戚氏還是第一次聽說這種傳言，面色一凝，憤憤地斥道：“莫名其妙！”

“這天災人禍又不是今年才開始的，這些年各地的災害還少嗎？他們倒好意思往一個小女子身上扯！”

“便是太祖皇帝當政時，那也不是沒發生過天災人害！”

戚氏越說越是憤憤，眉頭鎖得更緊了，憂心忡忡。

人言可畏，她就怕為了平息民怒，最後會不會犧牲了端木緋。

畢竟這是最簡單的方法，甚至還可以以此獲得民心。

戚氏下意識地握了握拳，陷入沉思中。

確實，京城、冀州、豫州這一帶已經好幾個月沒有下過雨了。

自去歲以來，大盛的戰亂平息，民生好轉，一掃過去幾年的陰霾，蒸蒸日上，百姓們好不容易才看到希望的曙光，覺得大盛有希望重現往日的繁華。

正因為如今的安穩平順來之不易，也讓這些百姓更加擔心接下來會不會出現旱災，擔心大盛又會迎來新的劫難。

鍾鈺同樣沒再說話，嘴唇抿成了一條直線，想起了當日的所見所聞。

那些普通百姓處於底層，多是愚昧無知，容易人云亦云，某些事他們說得多了，聽得多了，難免就覺得是真相，難免就有些人心惶惶。

這件事若是持續發展下去，只會有礙端木緋的名聲。

馬車裡再次靜了下來，氣氛微凝。

當馬車駛到繁華的中盛街時，因為街上車馬、路人多，車速就開始緩了下來。

中盛街上人來人往，一片喧譁，似乎有一些人在七嘴八舌地爭論些什麼。

“荒謬！什麼妖孽禍國，這天災乃是自然現象，與旁的無關！天譴什麼的，根本就是牽強附會，欲加之罪何患無辭！”

就聽一個慷慨激昂的男音自馬車外傳來，一字比一字高亢。

緊接著，又是另一個男音附和道：“沒錯，端木四姑娘仁心仁德，深明大義，妖孽之言乃是那逆賊楊氏為了汙衊四姑娘所為。”

一聽到外面的人說起端木緋，馬車裡的戚氏與鍾鈺面面相看，都有些驚訝。

戚氏乾脆讓馬伕把馬車靠邊停下，然後挑開一側窗簾，循聲望去。

只見幾丈外的一家茶樓門口，聚集著十來個粗布打扮的百姓，與他們對峙的是四五個戴綸巾、著直裰的讀書人。

學子們的臉上全都是正氣凜然，一個接一個地直抒胸臆：“君子乎，心中有天地，不為外物欺！”

“人云亦云要不得！”

這些讀書人說話時難免有幾分咬文嚼字，而普通的百姓都沒讀過什麼書，大都聽得半懂半不懂。

某些百姓對讀書人有天然的敬意，也有些百姓覺得這些讀書人就知道死讀書，他們懂什麼！

一個灰衣老者扯著嗓門發出質疑：“既然如此，那為什麼一直不下雨？”

灰衣老者身後的幾人都是頻頻點頭，深以為然。

這些學子們一片泰然，胸有成竹，其中一個青衣學子如數家珍地侃侃而談：“隆治五年，冀州自正月到四月，四個月不曾下雨。隆治十一年，徽州自五月到九月，近五個月不曾下雨……”

他還沒說完，一個著藍色短打的年輕人不耐煩地打斷了他：“那是因為戾王是昏君，上天才降下天罰！”

另一個豐腴的婦人大聲地附和道：“就是就是！”

“戾王昏庸無道，弄得民不聊生，才會如此！”

“……”

五個百姓你一言我一語地說著，神情憤慨而不安，這種情緒似乎會傳染般，周圍其他的百姓也被影響，聽著也覺得很有道理。

好些百姓交頭接耳地說著話，大都點頭附和。

這邊的爭執也吸引了不少路人的注意力，又有一些人也圍了過來，百姓的隊伍瞧著更浩大了。

那灰衣老者環視著周圍的其他百姓，又道：“除非你們能讓老天爺下雨，不然，我就不信！”

他這句話引來更大的凡響，他身後的百姓全都心有同感，紛紛點頭，一片萬眾一心。

“……”那些學子神色僵硬，一時語結。

他們自覺是以理服人，沒想到這些百姓根本就聽不進去。

後方的一個褐衣學子臉上一陣青一陣白，憋著一肚子火，最後化為一句嘆息：“真是愚民！朽木不可雕也。”

那些百姓聽不懂某些拗口的之乎者也，這句話總是能聽懂的，立刻就有人跳腳了。

“書呆子，你