1516年，英國人托馬斯·莫發明了“烏托邦”這個詞。希臘字母u，否定字首；topos，地方，因此“utopie”（烏托邦）表示“任何地方都找不到的東西”，（有些人認為這個詞的字首“eu”，是“好”的意思，在這種情況下，“eutopie”是指“好地方”）。托馬斯·莫是一個外交家、人文主義者、埃拉斯姆的朋友，有大不列顛帝國首相的頭銜。

在名叫《烏托邦》的書裡，他描述了一個他確切命名為“烏托邦”的神奇島嶼，那裡發展著一個田園般的社會，不知道有稅捐、苦難扣偷盜，他認為烏托邦社會的第一優點就是“自由”。

他這樣描寫他的理想國：幾十萬人生活在一個島上，公民由家庭組成、50個家庭組成一組，選舉出首領——“西佛格朗特”。那些“西佛格朗特”組成議會，從4個候選人中選出一個君主。君主是終身制的，但假如他實施暴政的話，人們可以解除他的職務。烏托邦島使用僱傭軍——“扎泊列特”來應付戰爭。這些士兵被看作是戰爭期間與敵人廝殺的人。這樣，工具在利用時就被摧毀了。不會有軍事政變的危險。

在烏托邦裡沒有貨幣，每個人都在市場上各取所需。所有的房子都是一樣的，門上沒有鎖，每個人都必須每10年搬一次家，目的是為了不讓人在習慣中僵化。遊手好閒是不允許的。沒有家庭主『婦』、神甫，沒有貴族，沒有僕人，沒有乞丐。這就使得每一天的勞動都簡化成6個小時。

所有的人都有服兩年農役的義務，以便供應免費市場。假若通『奸』或是有逃離島嶼的企圖的話，烏托邦公民就失去了他的自由身，成為奴隸。那時，他必須整天勞累，服從老同胞的命令。因不贊同亨利八世國王的離婚，托馬斯·莫於1532年失寵，1535年被殺頭。

——埃德蒙·威爾斯

《相對且絕對知識百科全書》第3卷