士都整軍待命，蓄勢待發。

金大虎的死，對金家寨的影響極大，分散各處的那些頭目、嘍囉們群龍無首，誰也不服誰，變得四分五裂。

相反，肖天率領的朝廷軍以及泰初軍則是萬眾一心，接下來的幾天，大軍以勢如破竹之勢在晉州攻城掠地，所向披扉。

不少城池在肖天率大軍兵臨城下時，還沒開打，就直接投了降，只求肖天允一句“降兵不殺”。

晉州捷報連連。

四月初五，又是一道捷報以八百里加急送到了京城。

這一日的早朝上，慕炎也對肖天嘉賞了一番：“肖總兵驍勇善戰，不過數月就平定了晉州之亂，實乃不可多得的將才，於朝廷有功。”

下方的楚老太爺聽著，一臉欣慰，與有榮焉。

他心裡已經琢磨著想快點回府告訴老妻這個喜訊，這幾個月來，老妻日日為小天這孩子吃齋唸佛，抄經祈福，現在她也可以安心了。

小天他不愧是他們楚家的孩子，無論在再艱難的境地，也能走出一條屬於他自己的路！

其他大臣無論心裡到底怎麼想，但表面上也都是頻頻點頭，暗道：新帝兵出險招地任命一個山匪為晉州總兵，還對其委以重任，不僅把朝廷的大軍交由這個肖天來主導，連章文澈與伍延平都要聽命於一個未及弱冠的小子，其實未免有些太過冒險。

幸而這肖天還算得用，沒讓新帝丟臉，還給新帝掙了一個唯才是舉的名聲。

這要是肖天戰敗，那場面就有些不好看了，難免有損新帝的威儀。

金鑾寶座上的慕炎俯視著下方神情各異的眾臣，朗聲又道：“傳朕旨意，令肖天回京受賞。”

他這麼一說，立即就有朝臣從佇列走出，笑著應和道：“皇上，肖總兵為大盛平了晉州之亂，是該賞！”

“皇上英明，慧眼識英雄，這肖總兵年紀輕輕，實乃天生將才也。”緊接著，另一個大臣也站了出來，不僅誇了肖天，還順便把功勞都歸到了慕炎身上。

金鑾殿上，各種恭維聲此起彼伏，多是溢美之詞。

有幾位大臣則暗暗扼腕，覺得自己遲了一步，讓別人搶了先機，現在再說就難免有拾人牙慧之嫌。

也有人心裡琢磨著：這肖天終究不過是山匪。這次皇帝將其召回京，表面是嘉獎，恐怕還另有所圖。

下一步，皇帝就該收回他的兵權了吧。

屆時，皇帝只要隨便封肖天一個平安侯的爵位，再將其圈在京城中“榮養”便是。如此，肖天也算是得了個善終了，而朝廷也可以名正言順地再把晉州掌握在手中。

他們這位新帝果然是有手段！

幾個相熟的大臣暗暗地交換著眼神，心驚不已。他們越想越覺得也許新帝當初選擇對肖天委以重任，真正的目的就是在於此。

更有心思活絡的人立刻就動了心思：肖天一旦進京“榮養”，那就意味著晉州有了空缺，皇帝勢必要指派新的人選前往晉州。

現在的晉州已經平定，那就等於是樹梢一顆已然成熟的果子，誰都可以摘，就看誰的手腳快！

機不可失時不再來，這是千古不變的道理。

只是想想，某些人就已經躍躍欲試，琢磨起要怎麼第一個去向慕炎請命去晉州。

不過，這說話的方式也是有講究的，說急了，會讓新帝覺得自己是要搶功；說晚了，會讓別人搶了先機，那麼後悔也就晚了。

他們正糾結著，就聽前方慕炎的聲音再次響起：“宣國公，肖天立下赫赫戰功，凱旋而歸，你與太夫人也能安心了。”

聽在其他人耳中，慕炎這句話顯得沒頭沒尾，而且還莫名其妙。

啊？！

什麼意思？肖天與宣國公府又有什麼關係？！

大部分人皆是面露訝色，一頭霧水地面面相看，其中也包括幾位閣老。

一時間，眾人的目光都齊刷刷地落在了楚老太爺身上，想從他臉上看出些端倪來。

楚老太爺神態從容地從佇列中走了出來，對著金鑾寶座上的慕炎作揖。

他儒雅的面龐上露出真心實意的笑容，應道：“多謝皇上對微臣與賤內的關愛。”

“……”

“……”

“……”

滿朝文武的神情更古怪了。

去歲，新帝以攝政王的身份排眾議任命肖天為晉州總兵，彼時，眾臣都以為宣國公不會坐視肖天搶功，宣國公定會為女婿章文澈出頭，但是，盼來盼去