太后在壽春宮裡看著窗外發呆。

臨波拿著一把小巧的銀剪子，在仔仔細細地給她剪指甲。

建明帝走進來時，看到的就是乖巧的女兒坐在腳踏上，給臥榻上的老母親剪腳趾甲的樣子。

天倫至孝，莫過於此。

建明帝的神情晦暗不明。

聽見一眾宮人恭敬行禮的聲音，臨波面上一喜，轉頭看見建明帝，忙站了起來：“父皇來了？”

建明帝擺擺手，溫和笑道：“你繼續你繼續。如今天涼，趕緊剪完了好給你皇祖母穿上襪子。”

太后聽見了，笑一笑，招招手，讓他坐到自己身邊，親切地問他：“是不是被河州案鬧得心煩了？”

看看低著頭、手上銀剪一絲不顫的臨波，建明帝嘆了口氣，搖頭道：“我還坐在甕裡呢！河州從先帝開始就交給了林皓峰，誰想得到河州都快姓林了，他還給我弄成了這個樣子。

“若說他是誰誰誰的人，要害煐兒，我聽見都不信。都幾十年了，別說那個時候跟煐兒無關，只怕跟我都無關。”

太后深深點頭，滿面欣慰：“你說的極是。這也是我正在困惑的地方。河州那麼遠，即便有個靈巖寺，也許能跟京城扯上幾分關係。但林皓峰那個人我是知道的，他可不是個有錢有權就能買轉的主兒。當年那一句西北生、西北長、西北死，可是好好地震動過我一回。”

頓一頓，又愁眉道：“只是，兒啊，為娘愁的是，最近發生的種種，怎麼總覺得是個瘋子才幹得出來的事？”

建明帝又看了一眼臨波。

恰巧，臨波笑著抬起了頭來：“好了。”

快手快腳地替太后穿好了襪子和便鞋，放在榻上，又扯了細密的羊毛織毯來給她蓋上腿腳。臨波盈盈立起，笑道：“父皇寬坐。我去後頭淨個手。”

太后和建明帝笑著頷首，然後看著臨波輕盈而去。

“這孩子，真通透。”太后讚了一句，方又轉向建明帝，面上流露出一絲疲憊：“你讓人去大慈恩寺問問吧。我總覺得，那孩子最近這幾場病得蹊蹺。是不是有人又藉著他的名義在外頭胡鬧了？這剛安生了沒幾年，東宮建儲，他們就又不消停了。真真是讓人生厭。”

建明帝雙手拄膝，不說話，過了好一會兒，才難過地道：“娘，我想讓哥哥長命百歲、平安康健的……”

“我知道，我知道……”太后瞬間溼了眼眶，伸手在他肩上拍撫不已，“娘不瞎，娘都看在眼裡的。你別傷心。他啊……憋久了，大概會有些想發瘋吧……若實在不行，你就把他換個地方……”

建明帝的肩膀明顯得一鬆：“娘……”

“大秦天下，並不是我一家一姓的。百姓安居樂業，才有我秦家的尊榮富貴。有些人想差了，覺得坐江山如何如何好。可你這些年是怎樣的殫精竭慮，怎樣的心力憔悴，怎樣的左右為難，娘都感同身受。”

太后娘娘說著說著，掉了淚下來，伸手拿了帕子自己拭淚，“你父皇當年禪位給你，就是因為受不得這份累。卻苦了我兒，煎熬這幾十年。

“京城百姓是百姓，江南百姓是百姓，西北百姓也是百姓。皇帝愛民如子，所以任何人受了冤屈，皇帝都該狠狠地管。

“河州不僅是兵家要塞，還是個古鎮。大禹治水不就是從那裡開始？那是我們大秦的地方，千百年來都是我們漢人的傳承。若是便因為這幾個敗類，就這樣讓它垮掉，雙手奉送給西番，那太祖只怕要從帝陵裡挑出來打死我們這些不肖子孫了。

“皇帝誰也不要顧忌，該怎麼辦，就怎麼辦。娘都站在你這一邊。”

太后拿出了自己最後的態度，微微用力，再次拍了拍皇帝的肩膀。

建明帝露出了一個笑容，站起來，鄭重地長揖到地：“兒子，遵母后慈旨。”

臨波洗了手，順便端了一盤熱騰騰的桂花糕出來，卻只瞧見了建明帝的背影，不由得笑了笑，然後奉給太后：“皇祖母，你吃一點吧？我親手做的。”

太后瞪圓了眼睛，一抽袖子躲得遠遠的：“你剛給我剪腳趾甲的手，做了這盤桂花糕？！不吃！拿走！”

“皇祖母！那是剪指甲之前做好了放進蒸籠的！”臨波哭笑不得。

“不吃不吃不吃！快拿走！”太后掩住了口。

林嬤嬤和耿姑姑在後殿聽見，終於欣慰地對望著笑了出來。

……

……

建明帝下旨：封陳國公沈鳳為天下兵馬總管，賜驃騎大將軍，監