一種聲嘶力竭的無力。

七月中旬，天氣越來越炎熱，端木憲打算入秋就把幾個年歲大的孫兒送去書院，儘快打點好了一切，之後，就讓端木珩親自登門去見幾個兒子把他的計劃說了。

四房和五房的反應最快，立刻就趁著端木憲休沐的時候，親自把幾個年幼的兒子送到了端木府。

這幾個孩子最小不過四歲，最大也才八歲，都還只是孩子，不過他們對於離家來祖父這裡住都表現得出奇的適應，畢竟在幾房分家前，他們就已經跟著端木珩一起在外院居住、讀書了，現在也就是又搬了回來而已。

幾個堂兄弟湊在一起就有說不完的話，跑去庭院裡玩耍，端木憲、端木騰和端木朔父子三人則坐在正廳裡，目光不時透過敞開的窗戶看向庭院裡的幾個孩子。

四老爺端木騰和五老爺端木朔對端木憲一貫是畏大於敬，正廳裡，氣氛略顯僵硬。

端木騰清了清嗓子，勉強找了個話題：“父親，以後這幾個孩子就要煩擾您了。”

端木騰和端木朔當然也捨不得兒子，可是若不把孩子送過來，以後這幾個孩子與端木憲、端木珩只會漸行漸遠。為了幾個兒子的未來，也為了讓他們得到更好的教養，也必須把孩子送來。

端木朔連忙附和道：“要是他們幾個不聽話，父親您儘管罰，千萬別客氣！棍棒底下出孝子！”

端木憲淡淡地看了兩個庶子一眼，“們也不用把我當洪水猛獸，該教教，該罰罰。”

端木騰和端木朔連聲稱是。

正廳內，又靜了一靜。

兄弟二人彼此交換了一個眼神，最後，端木騰遲疑地開口道：“父親，其實前兩天有人來找我，打探為什麼會分家。”

端木憲挑了挑眉，眸光銳利。

端木騰一對上端木憲就有些心裡發虛，硬著頭皮往下說：“對方話裡話外還暗示，說我在現在這個位置上太久了，可以升升了。”

其實，對方一開始來找自己探口風的時候，端木騰也只以為對方是好奇，畢竟自分家以來，不乏好事者來找他打探過這件事，端木騰不敢多說，一向都是打哈哈地敷衍過去。

但是，這一回不同。

對方明確地暗示了，可以設法助他升遷。

朝廷的升遷自有它的一套規矩，考評不說，還得有合適的空缺才行，他升上去，就意味著有一個官員調離他的職位，可謂牽一髮而動身，升遷可不是隨隨便便可以達成的！

很明顯，對方是想以此作為交換條件，對方是覺得端木憲不管他這一房了，他為了前程，必會答應。

這麼一來，端木騰反而想明白了，對方不是因為好奇隨便問問，而是別有所圖。

端木騰越想越覺得如芒在背，這一次，即便不是為了送幾個兒子過來，他也想跑一趟端木府來見端木憲。

“父親，”端木騰看了看坐在他對面的端木朔，“不止是我，五弟這邊也有人去找過他探口風，還許以重利。”

端木朔連忙表忠心道：“父親，兒子可沒敢應，只說父親您是為了讓我們自己立業。”

端木朔自小就在讀書上沒什麼天分，所以才會管著府中的庶務，他既沒功名也沒官身，以後他們五房需要仰賴端木憲的地方還多著呢，說得難聽點，最怕惹惱端木憲的就是他們這一房了。

端木憲捋了捋鬍鬚，問道：“老四，來找打探訊息的是何人？”

“兒子也不知道。”端木騰有些尷尬，搖了搖頭，“就是前天，兒子在九思班聽戲的時候，有人過來湊了一桌，說是在一次詩會中與我有過一面之緣。本來，他也只是跟我聊戲，聊著聊著，就打探上了我們家裡分家的事……”

說句實話，端木騰對於升遷也並非是不動心，可是天上沒有白掉的餡餅這道理，他還是懂的。

自打分家後，端木騰算是徹底明白了當家不易的理，行事總是謹小慎微。

以前住在端木府中，有端木憲在，他們做事就有底氣，出了事也有端木憲兜著，但是分家後，他就是一家之主，一家子都要靠他立起來，走一步想三步，生怕行差踏錯，這日子過得是戰戰兢兢。

這次的事一看就不對，分明是要針對他們家，所以，他跟老五一商量，兄弟倆乾脆就趁著這個機會跑來跟端木憲說了。

他們再笨也知道，別看端木家幾房是分家了，但只要端木憲還在朝堂上穩坐首輔的位置，他是首輔的兒子，別人就要敬他三分，只要端木憲一倒，他也會玩完！

端木憲