皇帝輕啜了一口熱茶，沉聲問道：“那兩個南懷探子現在何處？”

“回皇上，現在人就關在京兆府的牢房裡。”劉啟方急忙作揖答道。

皇帝眯了眯眼，眼底掠過一道精光，沉吟著道：“把人都交給東廠吧。”

劉啟方聽著眼睛一亮，對他而言，這兩個南懷探子那可是燙手山芋，他巴不得立刻就甩掉這兩個大麻煩，迫不急待地應道：“是，皇上。”

緊跟著，岑隱站起身來，對著皇帝作揖領命：“是，皇上。”

同樣的三個字，前者透著一種慌不擇路的狼狽，後者卻是成竹在胸的沉穩。

皇帝自然是看在眼裡，對岑隱愈發讚賞，對劉啟方則是微微蹙眉，斥道：“劉啟方，你身為京兆尹，統管京城大小事務，京城裡混進了外族，你卻全不知情，還險些釀成大錯，你可知罪？！”

劉啟方只能唯唯應諾，京城是在天子腳下，京兆府說是什麼都要管，又其實什麼都管不來，比如說，這京城的幾道城門守衛就不歸他管，偏偏這京城的治安又屬於他的職責範圍，只能什麼錯都攬到他的下面。

皇帝又訓斥了他一頓，讓他加強京中巡邏，戶籍、路引管理云云，又罰了三個月的俸祿，這才不耐地打發他下去。

直到此刻，劉啟方的心才算是徹底放下了，知道自己這又逃過了一劫，心道：歷來這京兆尹往往都做不久，沒個一年就會被罷免，自己提著腦袋居然也做了三年，也算是不易了。

他一邊想著，一邊決定等休沐時一定要去皇覺寺上個香，今天還真是菩薩保佑了，要不是事情恰好發生在皇覺寺又被端木家的姑娘碰上了，怕是另一個結局了……

劉啟方想想都覺得有些後怕，對著皇帝領了罰後，就躬身退下了。

出了御書房後，劉啟方又用袖口擦了擦額頭的冷汗，長舒了一口氣，然而，他這口氣才吐出一半，就僵住了，眼角的餘光瞟到岑隱跟在他身後也出了御書房。

劉啟方這下連汗也顧不上擦了，急忙轉身，對著岑隱賠笑道：“督主，這夜風涼，您可要注意身子。”

外面的天色已經暗了下來，夜空中月明星稀，夜風習習，帶著如水的涼意，雖然不似白天那般和煦，卻也不至於寒涼刺骨。

岑隱淡淡地瞥了劉啟方一眼，道：“劉大人，煩擾你把人犯即刻押到東廠吧。”

本來，天色已晚，宮門都已經落鎖，京城也在宵禁，不過這些個規矩也不過是拘束普通人的，而岑隱也從來不是什麼普通人，劉啟方毫不遲疑地連聲應下：“是，督主。下官即刻就去京兆府押送人犯。”

劉啟方笑得越發殷勤，點頭哈腰。

不一會兒，原本已經關上的宮門就在那沉重粗嘎的聲響中再次被開啟了。

緊接著，陣陣急促凌亂的馬蹄聲迴盪在京城那空蕩蕩的街道上，在這寂靜的夜晚顯得尤為刺耳響亮，那些平民百姓還不知道怎麼回事，皆是膽戰心驚地緊閉門戶。

京兆伊是心急如焚，一方面是急著甩掉兩個南懷探子，另一方面更擔心讓岑隱久候，他帶著班頭與一幫子衙差親自把兩個人犯押去了東廠。

在東廠的大門口接應他的是一個三旬出頭的青衣內侍，形如枯槁，目光如電。

“曹千戶。”劉啟方客氣地對著那青衣內侍抱拳見禮。

東廠掌刑千戶曹由賢的威名連他這京兆尹都是如雷貫耳。

“劉大人，隨咱家來吧。”曹由賢尖細的聲音聽來陰陽怪氣，一笑起來就有種皮笑肉不笑的感覺，讓看著心裡發毛。

劉啟方唯唯應諾，對著身後的班頭和衙差使了個手勢，讓他們趕緊押著兩個人犯跟上。

曹由賢帶著他們穿過一片庭院，繞過正廳，往西北角而去，一直來到一個戒備森嚴的小院子門口，門口守著四個東廠番子，面目陰森。

劉啟方有些不安地嚥了咽口水，心裡猜到這裡想必就是東廠的詔獄了。

大盛朝只有東廠和錦衣衛有詔獄，詔獄不同於包括天牢在內的普通監獄，它不受刑部、大理寺和都察院這三法司的管轄，所關押的犯人是皇帝下詔逮捕，從逮捕、審訊以及行刑都由東廠和錦衣衛自己施行，直接向皇帝彙報。

這東廠和錦衣衛的詔獄那可是無數官員的埋骨之處！

劉啟方不安地嚥了咽口水，只覺得心跳砰砰加快，如擂鼓般迴盪在耳邊，目不斜視地隨著曹由賢進去了，頸後沁出了一層薄汗。

然而，進入他眼簾的並非是一個森冷如鬼屋的牢房，