沈信誨本來以為，出個閒差第二天就能回來，結果卻沒回來。

案子有了新線索，當管的那一位又受了傷。他立功心切，一邊命人給家裡送信，一邊就直接跟著追了下去，直奔太原那邊去了。

等鬧出來沈簪的事情，小鮑姨娘命人給他送信讓他趕緊回來，家裡人卻都說不知道去哪兒找。刑部那邊不告訴目的地。

小鮑姨娘氣得捶著地喊：“一個小小的刑部司令史而已！難道還能指著這個升主事不成？還值得他把女兒都扔了！”

馮氏二話不說，一腳踹開佛堂，揪著小鮑姨娘的頭髮親手賞了兩個耳光，厲聲喝道：“沈簪是殺人未遂的罪名！便是二老爺回來了能怎麼樣？

“除了替你們母女去跪祠堂，老太爺不在，難道他還能對抗嫡母不成？一個不孝的罪名就能讓他重新成了白身！你蠢你的，敢帶累了二老爺，我活活打死你！”

小鮑姨娘因有鮑姨奶奶撐腰，本以為禁足個幾日就能出來的。結果她這一鬧，鮑姨奶奶都不肯管她了，裝聾作啞。連小鮑姨娘派人去給鮑姨奶奶送燕窩，都被品紅禮貌地請了出來。

所以到了一個多月後，沈家的二老爺沈信誨，圓滿地辦妥了案子，志得意滿地回到沈府時，心愛的表妹仍舊被禁足在佛堂裡唸經敲木魚，當眼珠子一般的長女，早就在歸海庵剃了長髮成了尼姑。

沈信誨幾乎要把棠華院翻了過來。

馮氏冷冷地看著他把滿屋子的東西都砸了，然後告訴他：“人證物證俱在，簪姐兒預設，姨奶奶也沒再說個不字。你砸我有什麼用？羅氏難道是好欺負的？”

沈信誨滿面陰鬱，咬牙切齒：“可你也不能什麼都不做！”

馮氏冷笑：“我若是什麼都不做，你的好表妹此刻怕是跟你女兒一起在歸海庵等死了。”

然後意有所指地譏諷道，“姨奶奶多年的積蓄，我自然是一個錢都沒見過的。前日裡聽說，都替簪姐兒賠給了二小姐。整整七百貫錢。姨奶奶可真是個理財高手。”

沈信誨的臉色更加難看，一言不發，抬腿便去了鮑姨奶奶處。

鮑姨奶奶看見兒子回來，一腔委屈終於不用再憋著了，哭了個肝腸寸斷。

沈信誨直挺挺跪倒，泣道：“娘，兒子沒用。”

鮑姨奶奶忙關緊了門，母子們細細敘談。

這一談，直談到日頭偏西。

從鮑姨奶奶處出來，沈信誨直奔桐香苑，卻被壽眉禮貌地攔在了外頭：“上晌聽見說二老爺回府了，因差事辦得極好，上峰賞識，得了嘉獎。老夫人很替二老爺高興，原是特意吩咐廚房預備了酒水給二老爺洗塵的。

“只是這府裡的晡食規矩是酉正。如今已經是酉末，老夫人睏倦極了，所以用了半碗粥，已經睡下了。二老爺也累了這一個多月，須得好生歇息。今夜就請回去，有什麼話，明兒再說吧。”

話說得沈信誨張口結舌，半天方道：“我尋母親有要事……”

壽眉頭一回沒了笑容：“二老爺，老夫人在桐香苑正堂整整坐了三個時辰等您，卻沒等著。她老人家腰腿不好，如今已經睡下了。奴婢請您的示下，您有什麼要事，非得這個時候讓她老人家起身的？”

沈信誨又惱又羞，卻知道此事自己錯在先，只得咬了咬牙：“我明兒再來。”

翌日卯正，沈信誨果然和眾內宅婦人一起，去了桐香苑給韋老夫人請安。

羅氏和米氏沒有迴避，禮貌地站起來給他行禮問好。

沈信誨沒有理會羅氏，只向米氏點了點頭，然後拱手給韋老夫人見禮：“母親安好。”

韋老夫人淡淡地瞥了他一眼，嗯了一聲。

沈信誨見韋老夫人不接話，只能自己接下去：“昨日回來，因風塵僕僕的，滾得滿身滿靴子泥，所以先回院子去換了衣裳。結果聽見媳婦說了簪姐兒的事情。”

韋老夫人和羅氏一聲不吭。

沈信誨索性自顧自地說下去：“簪姐兒自小長在她祖父身邊，養出了個大小姐脾氣。這個是她不好。只是她生性純良，我是不相信她能做出謀害堂妹的事情來。

“昨日我狠狠地斥責了媳婦一頓，又多方查了些證據。我覺得，送簪姐兒去歸海庵這件事情，怕是做得有些急了。”

韋老夫人氣得額上的青筋都暴起來了。

羅氏卻冷冷地看著沈信誨，一言不發。

昨天晚上沈濯就找了她問，沈信誨回來了，又沒有照著規矩第一時間去給韋老夫人稟告回府事宜，可見