紜想起了什麼，動了動眉梢，道：“涵星，你說的包下露華閣的人可是宣武侯府的王三姑娘？”

涵星應了一聲，挑眉朝端木紜看去，“紜表姐，你也知道這事？”

端木紜頷首道：“王三姑娘的請柬前幾天也送到了家裡。”只不過，端木紜那幾天心裡只有端木緋的病，也就沒理會。“二妹妹和三妹妹今天應該去露華閣赴宴了。”

端木緋拈了一顆蜜棗塞入嘴裡，滿足地眯了眯眼。她這些天病著，對於王三姑娘以及請柬什麼的，自然是一無所知。

馬車在鬧市中不疾不徐地行駛著，外面傳來小販的吆喝聲，還有賣花的女童大膽地追上來，跑在馬車的窗戶邊問她們要不要買花。

五月正是牡丹花綻放的季節，女童提的籃子裡的牡丹花雖然品相一般，不過勝在花香怡人，嬌豔欲滴，端木緋便向那女童買了三朵。

黃色的那朵給了涵星，粉色的那朵留給了自己，最後這朵大紅色的自然是給——

“姐姐……”

端木緋抬手把那朵大紅色的牡丹遞向了身旁的端木紜，卻見她神情怔怔地看著窗外的街道。

端木緋好奇地循著端木紜的目光看去，就見五六丈外，一個十三四歲、披麻戴孝的小姑娘跪在街邊的一條巷子旁，她的身前鋪著一張破爛的草蓆，草蓆上躺著一個身上覆著白布的男子，一動不動，白布清晰地勾勒出男子的輪廓。

小姑娘的頭上插著一根綠草，這個打扮代表著賣身。

很顯然，她這是要賣身葬父。

在這人來人往的街道上，這賣身葬父的小姑娘難免引來不少路人好奇的目光，有人打量，有人駐足，有人交頭接耳，有人指指點點，有人面露同情……

那小姑娘不時地給著路人磕著頭，嘴裡唸唸有詞地說著“請大家行行好吧”、“俺給大家磕頭了”。

馬車很快在那個賣身葬父的小姑娘身旁駛過，端木紜的目光還在看著對方，眼神恍惚，她似乎在看那個小姑娘，又似乎在透過她看別人，一雙烏黑的柳葉眼中恍惚間閃過了一些畫面。

似乎很久以前，她也曾看到過有人跪在一張草蓆邊，神情倔強，對方那雙深邃如潭的眼眸中透出一股深沉的悲傷與蒼涼來。

畫面一閃而過，她想細思，卻又發現什麼也想不起來，那一幕似夢，似一段久遠的記憶……

“姐姐，聽她的口音，應該是遼州來的流民吧……”端木緋徐徐道，聲音有些艱澀。

端木紜收回了視線，眉心微蹙，“去歲遼州、冀州、晉州幾地皆是遭了雪災，聽說凍死了不少莊稼和牲畜，百姓苦不堪言。不少百姓日子過不下去，只能背井離鄉。”

端木紜管著府中的內務，對於府外和京中的情況當然也不是一無所知。

說起這個話題，馬車裡的氣氛有些凝重。

端木緋捧起了桌上的茶盅，眸光微閃。她聽端木憲嘀咕過，知道得比端木紜要更多點。

其實這些百姓會變成流民的原因也不僅僅是因為雪災，還因為賦稅。

遼州雪災本該降低賦稅，給百姓休養生息的時間，可是由於南境的戰亂久久沒有平息，打仗靠計程車兵拿命去拼，燒得可是銀子，為此各州非但沒有降低賦稅，反而提高了，這才把百姓逼得活不下去。

馬車在前方的岔道右轉，出了興隆街後，車速開始加快，很快就把興隆街的喧囂甩在了後方。

一炷香後，她們的馬車就到了露華閣。

照道理說，今日是需要憑請柬入閣，普通的客人都被拒之門外。

涵星一下馬車，就有一個迎賓的豐腴婦人殷勤恭敬地迎了上來，一邊行禮，一邊問道：“敢問姑娘可有請柬……”

話還沒說完，已經被後頭另一個纖細婦人笑吟吟地打斷了：“殿下和端木姑娘大駕光臨，是敝閣的榮幸，請。”

涵星是公主，平日裡就是來凝露會，那也都是空著手來的，從沒有什麼凝露帖，誰又敢攔堂堂公主呢！這露華閣裡從掌櫃到小二，不少人都認識涵星、舞陽等幾位常來這裡玩的公主。

那豐腴婦人驚得頭一低，低眉順眼地退了兩步，立刻就從剛才纖細婦人的這一聲“殿下”猜出來人是公主，心砰砰亂跳。她是這兩月新來的女小二，因此才不認識涵星和端木緋。

纖細婦人乾脆就自己接待了端木緋、涵星和端木紜三人，殷勤地引著三人進了臨街的茶樓，然後穿過茶樓往後面的花園方向去了。

端木緋三人是臨時起意來的，到得算是賓客