老鄉親，奴家夫君早逝，丟下我們孤兒寡母，這孩子打小就跟著我賣藝，落下了這麼個毛病，太陽一曬就暈倒，還望大家行行好，讓我的孩子去您家裡避避暑吧？……”說罷假裝哭泣。

“到我家裡來吧！”沒等眾人說話，秦氏就站出來說。

“謝謝，謝謝！您真是好人。”蘇婉連連道謝。眾人見她收留，都各自散去。

“你也不用謝我，我是看在我們同病相憐的份兒上才收留你們的。”秦氏讓她把小寶抱進屋，放到床上，又說，“唉！你這麼年輕，怎麼不改嫁呢？幹嘛非帶著孩子受這份罪？”

“孩子還小，我怕在別人家裡受冷落。”蘇婉有意順著她的話說。

“看來你比我還命苦，我至少還有份家業，不至於流浪街頭。要不是我那不掙氣的兒子，我可能早享福了！”秦氏長嘆一聲說。

“夫人想必也有許多難言之隱？”蘇婉試探著問。

“你願意聽我的故事嗎？”

秦氏看著她說。

蘇婉本來就是來尋根問底的，一聽這話，當然是求之不得，連忙點頭。

秦氏低頭沉陰片刻說：“那是許多年前的事了……。夫君的姐姐，姐丈先後死於惡疾，丟下一女無依無靠，相公就把她接來我家撫養。與源兒一起讀書寫字，一起玩耍。我家源兒從小就懂事，處處讓著她，這丫頭也十分玲俐可愛，整天跟在他後面，形影不離；我們看在眼裡，喜在心上。有意成全他們共結蓮李，可是……，這丫頭就像個剋星，就在我們準備為他們定婚的時候，相公又突然離世了。……”

“不會吧？生死乃是天命，怎會是她剋死？”蘇婉忍不住插話說。

“怎麼不是？她從小就剋死父母，現在又剋死我丈夫，我怎麼能再讓她克了我兒子？”秦氏惱了。當她看到蘇婉''驚詫的眼神，又緩了緩語氣說，“我雖然反對他們在一起，可我家源兒就是頭倔牛，你越反對，他就越要跟她親近。唉！兒大不由娘，我也只好由著他們了！相公去世的時候，我也才三十多歲，有人勸我改嫁，可又捨不得他們。可是每當看到他們在一起親親我我的，我這心裡就不是個滋味。可也只能苦守孤燈，盼著他們長大成人。……”秦氏頓了頓又說，“終於有一天，我一遠房表兄路經此地，在我家作客，看我孤寂可憐，推杯換盞之間表露愛慕之意，快要被寂寞磨垮的我，再也顧不得什麼禮教節操，就在那晚與他把盞言歡，交膝談心。……”說到這裡，秦氏臉上露出兇光，“就是這個賤人，半夜送什麼參湯，衝散了我們。我好恨！當時就扯爛了她的衣服，抓亂了她的頭髮。源兒聞聲趕來，看到她這個樣子，還以為是她紅杏出牆，氣得扔掉她繡的汗巾，把我表兄暴打一頓，然後衝出家門，一去幾年都沒有音訊。這小丫頭整日以淚洗面，看得我就心煩。她只知道自己委屈，可有誰來體諒我的痛楚？所以我也要她去體會一下我的痛苦，就把她嫁給了朱財貴這個又老又狠的傢伙。起初她死活不肯上轎，我就用源兒威嚇她，說她遲早要剋死源兒，她這才上了花轎。她嫁過去不到一年，源兒就回來了，問我要表妹，我謊稱她貪圖富貴，非要嫁個有錢的人，所以將她嫁給了這裡最有錢的員外。源兒不信，硬要找到她當面問清楚，我怕他知道真相，永遠離開我，所以叫人偷偷給朱家送信，想讓他阻攔他們見面。沒想到……”秦氏十分懊悔。

“夫人您本性善良，要是早成全他們不就沒這麼多事了嗎？”蘇婉又插話說。

“我為什麼要成全她？她有考慮過我的感受嗎？”秦氏恨恨地說。

“不知者不罪嘛！更何況你還讓她受了冤？”蘇婉勸道。

“什麼不知？我看她就是看我反對她和源兒在一起，才故意拿我個把柄，好要挾我。……”

“你可能是多心了！她或許什麼都不知道……。”

“你偷過情嗎？你知道被人撞破的那種被毀滅的感受是怎樣的嗎？……”秦氏怒斥道。

“我……？我怎麼會知道？”蘇婉被她斥得面紅耳赤。

“不知道，憑什麼替她說話？”

“我……”看秦氏那羞惱成怒後的兇巴巴的樣子，蘇婉不敢再爭辯了，只好說：

“那……你為什麼要告訴我？”

秦氏又嘆了口氣，平衡了一下心情，說：“唉！這麼多年過去了，這件事仍然像一塊大石頭壓在心頭，壓得我喘不過氣來，又不能跟人吐露，怕招人唾罵。你是個外鄉人，聽完就走了，怎麼想我都沒關係。……現在說完了，心裡輕鬆多了。”秦氏又換了個語氣說：