第503章　投誠

天保四年，對於北狄來說，是一個分水嶺。

這一年，登基五年的仁宗皇帝突然駕崩，四年來一直空懸的中宮雖然冊立，卻極為短暫。僅僅在四十九天的孝期過後，年僅四歲的大皇子登基，而皇后理所應當的成為了皇太后。

這一年，她二十一歲。

淑妃，不，如今，她已經是皇太后了，這個帝國最尊貴的女人。

皇太后跪在慈寧宮的佛堂裡。

她的這個身份，已經不再適合住在永壽宮，歷代太后都偏居在紫禁城東南角的這一偶。她也不例外，冊封之後的第二天便直接到了這裡頤養天年。

她才二十一歲，卻已經換上了一身素服。頭上的朱釵鳳冠全部取掉，換成了東珠白玉這一類的素色物件，不施粉黛，素面朝天。

新帝的登基大典已經在如火如荼的準備中，除了要趕製衣物之外，禮部還要準備一系列的東西，忙的是焦頭爛額。

自那日之後，大雪便洋洋灑灑下了數月有餘，一直到今天，天才微微綻晴。

不知不覺，已經是二月了。

手中的念珠揉到了最後一粒，口中的佛經正好頌完最後一個字。她緩緩睜開眼睛，被宮婢攙扶著站起身，推開門，走了出去。

暖陽燦爛高照，刺的人眼睛有些睜不開。皇太后眯起眼睛，用手在眉骨處搭了個涼棚，好讓自己看的清楚些。

屋簷的積雪逐漸化開，滴滴答答的順著往下淌。樹梢的白也早就消融，灌溉了泥土的溼潤。

“現在是什麼時辰了？”

身側的宮婢連忙上前：“回太后的話，已經是辰時了。”

“哦。”

宮婢見她心情似乎不錯，連忙道：“太后，麗太妃來了。”

麗太妃，即從前的麗妃。與她從永壽宮搬來了慈寧宮一樣，麗太妃這個舊人，自然也要騰出地方。

她點了點頭：“去瞧瞧吧。”

麗太妃坐在冬暖閣裡。

她十四歲入宮，伺候了先皇四年，今年才剛剛十八歲。

二八年華，花一樣的年紀，卻早早的穿上了素服，帶著挽花，住在一個偏遠的角落。吃齋唸佛，殘了此生。

比嬌花還要豔麗的容顏，此刻蒼白無力。比黃鶯還要動聽的嗓音，卻疲憊沙啞。

一見她進來，麗太妃眼前一亮，站起身快步上前幾步，剛要叫出聲，卻想起兩人的身份已經是今非昔比。連忙低頭福身，喚了身太后。

皇太后並沒有跟從前那般和煦，而是從她身邊直挺挺的走了過去，坐上高位後。接過宮婢奉上的茶盞，淺啜一口。

好似沒瞧見她一樣。

這是先帝去後兩人的第一次私下交際。

麗太妃沒想到一向好說話的皇太后竟然如此，也有些慌神。不過此一時彼一時，如今她已然成為了家族的廢子，無人問津。若是想要在這宮廷生活下去，唯有自保。

所以，無論皇太后如何使臉子，她都要忍耐。

因為，她已經別無選擇了。

過了約麼一刻鐘，皇太后才緩緩開口。

“國喪期間，不好好的為先帝唸經祈福，跑來哀家這裡做什麼？”

語氣不善，態度不喜。

麗太妃心中一凜，連忙跪了下去。

“太后明鑑，先帝走後，我食不下咽，悲痛欲絕，幾欲想了卻殘生。只是想到太后，才勉強撐著這具殘軀。”

“為了哀家？”

皇太后的面上露出一絲譏諷的笑意：“哀家還記得，先皇當時冊封你的時候，說你容貌美麗，聲音清脆。故而賜了麗字做為封號。想來平素裡，沒少用這張臉，這張嘴去跟先皇撒嬌。只可惜吶，哀家可不吃這一套。”

麗太妃沒想到，從前以為短命的賢妃是個醋葫蘆，沒想到這皇太后竟然比她還要有過之而無不及。

麗太妃垂頭：“太后有所不知，先皇每每來儲秀宮，只是獨自看書，我有心撫琴唱曲，他卻嫌我鼓譟。這麗一字，實在是耽的有名無實。”

皇太后沉默了會兒，才道：“你剛才的話，是什麼意思？”

麗太妃從懷中掏出一塊兒玉佩，雙手呈上。

皇太后接過了那塊兒環佩，一時間，覺得很是面熟，好像在哪裡看到過似的。

“這是長公主之物。”

長公主？

這個塵封的名字，瞬間開啟了一段記憶。

當