傻子，如何看不出別人目光中透出的輕蔑與不以為然，一瞬間，一股心火直衝腦門，燒得她面色難看極了。

她隨口拋下了一句：“依表姐，我出去透透氣。”說著，她就朝水廊那邊大步流星地走了過去。

“綺表妹。”賀令依急忙拎著裙裾追了上去。

水榭裡，剩下了四位姑娘，彼此面面相覷，四周靜了三息。

著鵝黃色衣裙的姑娘看了看端木綺的背影，又朝剛才端木緋、涵星她們離去的方向望了一眼，然後問道：“趙姑娘，這位端木四姑娘的琴藝真的如此不凡？”

趙姑娘點了點頭，讚道：“堪稱天籟之音。”

“琴藝不凡又如何？”藍衣姑娘忍不住搖頭道，“這為人行事卻是……”她沒有再說下去，嘴角微微抿出一道不敢苟同的弧度。

“是啊。”一位著碧色衣裙的姑娘頷首附和道，“一言不合就丟東西，這心氣也太大了！”

不論這位端木四姑娘是真的偷了玉佩，還是被冤枉的，亦或是個誤會，她那好似爆竹般一點就炸的性子，可不好相處啊！

假若自己這次有幸被選上了伴讀，以後與這位端木四姑娘相處時，可得小心謹慎，既不能遠了，更不能太近了。

那黃衣姑娘和藍衣姑娘也是心有慼慼焉地頻頻點頭，頗為唏噓，一時間，幾人還頗有一種萬眾一心的感覺。

“是非曲直，自在人心。”趙姑娘靜了片刻後，插嘴說道，“局外人不明真相，還是莫要輕言得好。”

那三位姑娘面色一僵，趙姑娘也不想與她們再多說什麼，直接走到了水榭東邊的扶欄長椅上，徑自餵魚去了。

秋風徐徐，湖水盪漾，四周漸漸地安靜了下來，連時間似乎都放緩了不少。

又過了片刻，端木貴妃和涵星還是沒回來，倒是程嬤嬤帶著兩個宮女來了，兩個宮女手上分別拿著一個托盤，上面放了不少首飾。

“端木二姑娘，賀姑娘，趙姑娘……”程嬤嬤把水榭裡外的六位姑娘都喚了一遍，“貴妃娘娘有賞。”

六位姑娘紛紛過來領賞、謝賞，她們很快就注意到大夥兒拿的首飾都是一個金鑲玉的鐲子，也唯有趙姑娘與眾不同，得了一個精緻的赤金嵌玉菊花華勝。

姑娘們皆是怔了怔，心下了然：看來除了端木四姑娘以外，這位趙姑娘被選中當四公主的第二個伴讀了。

水榭裡瞬間靜了一靜，氣氛微凝。

果然——

緊接著，就見程嬤嬤和顏悅色地看著趙姑娘，笑吟吟地說道：“趙姑娘，從十月開始，還請姑娘每日卯時過半進宮，辰時開始在上書房上課，十日休沐一日……”

四周其他幾位姑娘皆是看著趙姑娘，眼神各異，或羨慕或嫉妒或是不以為然，那個著碧色衣裙的姑娘不甘心地欲言又止，可又知道與程嬤嬤鬧也沒用，不過是徒惹笑話罷了。

無論心裡怎麼想，表面上，那三位姑娘都還算冷靜地紛紛向趙姑娘道喜，一個個看著落落大方。

與此同時，幾位姑娘看向端木綺和賀令依的眼神就越發古怪了，一個是貴妃的親侄女，一個是貴妃的表侄女，她們倆今日特意進宮總不會是來給端木緋做陪襯的吧？

端木綺剛才在水廊裡賞了會魚又吹了會兒風后，早就冷靜了下來，眼底閃過一抹流光，心道：果然如此。

她心裡其實早就猜到自己不會被選上……無論端木緋是否進宮當這個伴讀。

可是賀令依心底有些不平，她本來以為以她的家世和那手精妙的草書定能打動貴妃，伴讀的位置十拿九穩，沒想到貴妃竟然選了這個書法平平的趙姑娘。那麼貴妃又何必讓她們寫什麼字？！

賀令依微微咬唇，朝著水榭外的湖面望去，波光粼粼的水面倒映在她眸中，泛著一圈圈的漣漪，久久不息……

端木貴妃再也沒有回來過，程嬤嬤親自帶著幾位姑娘在御花園裡逛了一圈，這才把她們都送出了宮。

至於端木綺和賀令依則回了鍾粹宮與賀氏會和，與端木貴妃母女一起用了午膳，才告辭回府。

對於端木綺和賀令依沒選上伴讀的事，端木貴妃特意向賀氏解釋了一番，端木家本就是大皇子的後盾，再挑一個端木家的姑娘當伴讀意義不大，涵星這兩個伴讀的人選也許將來會成為大皇子的助力，必須精挑細選，權衡利弊才行。

聽了女兒一番語重心長的話語後，賀氏總算是被說服了，也不再糾結伴讀的事。

回府的馬車上，少了一人，賀氏一路上都有些心神恍