沈信言簡直是一路飛回來的。

沈承意外夭亡的事情自然是早就給他去了信。

這些日子正是他最忙的時候，在兩道間來回奔走。

家信輾轉到他手裡時，已是事發三天之後。沈信言早已一身疲憊，哪裡受得了這樣的打擊，當即便暈倒在地，起了高熱，昏迷了整整兩天。

待到醒來，他卻再也等不得了，匆匆交代了一下公事，當日便打馬上路。

五天的路程，他不眠不休，只用了三天就跑了回來。

日頭剛剛過了頭頂，沈信言終於到了沈府門前，一向的謫仙姿態已經蕩然無存。

人困馬乏。

滑下地來時，雙股戰戰，一步都再也挪不動。

長隨鄭硯忙跳下馬來扶住沈信言，揚聲喊人：“快來扶一把，大老爺回來了。”

門房的人聽見聲音，連忙開大門奔了出來，一邊上來人攙了沈信言，一邊就有人飛跑著去上院、桐香苑、朱碧堂和如如院報信。

沈濯得了信兒，心裡先是一陣緊張。

雖然說已經穿過來了半年多，但畢竟自己是個假女兒。聽說這個爹是極其疼愛女兒的，也不知道會不會發現……

六奴等人快手快腳地趕緊給她梳妝好了，秋嬤嬤也撐著病體來看她：“小姐往日裡在老爺跟前愛撒賴，今日可不行。老爺不定多傷心呢，夫人又病著，小姐要懂事些，不可惹老爺生氣，不可多提起家裡的煩難，老爺一個人在外頭，不容易……”

沈濯的忐忑被秋嬤嬤的嘮叨沖淡了許多，扯扯嘴角，點頭一一答應了，又安慰她：“嬤嬤病著，回去歇著吧。我會好好跟爹爹說話，再不胡鬧了。”

秋嬤嬤欣慰極了：“我們家小姐長大了，老爺見了會高興的。”

風塵僕僕的沈信言直接吩咐人抬自己去桐香苑。

沈老太爺等正中下懷。

上院裡說話，必定都是男子。沈信行今日國子監有事，說了不回來。只有沈老太爺和沈信誨，沒人在中間打那個一本正經的岔，他們爺倆十分擔心沈信言會一如既往——把老爹和大兄弟用氣定神閒的言辭噎死。

但在桐香苑裡，當著韋老夫人，也許還有羅氏、沈濯，依著沈信言的個性，應該會給沈老太爺留點兒面子。

韋老夫人看見形銷骨立的長子被抬進了房，眼淚根本就止不住，嘩嘩地流。

沈信言從來都是整潔的，丰神俊朗的，氣定神閒的，溫言微笑的。

可現在，那個眼窩深陷、憔悴支離的人，還是自己心愛的長子麼？

“大郎，母親對不住你……”

韋老夫人放聲哭了起來。

她才是最自責的那個人。

沈信言臨走時，鄭重託付的人，是韋老夫人。

羅氏根底裡的脆弱，沈濯被慣壞了的驕縱，沈承又那樣年幼聰明。

沈信言認真地對韋老夫人說過：“這府裡是母親的天下，兒子就把她們交給您了。”

可她卻沒保護住長子這唯一的血脈傳承。

韋老夫人哭得肝腸寸斷。

沈信言掙扎著從繩床上站起來，一言不發地舉手加額，撩衣下跪，恭敬叩頭，行完大禮，扶著甘嬤嬤的手費力地在矮榻上坐好，方淡淡開口：“母親，父親就要來了。您不想先告訴我這些日子都發生了些什麼嗎？”

韋老夫人這才連忙擦淚，半晌，止住悲聲，簡略地把家裡的事情說了一遍。最後頓了頓，輕聲道：“承兒之死必有內情。”

沈信言眉梢一動：“母親沒有查？”

韋老夫人通紅的眼角終於緩了三分：“微微在查。”

微微？！

沈信言愕然。

甘嬤嬤看了外間一眼，悄聲道：“這半年藉著府裡七事八事，二夫人換了院子裡不少人。就連看門的四個，都被換掉三個了。老夫人雖然也在查，卻還不如二小姐的人手自由……”

沈信言垂眸下去：“這是什麼時候的事？”

甘嬤嬤道：“兩三個月前換了一個，哥兒去後第二天換了一個，昨日換了第三個。粗使的婆子媳婦，陸陸續續也換了三四個了。”

沈信言終於冷淡地笑了一笑，點頭道：“沒關係，不急。”

壽眉站在門口守著，耳邊把裡間三人的話聽了個一清二楚，咬了咬唇。

看來那件事，老夫人早就知道了，自己不如都說了罷……

她正想把黃芽叫過來代自己守門，就見外頭人