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許明禎聞言朝端木緋看去，見端木緋沒反駁，知道慕炎說得是實話。

想著之前慕炎說端木緋琴棋書畫樣樣精通，許太夫人更驚訝了，拉著端木緋的手讚道：“這丫頭還真是勤勉，小小年紀要學這麼多東西，怎麼學得過來啊？”

綠蘿聽許太夫人誇自家姑娘勤勉，不禁有些心虛，垂眸盯著鞋尖。自家姑娘實在是當不起“勤勉”這兩個字。

端木緋也沒謙虛，正色道：“所以我每天都很忙的。”

每天還要抽時間做女紅，總算那件孔雀披風還差七分之一了，嗯，這個月肯定可以完工，最遲下個月一定可以，正好趕上阿炎的生辰。她在心裡美滋滋地計劃著。

當小姑娘煞有其事地這麼說時，讓人只覺得可愛，許太夫人又被逗笑了，連許明禎唇角都染上了一抹笑意，很快他又若無其事地板起了臉。

這時，柳嬤嬤來請示，是否可以入席了。

許太夫人往窗外一看，這才發現外面的太陽已經高懸正中，現在已是正午了。

“那我們就入席吧。”

眾人紛紛起身，移步去了西偏廳。

西偏廳已經擺好了膳，因為人不多，也就沒特意男女分席，六人圍著圓桌坐了下來。

這間偏廳顯然是重新修繕、佈置過，從角落的落地花瓶到高腳花几上的那盆君子蘭再到那牆上掛的畫作，都十分清雅。

端木緋掃視了一圈，目光落在南牆上掛的那幅畫作上。

那是一幅《枯梅圖》，畫紙上畫著一株枯梅，樹幹乾枯，斜伸出幾根光禿禿的枝椏，枝頭的花朵寥寥無幾，搖搖欲墜，似是飽經風霜，又宛如一個垂暮之年的老者。

許太夫人注意到端木緋的目光，朝許明禎看了一眼，含笑問了一句：“緋姐兒，覺得這幅畫如何？”

“好畫！”端木緋看著這幅畫，讚道，“不假丹青筆，何以寫遠愁。畫者雖遭受挫折，一時失意，不過卻心懷期望。”

“哦？”許太夫人微微挑眉，似乎不解。

端木緋指了指枯梅主幹上的某處綠芽，微微一笑，“枯樹新芽。”

許明禎突然道：“既然喜歡，那就贈與吧。”說著，他朝慕炎看了一眼緋，反正贈與端木緋，也等於是贈與了外孫。

不過長者賜，不可辭，端木緋笑著收下了：“多謝外祖父。”

丫鬟立刻就去把那幅畫取了下來。

許明禎率先提筷，眾人也紛紛拿起了筷箸，享用起這桌色香味俱的席宴來。

席面直到未時才結束，賓主皆歡，相談甚歡，連時間都似乎過得格外快。

午膳後，端木緋和慕炎就告辭了。

許太夫人拉著端木緋的小手，依依不捨地說道：“緋姐兒，沒事時多來陪我說說話，我們一家離京太久了，這京城天翻地覆，我都不認識了，在這裡寂寞得很。”

許太夫人說得並非是客套話，經過這大半日的相處，她發現自家外孫真是沒替小丫頭吹牛，端木緋真是什麼都懂，自己不管說什麼，小丫頭都能接得下去，這份天資實在是她生平僅見，讓她不禁心生一種“人外有人，天外有天”的唏噓。

“只要外祖母不嫌我煩就好。”端木緋笑眯眯地應了。

“咳咳。”許明禎清了清嗓子，嚴肅地說道，“阿炎，今天應該不是休沐吧？”

許太夫人有些好笑地暗暗搖頭：老頭子如果是真的要訓斥外孫，那不是應該在人剛到的時候，就把人趕走嗎？這人都要走了，他倒是裝模作樣起來了！

許明禎義正言辭地訓道：“朝堂大事不可輕怠，既為攝政王，就當為百官之表率！”

“祖父，我待會就去，晚半天罷了，不妨事的。”慕炎嬉皮笑臉地說道。

許明禎對這個命運多舛的外孫其實也難板起臉來，稍稍又訓了兩句，就放兩個孩子走了。

申初，端木家的馬車從許府的角門駛出，慕炎親自護送端木緋回端木家。

馬伕是個識趣的，故意把車速放慢了不少。

端木緋坐在放了冰盆的馬車裡，車窗微微一挑，熱氣就從外面撲面而來。

她同情地看著馬車外的慕炎與奔霄，摸出一杯冰鎮楊梅果子露，遞給慕炎。

奔霄跑得穩，慕炎的手也穩，這杯果子露居然一點也沒灑，慕炎仰首一飲而盡，心裡比嘴裡還甜：他的蓁蓁對他真好！

“好喝吧？”端木緋笑道，“這是李家外祖父從閩州送來的廚娘獨有的秘方，