要是端木憲沒了首輔，那麼端木家的地位就要受影響了，更別說，若端木憲的政敵上了位，那還不有仇報仇，肯定會趁機打壓端木家。

區區一個從五品鴻臚寺右少卿就想讓他自斷一臂？！

端木期眉頭緊皺在一起，眼神漸冷，身子也往後倒去，形容間露出幾分疏離。

譚侍郎如何看不出端木期在想什麼，心裡冷笑，臉上笑道：“端木老弟，做大事者不拘小節。”

“做事目光要放長遠，你想想，就算令尊是首輔又如何？你也沒佔到便宜是不是？”

話雖然說得沒錯，但是端木期再蠢也知道，就算是父親沒為他籌謀，旁人家也總會因為自己有個首輔父親，說話對自己客氣幾分。

再說了，端木憲要不是首輔，譚侍郎會捧著這鴻臚寺右寺丞的位置主動來找他嗎？

見端木期依舊沒動容，譚侍郎依舊不急不躁，笑著繼續道：“端木老弟，你再仔細想想，若是令尊退下來了，端木家必然要再扶一個能撐起家族的人……”

聽到這裡，端木期終於有了些反應，原本冷淡的目光起了些許變化，面露思忖之色。

譚侍郎說得也不無道理。

古語有云，不破不立，破而後立。

問題是，端木家就算要再在朝中扶一個人，那也輪不到自己。

端木憲最屬意的繼承人是端木珩，端木珩還未入朝，可端木朝還在呢！

譚侍郎審視著端木期的面色，道：“現在端木老弟是從六品，這件事辦妥後，連升三級也不是問題。太僕寺卿很快就要挪一挪位置了，這可比令兄正四品的官位還要高！”

太僕寺卿可是從三品。端木期的心又熱了起來。

譚侍郎趁熱打鐵道：“令侄還小，屆時，令尊就只能仰仗你了，自會設法再扶你一把。”

“再說了，端木老弟，令尊一直不好看你吧？”

這一句話，一下子說到了端木期的痛處，他的面色霎時變了，右手緊握成拳。

他想起了這些年在汝縣的艱辛，想起他好不容易回京端木憲對他的冷淡與嫌棄，想起端木憲一次次的痛斥……

譚侍郎心裡得意，語調也更犀利了，“令尊如此低估你，你難道就不想讓令尊對你刮目相看嗎？”

“待你功成名就之時，令尊自會知道是他偏執了，是他一葉障目，才沒有發現老弟你的優點。”

譚侍郎字字句句都說到了端木期的心坎裡，讓他心潮澎湃，只覺得譚侍郎真是他的知己。

端木期長嘆了一口氣道：“還是譚兄，你這外人知我！”他當然也想在父親跟前揚眉吐氣！

譚侍郎親自給端木期添了茶，笑著寬慰道：“端木老弟，令尊那是望子成龍。我是外人，那是旁觀者清。”

寥寥數語讓端木期心裡覺得更妥帖了。

端木期飲了口茶後，定了定神，毅然道：“我今天就去探望家父。”

言下之意就是問譚侍郎需要他做什麼。

譚侍郎心下大定，這事成了！

他從袖袋中摸出了一個青色小瓷瓶，放置在兩人之間的如意方几上，正色道：“放到哪裡都行，只要讓令尊吃下去就行了。”

這是讓他給父親下藥！端木期雙目瞠大，又慌了，剛端起半寸的茶盅“咚”地又落回方几上，茶湯濺出了不少。

沒出息。譚侍郎暗道，溫聲安撫道：“老弟別緊張。這藥粉無毒，只是讓人體虛罷了，不信的話，老弟儘可以喂些給畜生試試。這謀害朝廷命官可是大罪，本官不會拿身家性命開玩笑的。”

端木期心下略定，想想也是，覺得對方沒必要在這事上騙自己，畢竟找貓貓狗狗試一下藥再簡單不過。

端木期小心翼翼地把那小瓷瓶收到了袖袋中。

事情辦成了，譚侍郎也沒再留，起身告辭：“老弟，那我先告辭了。等老弟的好訊息！”

端木期讓長隨替他送客，獨自在屋子裡又坐了一會兒，神色怔怔，直到夕陽的一抹餘暉刺進他的眼睛裡，他才回過神來。

端木期又摸出袖袋中的小瓷瓶，垂眸看了看，眸子裡明明暗暗。

終於，他再次把小瓷瓶收好，咬了咬牙，站起身來，眸色越發黑沉。

“備馬！”

端木期離開了鴻臚寺衙門，急匆匆地策馬回了府。

第二天，端木期請了假，沒去鴻臚寺，在家中窩了快一天，直到太陽西斜，他才獨自出了門。

當他抵達端木府