他又是勾唇一笑，落落大方地對著皇帝拱了拱手，“老爺過獎。”

“曾元節，”皇帝再看向曾元節時，表情就變得十分冷淡，不輕不重地說道，“你也不是七歲頑童了，朕今天送你一句話，這世上可不是非黑即白。”

今日出遊，皇帝是微服出遊，一直是自稱“我”，這還是他第一次自稱“朕”，可見其不悅。

“……”曾元節的嘴唇緊抿，面色煞白。

他本來是想借著這個話題來點醒皇帝，讓皇帝認識到這些宦官都是些不學無術、只會玩弄權術之輩，也讓皇帝看到自己的才學，讓皇帝知道自己是棟樑之才，比這些宦臣更加值得重用。

可沒想到，事與願違，結果出了醜的人反而是他！

皇帝都擺明站在岑隱這邊了，他還能說什麼，他還能反駁什麼？！

曾元節只覺得周圍其他人的目光如利箭一般射在他臉上，讓他覺得臉上生生地痛，拳頭緊緊地握了起來。

這還是他第一次遭受這等奇恥大辱！

曾元節自小就一帆風順，在老家被人稱為神童，十五歲中了秀才，隔年就中了舉人，這幾年，他在松風書院乃至姑蘇城都是風光無限，人人都稱他為“姑蘇第一才子”。

自打皇帝南巡來姑蘇城後，他更是出盡了風頭，皇帝對他頗為寵信，一次次地召他去滄海林說話，連帶書院裡的幾位先生都對他畢恭畢敬。

直到今日，被岑隱當眾在臉上重重地甩了一個巴掌，更讓他的幾個同窗也看了笑話。

這個岑隱不過是一個絕了根的閹人，還意圖手掌朝局，像這種人史書上還少嗎？！

便是皇帝一時寵信於他，等來日皇帝清醒過來，就會將這奸佞治罪，以後岑隱也只會為萬世所唾罵！

他一個太監，怎麼敢如此羞辱自己！！

曾元節臉上一陣青，一陣白，好一會兒，臉上才平靜下來，只是眼神幽深而陰鷙。

他捧起身前的白瓷茶杯，對著幾步外的岑隱道：“岑……公子，小生敬你一杯！”

說著，他站起身來，雙手恭敬地把茶杯呈向岑隱，壓抑著快要揚起的嘴角，打算藉機把茶水灑在岑隱身上，以扳回一局。

然而，他才往前走了一步，就有一箇中年內侍眼明手快地擋在他身前，不讓他再往前。

“曾公子，人貴有自知之明，這茶也不是什麼人能敬的！”中年內侍皮笑肉不笑地說道。

“……”曾元節彷彿又被人當眾打了一巴掌般，臉色更難看了。

方才他也給皇帝敬過茶，是在皇帝頷首應了後，再由內侍把茶呈上去的，因為對方是皇帝，他覺得理所當然。

這個內侍的意思是，他一個舉子，他堂堂天子門生，連給一個太監敬茶的權利都沒有嗎？！

曾元節緊緊地捏著手裡的茶杯，幾乎將它捏碎，心裡長嘆了一口氣：

哎。

皇帝是一代名君，建下這片盛世江山，偏偏朝堂上出了宦官佞臣，禍亂朝堂。

我輩學子，自當一心為國，與奸佞相抗，如今雖然是浮雲蔽日，但是總一天會陰霾盡散，否極泰來！

四周陷入一片沉寂，氣氛沉凝。

一旁的應天巡撫和孟知府心裡也覺得岑隱囂張跋扈，暗暗地看了看兩位尚書的臉色，見他們都默默飲茶，也心裡有數了。

他們遠在江南，也素聞岑隱的威名，如今看來，也許傳言並未誇大……岑隱正在得勢之時。

文敬之的心裡同樣唏噓不已。

他已經好些年沒進京了，上一次進京述職時，還只聞岑振興之名，這才幾年，朝堂上就跟翻了天似的。

想著，文敬之忍不住看向了一旁的端木緋，端木緋正在與涵星說話，還插朵紅梅到涵星的鬢角，兩個小姑娘說著說著就笑作一團。

文敬之想起了女兒文詠蝶告訴自己的話，這位端木四姑娘不僅是首輔家的姑娘，而且還是岑隱的義妹，頗得岑隱的看重，以致錦衣衛和內侍們都對她另眼相看。

“沙沙沙……”

這時，陣陣寒風拂來，吹得枝頭的殘雪紛紛揚揚地飄落下來，不知不覺中，風勢似乎變得更強勁了，空氣也隨之更陰冷。

皇帝也覺得有些冷了，隨手撣去衣袍上的落雪，道：“這附近可還有什麼地方好逛的？”

孟知府還沒回答，涵星就嬌聲提議道：“父親，我方才在紅梅林那邊賞雪，那裡的雪景好，沿湖過去，還有小橋、堤壩、白塔……”

看著