致勃勃地道：“這領口袖口再滾幾道花，瞧著就不那麼素淨了。”

路姨娘看著也點點頭，忽然又想起另一件事：“江浙那邊與咱們京城口味畢竟不大相同，也不知姑娘去了那邊吃不吃得慣。我這裡葷點心是不好做了，須得備幾樣姑娘愛吃的素點心才好。你拿幾個錢，去大廚房那邊打個招呼，到時候要幾樣新鮮材料來。”

竹青心想如今二姑娘嫁到大將軍府裡，想吃什麼沒有呢？不過看路姨娘這般歡喜，她也不肯掃興，主僕兩個一時一個主意，在屋裡轉來轉去，忙得不亦樂乎。

翠廬居里歡歡喜喜，正院裡許夫人那眉毛卻擰成了一團，展都展不開：“老爺，這，這可是真的？”

許良圃嘆道：“如今都傳進京城來了，真不真的，名聲也不好聽了。今日我在翰林院裡，有人還提著此事說話，分明是說給我聽的。”

“□□母婢……”許夫人這心裡不知是該緊還是該松，半晌還是喃喃說了一句，“幸好不曾將瑤兒嫁過去……”

“莫再提此事。”許良圃忙瞪了她一眼，“瑤兒與沈家有何關係？”

“是是是，瑤兒與沈家半點關係也沒有的。”許夫人恍然，連忙補了一句。五日前秀女初選，許瑤已過了第一輪篩選，名字已記在宮中，再過幾日就要進宮再選。此時說什麼沈家，可不是無事生非？

其實