一次，陶三姑娘沉默了，其他姑娘家也都沉默了，四周陷入一片死寂。

戚氏繼續道：“師者，傳道授業解惑也。女學本是向學之地，傳道之所，既然陶三姑娘對我和女學存疑，為免耽誤了姑娘，姑娘還是請回吧。”

戚氏神情泰然地看著陶三姑娘，目光明亮。

她並非是挾怨，只不過陶三姑娘既然不信她的人品與她在書畫上的造詣，她又如何為師？

陶三姑娘聞言瞳孔猛縮，臉色微白，急忙解釋道：“戚大家，我並非是不信您，只是因為聽說評畫之人是端木四姑娘，所以，我才會一時失了分寸……”

陶三姑娘的眸子裡透著一抹急切。

她必須進女學才行，他們陶家是寒門，在京城根本就沒什麼根基，她進了女學，才可以與更多的世家貴女交好；她進了女學，對於她的婚事、她的名聲，都會大有助益。

“再說了，”陶三姑娘再次看向了戚氏身旁的端木緋，振振有詞地為自己辯解道，“戚大家，端木四姑娘也是考生，她根本沒有資格來對著我的畫指指點點。”

若非是端木緋先越俎代庖，自己又怎麼會得罪了戚氏？！自己又怎麼會置身於此時這種境地？！

楚青語眼角青筋乍現，為了挽回些顏面，也跟著附和道：“戚大家，你剛才也說了，‘不在其位，不謀其政’。端木四姑娘既是考生，就不該越俎代庖。”

“二皇子妃，陶三姑娘，我想二位有些誤會。”戚氏神情平靜地看著楚青語和陶三姑娘，“端木四姑娘並非考生，她有詠絮帖。”只要端木緋願意，她隨時可以入女學。

這道訊息如同在平底一聲旱雷響，令得四周眾人霎時譁然。

眾所皆知，得到帖子的幾位姑娘無一不是才學出眾，琴棋書畫，無一不通，可說是京中貴女中最頂尖的五個佼佼者，才學為人所公認。

自上午抵達蕙蘭苑開始，不僅是來參加考試的眾位姑娘，還有她們的家眷以及那些國子監的學生，都在猜測到底持有第五個詠絮帖到底是誰。

因為門房說今日只看到四張詠絮帖，眾人便都以為第五人沒來，沒想到竟然是端木緋。

今年才年僅十二歲的端木緋怕是這五位姑娘中最年幼的一個了。

想著，周圍眾人的表情就變得極為微妙，不知是敬佩多一點，還是嫉妒多一點，眾人的目光又一次齊刷刷地集中在了端木緋的身上，神情中掩不住的震驚之色，議論紛紛：

“原來端木四姑娘就是第五人！”

“端木四姑娘擅棋、擅琴，又擅畫，也確實當的起這張詠絮帖。”

“不愧是端木首輔的孫女啊！”

“……”

一片喧鬧紛雜的議論聲中，陶三姑娘的臉色煞白，面如紙色。

她想說什麼，嘴唇微微顫動著，卻是說不出話來。

這時，戚氏動了，她上前半步，拿起剛才端木緋放下的那支筆，直接把陶三姑娘的名字從那張榜單上劃去了。

那漆黑色的墨跡在米白色的絹紙上分外刺目，感覺像是自己被這一筆徹底否定了。

陶三姑娘瞳孔微縮，櫻唇張張合合，但是這一次卻再也說不出話來，心不斷地往下墜落著，直墜向無底深淵……

戚氏環視眾人，彬彬有禮地宣佈道：“各位，琴棋書畫四藝的考試到此結束，上午的筆試成績會在明日張榜。我謹代表女學多謝各位今日大駕光臨。各位姑娘皆有向學之心，學海無涯，無論結果為何，你我都勿忘初心……”

那些姑娘們聽著皆是微微頷首，深以為然，而端木緋卻越聽越覺得有點不妙了，再待下去，說不定真會被戚大家給“套”進去了。這十一月天寒地凍的，她才不要每天聞雞起舞！

端木緋趁其他人的目光都落在戚氏身上，默默地後退了一步又一步……見沒人注意她，她趕緊就一溜煙地跑了。

離開出水閣後，又跑出了七八丈，端木緋回頭見沒人追上來，暗暗地鬆了口氣。

她攏了攏身上的斗篷，打算先去找找涵星，唔，涵星也不知道上哪兒玩去了。

水閣裡的羅蘭郡主沒注意端木緋，她的大盛語本就學得一般，此刻聽戚氏文縐縐地說個沒完沒了，越聽越煩，就轉頭對著左後方的文永聚道：“文公公，這裡無趣得緊，你帶我們去別處玩玩！”

羅蘭郡主完全沒有降低音量的意思，四周的其他人自然也都聽到了，面露幾分不以為然。

文永聚殷勤地唯唯應諾，忙道：“羅蘭郡主，這蕙蘭苑