，他反正沒法兒左右我的地位名分，我又能管家理事，商路上得來的利我分他三成，他看在錢的份兒上，也捨不得與我過不去啊！”

探春說起額爾德木圖時，嘴角含笑，彷彿丈夫是個非常精明的商業合作物件。至此，石詠也大致明白為什麼探春這商隊的生意一直都做得順利了——感情這生意一直是在卓禮克圖親王府的保護傘下進行的。如此看來，探春分給對方三成的利，應當是當做保護費給交的，換取額爾德木圖的庇護。

石詠想了想，道：“我心中對世子妃只有佩服萬分的份兒。”

他確實是佩服探春的，遠離故土，只有她孤身一個人，卻依舊將生活過得有滋有味，這並不是世上人人都能做得到的事。這份頑強的心志，與聰慧的頭腦，足以當起曹公那“才自精明志自高”的評價了。

“佩服？”探春聞言苦笑一陣，微微搖頭道：“如果當初有的選，我寧可不要石大人佩服。只是人生既然已經如此，便不由得人不為自己爭一爭。”

這話說得，石詠對探春便欽佩尤甚，有什麼能比身不由己地陷於困境之中，依舊沒有半個字輕言放棄，更加令人刮目相看的呢？於是他向探春鄭重作別，祝願她在此地生活得暢心順意。探春也一樣執禮道別，臨別時提了一句，道：“石大人，我近日聽說，西面喀爾喀那裡，從鄂羅斯那裡得了不少火器，偶爾有一兩件流傳到我們這裡。我曾經親眼看人演示，的確是攜帶輕便，威力無窮。因此覺得有必要提醒一下石大人，要小心喀爾喀……”

探春正說到“喀爾喀”三個字，遠遠的卓禮克圖親王與世子額爾德木圖陪著理藩院的十七阿哥已經過來，探春不便多說，只得匆匆告別，轉進內庭去。

石詠待十七阿哥等人離去，便匆匆去尋十三阿哥，將喀爾喀的訊息說了。十三阿哥知道事情重大，馬上去稟報了康熙。當夜，便有侍衛護送著幾個探子，緊急趕往喀爾喀去。

當晚卓禮克圖親王設宴招待康熙與隨扈的諸位皇子皇孫。石詠亦陪在末席。探春亦在列。

為了迎接康熙皇帝駕臨，她特地換回了旗裝，坐在額爾德木圖身邊，夫妻兩人男的英武，女的秀美，看上去確然一對璧人。康熙皇帝自己對當初的賜婚安排也非常滿意，命賜了黃金酒爵給額爾德木圖，白玉如意給探春。於是這夫妻兩人一道起身相謝，雖說看不出感情有多深厚，但至少外人看來，他們是默契十足的一對。

石詠在末座稍許有些感慨。雖然命運被旁人安排，但探春始終不肯放棄，這樣看來，將來生活也一定會厚待她的吧。

聖駕在科爾沁盤桓數日，便即啟程前往木蘭圍場，木蘭圍場位於昭烏達盟、卓索圖盟、錫林郭勒盟和察哈爾蒙古四旗的接壤處，這裡林木蔥鬱、水草茂盛，群獸繁衍，是圍獵的好去處。

抵達木蘭圍場之後，石詠才發現，這木蘭圍場的設計遠比他想象的要複雜。

整個木蘭圍場範圍相當大，東西、南北各相距約三百里，其中又按地形與主要獵物的種類分成了六十幾個圍獵區。這次隨康熙北上的八旗兵丁人數並不算史上最多的，但是要圍住一整個圍獵區還是綽綽有餘。

八旗兵丁們先將各區從外部圍住，將獵物趕進一個小範圍的包圍圈，隨後由康熙皇帝象徵性地先射，再是皇子皇孫入圍射殺獵物，最後方輪到普通八旗兵丁。但凡獵中獵物的，無論是皇子皇孫，還是八旗兵丁，都會有賞賜。一場二十幾天的行圍下來，參加行圍的八旗將士固然榮耀，但是那賞賜也如流水一般，嘩嘩地賞出去。

十六阿哥自然是最肉疼的，皇帝親自頒發的賞賜，都是從內庫出的，都是之前內務府費盡心思賺來的銀子。

“十六爺不想去試試手氣，獵兩件獵物，分點兒賞賜麼？也好為咱們內庫省幾個錢。”石詠故意調侃這一位。

十六阿哥氣得恨不得在石詠腦門上崩一記：哪有這樣省錢的？

“爺如今與四哥一樣，吃齋唸佛，見不得殺生，”十六阿哥這麼解釋，“所以行圍就不想去了。”

吃齋唸佛？石詠聽見這一位口不對心的解釋，心想是誰前幾天還抱著羊肉鍋子不肯撒手？

哪知道十六阿哥又訕訕地補了一句，道：“十三哥腿腳不便，在皇阿瑪面前露了一回臉之後就不去了，若是隻有他一人不去……”

石詠心想：原來竟是這個原因。他不得不在心裡暗贊這位皇子，在這潭奪嫡的渾水裡摸爬滾打了這麼多年，此人還保有這樣的良善之心，確實值得欽佩。

十六阿哥眼見著石詠眼裡流露