字，水閣四邊都是扶欄長椅，還有那隨風飛舞的漫漫輕紗，五六個少女正在裡面說話，賞花，餵魚，好不熱鬧。

端木緋姐妹三人也看到了兩道熟悉的身影，曾三姑娘和藍大姑娘藍庭筠都在裡面。

很快，耿聽蓮就帶著三人進了水閣，四周頓時一涼，水閣裡放著好幾個冰盆，涼絲絲的，氣溫舒適。

曾三姑娘也早就看到了她們，立刻就笑吟吟地招呼她們道：“綺姐姐，端木大姑娘，四姑娘，快來這邊坐，好些日子沒見你們了。”

端木綺與曾三姑娘相熟，兩人坐在一起熱熱鬧鬧地寒暄、敘舊，端木紜和端木緋則坐到了藍庭筠的身側。

故意落在了後方的耿聽蓮又暗暗地瞥了端木紜一眼，悄悄吩咐了身旁的藍衣丫鬟一句，讓她去把侄女元娘叫來。

沒有人注意到那藍衣丫鬟悄無聲息地退下了。

耿聽蓮若無其事地上前，招呼著其他幾位姑娘飲茶吃點心，又隨口說旁邊的湖水裡養的火鯉乃是御賜云云。

端木紜姐妹倆與藍庭筠、曾三姑娘都不是很熟，寒暄之後，就坐在水閣的扶欄邊隨意地喂著魚，姐妹倆看著湖裡活潑的魚兒，興致勃勃。

須臾，那個藍衣丫鬟就又回來了，身旁還多了一大一小，大的看來二十七八歲，穿了一件青碧色暗紋褙子，白皙豐腴，長著一張團團的圓臉，形容間看著畢恭畢敬、小心翼翼，顯然是乳孃；小的約莫三歲出頭，女娃娃打扮得十分素淨，穿著一件水色繡蜻蜓戲蓮襖子，梳著一對饅頭一般的鬏鬏頭，戴著指頭大小的碧玉珠子串成的珠串，白淨又可愛，讓人一看就心生好感。

“五姑姑。”女娃娃對著耿聽蓮發出奶聲奶氣的聲音，一雙機靈的大眼滴溜溜地轉著。

“元娘，姑母帶你認識一下幾位客人。”耿聽蓮出了水閣，牽著元娘又回來了，讓她給水閣中的幾位姑娘一一見了禮，然後就若無其事地走向了端木紜和端木緋。

耿聽蓮的眸子閃了閃，她知道端木紜和端木緋姐妹倆是父母雙亡的孤女，端木紜長姐如母，應當管教和照顧過她的妹妹端木緋，所以，對於照顧小孩子，端木紜想來是有經驗的。

耿聽蓮心裡擔心的是，端木紜嫁進來後不知道對侄女會是個什麼態度，所以想著要試上一試，若是不妥，怎麼都要說服父母改變主意！

“端木大姑娘，端木四姑娘，這是我大哥的女兒，乳名叫元娘。”耿聽蓮笑吟吟地介紹道。

元娘抬起小臉，用一雙烏溜溜好似黑葡萄般的眼眸好奇地打量著端木紜和端木緋，乖巧可愛地福了福身，行禮的姿態像模像樣的。

“元娘，你可真漂亮。”端木緋對著女娃娃笑了笑，讚了一句，又從荷包裡摸了一個可愛的金貓錁子給女娃娃當見面禮。

元娘歪了歪小臉，直愣愣地看著端木緋，沒敢去接，乳孃點頭哈腰地接過了金貓錁子，替元娘謝過了二人。

就在這時，藍衣丫鬟跑進來對耿聽蓮稟道：“五姑娘，馬嬤嬤有事找您。”

水閣外一棵蒼勁繁茂的老槐樹下，一個身穿鐵鏽色褙子的胖嬤嬤正候在那裡，面露焦急之色。

耿聽蓮眸光一閃，轉頭對端木紜道：“端木大姑娘，麻煩你幫我照看一下元娘，我很快就回來。”說完，她也不等端木紜答覆，就帶著藍衣丫鬟步履匆匆地出了水閣，留下了元娘和乳孃。

端木紜和端木緋不由互看了一眼，覺得這位耿五姑娘行事委實有些怪異，哪怕是在他們耿家自己的地盤上，就這麼把自己的侄女隨意地丟給不過才見了第二次的陌生人照看合適嗎？！

左右這女娃娃自有她自己的乳孃照看著，端木紜和端木緋也不想多管，頂多也就是稍微留意著，別讓小娃娃看魚餵魚時掉下湖了。

端木緋只留了兩分注意力給元娘，自顧自地撒著魚食喂著魚，說來餵魚可比喂八哥有趣多了，那隻小八哥越來越挑食，哪像這湖裡的火鯉，隨便喂一點就爭先恐後地吃得香極了……

“嗚哇！”

女娃娃尖銳的哭泣聲驟然在水閣中響起，水閣中的幾位姑娘都下意識地朝她望了過去。

只見元娘正可憐兮兮地揉著眼，白玉般的小圓臉上，那霧氣朦朧的眼眶裡“吧嗒吧嗒”地落下一顆顆水晶般透明晶瑩的淚珠，哭得抽抽噎噎，渾身微顫。

“姨姨，你為什麼要掐元娘？”元娘抽泣著抬起另一隻小胖手，指向一旁著石榴紅褙子的少女，如花瓣般的小嘴扁了扁，既委屈，又傷心。

眾人的目光齊刷刷地順著元孃的小手看了