寶鈿氣得滿臉通紅，低聲抱怨：“咱們家夫人那邊也太著急了，您這還沒出月子呢。他們這是知道脂粉鋪子換了掌櫃，生怕您往日裡貼補他們的錢會沒了呢。”

米氏看了她一眼，擦了擦淚，將乳孃叫過來，讓把沁姐兒抱走。

左右沒了旁人，低聲問道：“那一家子在三老爺跟前可胡說了什麼沒有？”

寶鈿溜一眼別處，搖了搖頭：“倒是聰明得很，什麼都沒說。只是求您給他們求個情，別閤家子都毀了。”

米氏也後悔：“當初我還覺得老夫人處事不公，伺候幾年的大丫頭，不過挖苦如如院小丫頭兩句，並不該直接攆出去。早晚有一天，老夫人會念玉露的好。我這才牽了這根線，讓她嫁了好人家。誰知竟是這樣黑心爛肝的，還謀算到親戚主子頭上去了！如今倒好，還得我夫君親自登門去給個毛孩子賠不是！早知道不管她了，愛死愛活由她去！”

這個話，寶鈿真不知道該怎麼接。

當初她勸阻過的，然而米氏不聽。只覺得玉露不會失了韋老夫人的歡心，早晚會派上大用場。如今倒好……

“如今玉露正經成了二房的人，想必把咱們也恨苦了。夫人您倒是提防著些的好。”寶鈿只得拐了個彎兒勸。

米氏連連點頭：“正是呢。”自己在心裡轉了轉，又道：“你明兒去告訴韓掌櫃，讓他好生給三老爺陪罪，別說別的，只說家裡規矩還是立得不嚴，以後一定把規矩二字時刻放在心上。千萬別提教子無方啊，溺愛幼子啊之類的。”

寶鈿會意。

沈老太爺不就是教子無方、溺愛次子麼？萬一讓沈信行聯想到沈老太爺哪裡去，這脂粉鋪子的老闆可就真的沒戲唱了。

米氏接著悄聲道：“你跟韓掌櫃說，他要是想家裡其他人不受牽連，雖說玉露已經休了，他那小兒子也得趕出去一陣子。我跟三老爺說，讓把他小兒子攆莊子上種地去。過個一兩年，再讓他曬得黝黑地回來送東西。到時候三老爺見人老實了，我再說兩句好話，一定會再留下的。”

寶鈿連連點頭：“夫人好智謀。”

米氏得意一笑。

沈信行回來時，米氏還真和軟地先自己認錯：“此事都怪我。想著那玉露好歹給母親當了三年的一等丫頭，果然下場太難看了，母親只怕心裡也不好受。所以才讓韓掌櫃家小兒子娶了她——她還比那孩子大一歲呢。誰知道竟是好心辦了壞事。”

沈信行認真地順著這個話責備她：“母親不比咱們會看人？母親當下二話不說就攆了，連個歸宿都不管，那肯定是心術不正的。她又在母親身邊歷練三年，自然厲害。別說韓掌櫃家的小兒子，只怕舌燦蓮花起來，韓掌櫃都未必吃得消。此事還真是你做錯了。”

米氏脹紅了臉，咬唇低頭。

沈信行想了想，倒覺得韓掌櫃一家情有可原了，便道：“既然如此，那韓家幼子心性太綿軟，用不得。若是韓掌櫃有心悔過，我倒是不該過分苛責他。”

米氏眼中閃過喜色，卻渾不在意一般，且去關心他旁的事情：“母親今日帶著微微去了陳國公府。你才從那邊過來，母親可有什麼吩咐不曾？”

沈信行點頭：“已經定了請大嫂過了正月就出發。國公府那邊，聽得說有一位姐兒要跟去。所以母親說只怕還得帶著微微。”

米氏抿著嘴笑，忍不住一般，輕聲道：“自然得帶上微微，不然難道還帶著溪姐兒不成？”

沈信行不愛聽這種背後說人的調侃，瞪了米氏一眼。卻又覺得妻子形容嬌俏，復又笑了起來。

過了兩日，韓掌櫃去了隔街的綢緞鋪子做掌櫃。而綢緞鋪子掌櫃，去了脂粉鋪子。

韓掌櫃的小兒子，則去了米氏的陪嫁莊子上。

……

……

沈濯帶回來的梅花，六奴領著人一家一家地送。

回到如如院，進門兒就揉臉。

沈濯看著她笑：“賠了多少笑臉？許你在院子裡一天不笑。”

六奴苦笑一聲，且低聲告訴她：“奴婢去醒心堂送花，聽得說三天前貝嬤嬤被送走了。”

沈濯手一頓：“三嬸還沒出月子，怎麼倒把乳孃送走了？”

六奴嘆道：“三夫人好性兒，院子裡的奴婢都上了天。貝嬤嬤剛開始是替三夫人轄制奴婢，後來就成了轉回頭轄制三夫人。聽說前兒在院子裡把五小姐的乳孃臭罵了一頓，乳孃委屈地堵了奶。五小姐晚上沒得吃，餓得直哭。三夫人哪裡都能忍，女兒身上如何忍得？氣得險些自