“殿下，不能再繼續了。末將請求立即停止。”

“我不過受人之託忠人之事。辦完了自然就停下了。”

“殿下！那是大秦的兵士，他們的職責是保衛大秦的江山！如今卻去做這等腌臢事……”

“腌臢……你管這個，叫腌臢事……”

“殿下恕罪！”

“是，你也沒說錯，是很腌臢。但是，不是我先做的，是他們先做的。而且，還不止一件。何況，即便是腌臢，也不是我要做的，是他們自己人要做的。”

“可是殿下，那畢竟是您的……”

“住口！我可不姓秦！”

“殿下，兵士們何辜啊！公冶釋已經下令，河州所有軍餉，停發三個月。三個月後，說不得大戰就要打起來了。到時候，難道讓我河州大軍，都餓著肚子去打仗嗎？殿下，停手吧！”

“現在停手，還有什麼意義？軍餉已經停了。做事去吧。”

“殿下，洮州那邊來了信使，說可以借給河州……”

“借給河州？呵呵！那邊公冶釋停了軍餉，是以皇帝的名義停的。這邊施彌就借錢借糧。邀買人心嗎？沈家真是打得好算盤！”

“……但是大家要吃飯。”

“我沒錢給你們吃飯嗎？”

“……殿下，會露馬腳的。秦州和洮州聯手做這件事，就是為了讓您顯形啊！”

“那麼，你說，我會顯形嗎？”

“……不，您不會。”

“嗯，那就去做事吧。把那件事，做完。”

……

……

河州的地理位置很緊要。

黃河從這裡拐了一個彎，直直向北而去。

而且，還留下了一條支流：離水。

相傳，這裡是大禹治水的極地，是名河州，歷史文化極為悠久。

因地勢險要，物產豐富，千百年來是兵家必爭之地。從西漢建郡開始，就被中原政權和西番北蠻等地爭奪拉鋸。

所以河州當地置三軍，北部邊境有天成軍，往南離水沿岸有平夷守捉，河州府附近則駐紮著鎮西軍。

三軍互為犄角，所屬勢力也截然不同。天成軍當年是肅國公統領過的。鎮西軍則被曲好歌親自操練過半年。至於平夷守捉，因為一直老老實實地低調做人，靠著離水吃離水，反而跟相鄰的洮州漠門軍交情更好些。

——其實隴右邊境各州，幾乎都是這樣的制衡狀態，這一點是當今登基後非常明顯的傾向。所以大家心照不宣，寧可與鄰居交好，也不跟自己地盤上的另一頭猛虎結盟。

河州刺史姓林名皓峰，是大秦少有的當地人在當地為官。

不過，他自幼是個孤兒，四處流浪，到了十二三歲才被一家無子的富戶收做眾多養子中的一員。

只是這林皓峰天資聰穎，讀書極是厲害，雖然開蒙晚，二十六歲才開始考試，卻是一口氣便舉人進士考到了二甲前十。

當年先帝極為賞識，問他志向時，他卻說：“河州戰亂多年，民生凋敝。幼時流浪之苦刻不能忘。願回故鄉，為陛下鎮守邊境，富民強兵。”

先帝當即便批了準。

他在翰林院裡只等了半年，河州便有縣令出缺，他便補了去。不過兩三任流轉，做到了一州刺史。

當今即位後，曾經詔他入京，當面詢問可有入京之意。

林皓峰坦坦蕩蕩直言不諱：“西北生，西北長，西北死。”

當今大讚，賞了三品的銀青光祿大夫。

可今次在河州境內，卻發生了皇子遇襲的事件，實在是給林皓峰臉上狠狠地颳了一巴掌。

尤其是，公冶釋親自在空白諭令上寫了長長一篇責備之詞：“……汝治河州半生，卻疏失至此，險令皇裔折戟。可知罪否？著罰俸半年，即刻清查治下所有官吏，若仍有情弊，則嚴懲不貸！”

林皓峰送走了來宣令的胥吏，回到後衙，面無表情地把那諭令丟進了取暖的火盆，不過三五息，便燒成了灰。

外頭有人叩門：“使君，寺裡有人來傳話。”

林皓峰的兩道臥蠶濃眉狠狠一皺，低聲喝道：“蠢貨！不是說了此刻不得與我聯絡麼？”

一個面目尋常的人走了進來，看見他，習慣性地雙手合十欠身道：“主持不欲殺生，有生面孔勘察到了周遭，主持命小僧來問使君：那兩個人，使君何時使人來提走？”

林皓峰冷冷地看他：“我只放了一個人在寺裡。你們