此時的沿河城鬼子，已經被包圍超過了一週時間了。 處於包圍狀態中的鬼子，下轄兩個步兵大隊，兩個支援過來的炮兵聯隊下屬炮兵中隊，及聯隊直屬部隊，不到三千人。 此時鬼子最大的問題是缺乏糧食，其次是隻有攜帶的彈藥。 因此，鬼子進入沿河城的第三天，便聯絡來了空中支援與補給。 當天中午，四架九八式直協偵察機，在十二架一式戰鬥機的護航下，從高空與低空分兩處飛來。 在觀察發現沒有其他飛機存在後，這些一式戰鬥機對沿河城外圍進行了轟炸打擊，而四架九八式直協偵察機則投下了支援的物資。 由於風大，少部分降落傘飄到了城外，被第一師的戰士們繳獲。經檢視，有的箱子裡面是糧食，有的則是彈藥。 地面掩護炮兵的高炮部隊，利用手頭少量的20毫米機關炮進行了對空射擊，但是沒有取得戰果。 等到P-40趕到戰場的時候，敵人的飛機已經飛走了。於是，沿河城成為了“報復”的目標。 這些戰鬥機都掛著航彈，紛紛低飛將炸彈扔在了城頭和城西北的大虎山上。 接下來，防空便成為了最重要的任務，劉子龍決定盡全力提供空中掩護。 因此，整個白天，P-40和P-51組成的空中聯合戰鬥機編隊，基本都在高空盤旋，就等著腳盆雞的飛機前來。 雙方空軍連續三天激戰，P-40利用高空俯衝的戰術，而野馬戰鬥機則憑藉自身優異的效能，重創了腳盆雞的一式、零式戰鬥機，擊落各型飛機十餘架，奪取了沿河城上空的制空權。 從此，鬼子的空中補給也徹底斷絕了。 等到第三師與第一師匯合後，他們的第一個任務，便是奪取鬼子手裡控制著的大虎山。 大虎山雄踞於沿河城西北角，與城市相對高差約200米，成為拱衛沿河城的天然屏障。其餘方向，地勢平緩。 此山幾乎貼著沿河城，當山頂被佔領的時候，全城可以一目瞭然盡收眼底，甚至每條街道的行人都能看得一清二楚。 因此守城必須先守山；如果大虎山不守，即使城內有再堅強的部隊，也是沒有辦法固守的。 所以，幾乎不用考慮就可以決定，必須首先攻取大虎山，而後以此為依託，俯攻城池。 鬼子也是在進駐沿河城後第一時間，就佔據了大虎山。他們在山上部署了大約三百多人，包括隸屬於第二大隊的步兵第四中隊、一個山炮中隊及一個機槍小隊，由步兵中隊中隊長擔任指揮官。 為了進一步消耗敵人，炮兵和航空兵對著山頂敵人連日進行轟擊。 2月15日中午，晴空萬里。八點鐘，四架B-25轟炸機凌空，從低空將16枚500磅炸彈投擲在飛虎山上，至少六枚正中敵堡壘，然後又進行了反覆掃射。 9時，又飛來四架B-25轟炸機，各投下兩枚1000磅炸彈，並進行掃射； 10時，下午13時，15時，均有不同架次的飛機飛來對大虎山進行了投彈與掃射。 北方的山光禿禿的，本來就缺乏隱蔽，再加上為了射擊方便，鬼子佔據該山後即砍伐樹木清理射界，造成了工事暴露，成為了空中打擊的明顯目標。 在空中打擊敵人的同時，對自己部隊的空中支援也在繼續。 運輸機於中午12時，飛臨河對岸的小平原上，投下了一朵朵白花。 剛為空軍打擊鬼子而拍手叫好的圍觀人群，又繼續觀看對自己部隊的空中支援。等到飛機飛走了，他們便爭先恐後地替部隊運送，人人興高采烈。 為趁敵人援兵未到之際全殲鬼子第233聯隊，部隊決心於16日開始攻擊大虎山。 攻山的任務，落在了第一師第二團身上。 為了順利攻取該山，同時儘量減少己方傷亡，劉子龍親自撰寫電文： 第一，必須充分使用空中支援及地面炮兵的火力，不能單純依靠步兵衝鋒； 第二，集中重火力摧毀敵山頭的陣地掩體，炮兵必須為步兵開路； 第三，採取小群多路，靈活攻擊，不得采取人員密集陣型。 呂司令作為軍區司令，在部隊中時間長，知道講究戰術、珍愛戰士生命是劉子龍的一貫特點。他不但將電文原封不動的傳達下去，還進行了特別地強調與指示，要求這個精神必須貫徹到所有參戰軍官當中。 17日一早，天空中突然飛來了黑壓壓一片的飛機，對大虎山、沿河城再次進行了鋪天蓋地的轟炸。 20架B-25中型轟炸機，分兩波次向大虎山投下了炸彈；炮兵也不閒著，利用各種火炮猛烈射擊大虎山和城內，併發射發煙彈為飛機指示目標。 九時，步兵攻擊開始。 二團一營，擔任正面進攻任務。 一連在左，二連在右，三連在中後方，以倒三角形向山上攻擊前進。 此時山上已經被炸得到處是碎石與木屑，足見炮火準備的猛烈。 戰士們端著衝鋒槍、握著手榴彈，貓著腰，以三人為一組向山上摸去，警惕著隨時會出現的敵人。 他們以快捷、無規律的戰術動作，互相掩護著向山上