沈濯在“養病”，不過，根本躺不住就是了。

藉著來探望她的名義，顧氏帶來了沈信明的口信兒：鋪子已經租好了，除了東西市，還有幾間暫時不起眼的，位於坊街十字交叉口的臨街鋪面。夥計也僱得差不多了，只差鋪面裝潢。沈信行那邊正在盤點原來府裡的產業田畝，說是要交給沈信誨，又問自己等人要不要攙和。

沈濯馬上命人先去告訴了羅氏一聲，又請沈信明幫著沈信行加快速度，對顧氏嘆道：“我爹爹是個口硬心軟之人。分家分宗之事，必要在他回來之前，辦得乾乾淨淨才好。”

顧氏會意，嘆息一回去了。

那邊朱凜已經起行，朱冽又來探望她，兩個人悄悄說起大慈恩寺那位救了沈濯的大和尚來。

“說是寺裡知道他的人也不多。”沈濯對那個能令男魂瞬間激動的和尚極為好奇，可是荊四打聽不到。

朱冽頓時來了精神：“這樣神秘？那我回去讓那個斥候老兵去打探打探！”

老侯爺留下的十幾個老兵，大半跟著朱凜走了。可有幾個，不是斷了手就是缺了眼的，朱閔死活不讓他們再上邊塞。朱冽趁機跟他要了一個老兵給自己當隨從。

那老兵曾經是老清江侯最出色的斥候。可惜在塞外頂風臥雪之時，凍掉了三根手指四根腳趾，走不得遠路、拿不得弓箭了。如今天天喝酒投壺，無聊得就差拐了朱冽去外地遊歷。

聽見“斥候老兵”四個字，沈濯心中一動，連忙阻止：“別別！讓姨夫知道了，小心他再也不讓那老兵跟你了。這麼著，我先找人查，查不著再說。”

又試探道：“那老兵閒著也是閒著，你沒讓他訓練一下你們家下人們？”

朱冽看了沈濯半天，忽然噗嗤一聲笑了出來，也不再答話，告辭而去。沈濯被她一言不合、拔腳就走弄得滿臉蒙圈。

然而兩天後，一個痞裡痞氣的花白鬍子老頭兒上了門，有氣無力地告訴門上：“清江侯府小姐拿我當禮物送給你們小姐的。”又把身契送了上來。

韋老夫人和羅氏大吃一驚，沈濯拿著那身契不好意思起來：“我可真沒開口跟冽表姐要人。”

一邊轉頭就令甘嬤嬤：“找家裡十一二歲機靈的小子們來，不論在幹什麼的都扔下。京郊莊子收拾一個，地方要大，回頭照著……”

低頭看那身契上的名字，卻只有一個姓氏“簡”，遂道，“照著簡伯的意思，他說怎麼佈置就怎麼佈置……”

羅氏拍她：“你這作妖的丫頭，究竟想幹什麼？”

吐吐舌頭，沈濯蹦蹦跳跳地去見簡老頭兒：“不幹嘛呀！以後想出去玩兒，總得有人能保護我呀！”

隗粲予聽說了，書一扔，連滾帶爬地就從外書房也跑了出來，繞著簡老頭兒轉圈兒：“稀奇稀奇！我可從來沒見著過活的斥候老兵！嘖嘖，果然跟尋常人不一樣。”

兩隻手習慣性地揣進袖籠，胳膊肘兒去捅老兵：“哎，我明兒約了人逛京城，這府裡的管事跟著付賬，你跟著我一起怎樣？”

簡老頭兒眼睛大亮：“有人付賬？”

隗粲予猛點頭：“京城裡頭，我估摸著他們知道得肯定沒你清楚。你帶我們玩？去吧？！”

沈濯叉著腰瞪隗粲予：“你個當先生的，跟學生搶人，你好意思嗎你？！”

隗粲予哄蒼蠅一樣擺手：“去去去！你一個小娘子，消停在家裡繡花寫字！這人你搶了也是當擺設！”

“誰說的？！我用人的地方多了去了！沒跟你說而已！”沈濯一個眼風甩過去，玲瓏把小院的人都帶了出去，自己守在門口。

簡老頭兒眼中精光大盛，腳下一錯，門戶擺開，凝神戒備。

院門、正房、圍牆、歪脖樹、牆角的月季花叢，一眼溜過去，才稍稍放鬆了雙肩，仔細看向沈濯。

“我莊子、鋪子、茶樓，哪裡不要用人？何況，我太爺、爹爹、三叔、典哥，甚至是先生你，日後不用小廝隨從的？家生子兒倒是會服侍人，但那對招子那兩條腿子，難道不要人幫著洗洗練練麼？”沈濯不是身高不夠，手指頭幾乎要戳到隗粲予的鼻子上去了。

“好容易我表姐聰明一回，知道給我送給教師爺來，你還想霸佔著帶歪帶壞？先生，你有沒有良心？”

這可是斥候，老兵。

這種人當教師爺……

隗粲予和簡老頭兒的眼睛同時眯了起來：“二小姐，你想幹嘛？”

沈濯理直氣壯：“自保！”

“不像！”兩個人異