“二牛。” 魏三娘心疼極了，蹲下身，抱著他小小的身子。明明離開的時候，他還是胖乎乎的惹人愛，可現在，一張臉上滿是驚恐不安，雙手佈滿凍瘡。面黃肌瘦，看上去可憐

極了。

她有許多話想要說，可對上那孩子乞求的眼神後，終究還是嚥了下去。牽著他的手：“跟嬸子回家！”

給二牛從裡到外清洗的時候，才是觸目驚心。 那滿身的鞭痕，佈滿了身子上下，沒有一塊兒好肉。有些是陳年舊傷了，還有一些是新添的，新傷壓舊傷，魏三娘即便是已經小心翼翼，還是難免會碰到他的傷處，

疼的孩子嘶的一下子，直咧嘴。

洗完澡後，找出一套自己的衣裳給他換上。挽起袖口和褲腿，連忙坐到暖和的炕上，樓明真早已經擺好了飯菜。

二牛看見盤子裡面的肉之後，眼前頓時一亮，想要去吃，卻又忍不住嚥了口口水，不敢去拿。

“吃吧。”

魏三娘撕下一個雞腿，放在他的碗裡：“今兒小年，咱們也算是團圓了。”

二牛畢竟還是個孩子，再也忍不住雞腿的誘惑，直接下手開始撕咬起來。期間小碟子裡面夾的別的菜也都囫圇的嚥下去，看的出，的確是餓了太久了。

樓明真也跟著心疼，又是倒水，又是夾菜的。大家都看圍著二牛轉，一直到他吃飽為止。

直到吃到肚皮發脹，食物都堵到了嗓子眼。二牛再也吃不下了，索性往下一趟，靠著牆，打著飽嗝：“嬸，嬸子，我，我再也，吃，吃不下了。”

“吃不下，就別吃了，省的在存食。”

樓明真隨便吃了幾口就去喂嫣兒，魏三娘則是一點都吃不下，見這會兒二牛情緒也好一些了，趁機問：“二牛，嬸子離開之後，你家到底發生了什麼？”

方才還明亮的眼神，瞬間黯淡下來。

好半天，才哼哼唧唧。 “嬸子，我爹他，我爹他又給我們娶了個娘回來。新來的娘還帶回來了一個小弟弟，說家裡沒有這麼多的糧去養人。宮裡來人，哥哥主動說去宮裡幹活，換了好多錢回

來，叫爹要好好待我。可哥哥才剛走沒兩個月，弟弟就生病了，花光了家裡的銀子，爹就把我給賣到戲班子了。” 二牛的眼淚一直往下掉：“嬸子，我不想回家，你要是送我回去，爹肯定還會把我給賣了的。嬸子，我，我想我哥哥了，宮裡是什麼地方啊，哥哥什麼時候才能回來啊

。”

看著這張可憐的小臉，她心如刀絞。

宮裡能讓男人做的職位，只有一種。 虎子已經十一，早就明白事理。之所以做出這種決定，估計也是為了多換些銀錢來換回弟弟吧。只是沒想到，虎毒不食子，然而黑良心的劉獵戶，竟然還是賣掉了翠

兒僅剩的一個兒子。

她攥緊了拳頭，將二牛抱在懷裡哄。孩子又困又累，沒一會兒就在她懷裡睡著了，然而她卻是一夜未眠。

二十四，掃房子。二十五，磨豆腐，二十六，去買肉。二十七，宰公雞。二十八，把面發。二十九，蒸饅頭。三十夜裡熬一宿，初一初二滿街走。 魏三娘給家裡所有的人準備了新衣裳，又準備好了紅包，每人一個。她們在城裡並沒有什麼相熟的人，初一初二的給左鄰右舍一家送去了一壺黃酒之外，又去給酒坊

掌櫃送了一些糖瓜子等自家做的零嘴。等到初三這一天一大早，交代樓明真在家裡帶好了嫣兒，她領著二牛，直接僱了輛馬車出了門。 初三的街道，穿著新衣的人們面帶喜悅笑容，街頭巷尾，大家見面都會友好的問候。最開心的還是孩子，不時去點了爆竹，而後捂著耳朵跑的遠遠的，只聽到那噼裡

啪啦的聲音響徹雲霄。

二牛扒在馬車的窗戶上，十分羨慕的望著放爆竹的孩子。

忽然，感覺到肩膀上一軟，扭頭一看，是魏三孃的手溫柔的搭在了自己的肩上。

“嬸子早早就給你準備好了爆竹。等一會兒回來，咱們帶著嫣兒一起放。”

二牛連忙點頭，旋即，有些疑惑：“嬸子，你難道不是，要送我回去嗎？我還能再看到你和嫣兒妹妹嗎？”

“誰說我要送你回去的？”

“我昨晚都聽到了。”

二牛情緒瞬間低落，垂著頭，小聲道：“昨天你跟明真姐姐說，今天要送我回劉家村一趟。嬸子，是不是我哪裡做錯了，惹你生氣了？”

孩子的臉上滿是受傷，眼睛渴望的望著她，生怕被趕走。